· 灰松鼠用強壯的爪子刨開地面,紅松鼠和黑松鼠迅速拓寬通道。多餘的土被推出洞口, 等到大部隊通過, 由殿後的花栗鼠將缺口堵上, 確保不會被天敵發現。
經過最窄的一段路,通道越走越寬。最寬的地方,完全能容四隻松鼠並行。
大概走了半天時間,帶頭的松鼠發出訊號,隊伍暫時停住。
“先休息一下。”
話音剛落, 松鼠們或是趴在地上, 或是靠在洞壁旁邊,前爪託着腮幫子, 圓乎乎的肚子一起一伏,樣子頗有幾分滑稽。
齊樂放下小貓, 鬆開嘴裏咬着的草繩,剛要趴下,突然發現頭頂有光芒閃爍。擡頭望過去,不確定究竟是什麼, 轉頭請教坐在一旁的紅松鼠:“紅橡,你知道那是什麼嗎?”
紅松鼠幾步走過來,直起身看了一會, 耳尖的兩縷長毛輕輕晃動:“像是晶核, 又不太像。”
實在拿不準, 紅松鼠叫來同伴, 可惜還是沒有答案。
“挖出來看看。”
說幹就幹。
紅松鼠找準位置, 跳上通道頂部,利用後爪和尾巴支撐,前爪開始奮力挖掘。落下的塵土充斥通道,松鼠們不停掃着尾巴,齊樂連忙抱着小貓避開。
“奇怪。”發現晶石鑲嵌在一枚圓環上,松鼠歪着腦袋看了一會,決定繼續挖,很快將圓環完整的挖掘出來。
大功告成,松鼠咬住圓環,翻身落回地面。
“給你。”
圓環已經被壓扁,外側有三個凹槽,中間一個鑲嵌着齊樂發現的晶石,其他兩個空空如也,邊緣處留有烏黑的痕跡,像是風乾的血。
松鼠們心生好奇,先後湊過來,看着擺在齊樂跟前的手環,試着用爪子撥拉兩下,都是一頭霧水。
“的確不是晶核。”
“也不像是異族的東西。”
“只是普通的石頭?”
“我好像在哪裏看到過……喪屍!”
有花栗鼠高叫一聲,松鼠們同時被嚇了一跳。齊寧鑽到齊樂懷裏,睜着大眼睛看向出聲的傢伙,不明白他怎麼會如此激動。
“我在喪屍身上看到過!”花栗鼠拍着爪子,高聲道,“那次屍潮,那次襲擊領地的屍潮!一個高等喪屍的爪子上就戴着這個。”
“你這麼說……好像是有這麼回事。”
經過花栗鼠提醒,松鼠彼此看看,氣氛莫名出現幾分緊張。
松鼠們不懼怕普通喪屍,相反,在特殊情況下,喪屍會成爲他們的備用糧食。但這不包括高等喪屍,尤其是進化到一定程度、攻擊力高得嚇人的那種。
“這是喪屍的東西?”
齊樂撥拉着手環,爪子劃過晶石。
剎那間,晶石內部浮現光點,表面隱隱發熱。等他想要細看,晶石又在瞬間恢復原樣,彷彿剛剛的一切都是錯覺。
齊樂心中打鼓,沒有再碰手環。小貓好奇的伸出爪子,也被他立刻按住。
“不要碰。”
小貓乖巧的點點頭,趴在齊樂身邊一動不動。
松鼠們明顯不想留下這東西。
無論如何,被喪屍侵入領地都不是什麼好的回憶。
爲徹底驅逐入侵者,幾個族羣全部損失慘重。在那之後的一段時間,猛禽都很少到領地內捕獵,似乎料定這裏的居民需要休養生息。
“不能把這個留在靠近領地的地方,必須儘快丟掉。”年紀最大的黑松鼠說道。
齊樂沒有發言,僅是豎起耳朵,眼中滿是疑問。
“這個東西似乎能吸引喪屍。”黑松鼠想了一會,解釋道,“十一區的喪屍很奇怪,無論殺死多少,很快又會聚集到一起,而且高等喪屍越來越多。十二區很久沒有出現過屍潮,十一區卻時常會出現。”
“屍潮?”齊樂忍不住插嘴。
“對。”黑松鼠握緊爪子,氣氛更顯得凝重,“喪屍不能繁殖,即使沒有徹底滅絕,也不該頻繁出現屍潮,可是……”
說到這裏,黑松鼠頓住了。就這件事而言,松鼠們無論如何也想不明白。
齊樂同樣感到疑惑。
他不知道藍星有多少人變成了喪屍,也不曉得至今存在多少。但是,經過幾百年的時間,仍有屍潮頻繁出現,而且集中在一個區域,其中必然存在問題。
要麼是松鼠們情報錯誤,喪屍能以獨特的方式繁衍;要麼就是另有蹊蹺。
如果真能繁衍……細胞分裂嗎?
齊樂禁不住打了個哆嗦。
“喪屍經常越過邊界嗎?”這是齊樂目前最擔心的問題。
喪屍爲何聚集,又爲何沒有徹底消失,齊樂暫時想不明白也無意深究。他首先要考慮的是“新家”的安全問題。
好不容易逃離異族的飛船,沒道理去做高等喪屍的點心。
“這個倒不用擔心。”紅松鼠安慰齊樂,“只有極少數的情況,高等喪屍纔會離開十一區中心,更不用說越過邊界。普通喪屍不算什麼,趕走就行。如果有屍潮出現,我們可以躲進地下,通過地道逃走。”
喫過一場大虧,松鼠們痛定思痛,總結出對付高等喪屍和屍潮的辦法,並且行之有效。
齊樂點點頭。
他沒有經歷過屍潮,參考松鼠們的經驗是最好的選擇。
“這個東西必須遠遠丟開。”灰松鼠建議道,“最好用土埋起來。”
齊樂沒有反對。
無論如何,安全最重要。他現在拖家帶口,不能爲了好奇心冒險。
松鼠們一番商議,由紅松鼠將手環送到通道最遠處,深深埋進地底。等到事情忙完,大部隊才繼續上路。
小貓趴在齊樂背上,雪白的小爪子按在齊樂頸後。爪墊十分柔軟,每次引來齊樂回頭,小貓都會湊上去用額頭蹭幾下。
接連幾次,齊樂幸福感爆棚,全身冒出-粉-紅-色-泡泡。
松鼠們一邊走一邊挖,足足走了五天時間,終於拐進一條熟悉的通道。
回到熟悉的地方,黑松和紅橡四處嗅着,正感到高興,前方突然傳來一陣警告的尖叫。緊接着,幾個身影氣勢洶洶衝了過來。
雙方正面遭遇,同時都是一愣,爪子僵在半空。
“紅橡?”
“黑松!”
“紅橡和黑松回來了!”
認出歸來的同族,氣氛立刻由緊張變成愉悅。松鼠們互相蹭着臉頰,大尾巴掃來掃去,既激動又興奮。
越過一個個閃着火星的毛球,齊樂向松鼠們道別,帶着齊寧返回地面。
已經是傍晚時分,太陽即將沉入地平線,天色變得昏暗。齊樂舉目眺望,發現曾棲身的飛船就在不遠處,低頭舔舔小貓,慶幸自己的好運。