半個月多後。
時間如窗間過馬,轉眼已至仲冬下旬，今年的大雪來得格外晚，溼冷的氣候持續了半個冬日,這場雪纔在天光未亮的清晨漂落，起初只是細雪，待幾個官員乘着馬車到皇宮時,雪便越滾越大，傘頂的雪化作水，噠噠噠地濡溼一地，沒得將鞋也給弄髒了。
進到殿內,各個都像縮着腦袋的鵪鶉，乍一被炭火燒出的熱氣包裹,又是抖地一個激靈。
這天兒太冷了。
謝宿白高坐明堂,搭着眼簾翻閱奏摺，他微微側身,將大半力道都壓在扶手上,這樣的坐姿讓他看起來有些慵懶，更顯出塵的氣質,但敵不過那身明黃龍袍襯出的威儀更讓人畏懼。
登基這三個月來，新帝大肆嚴整新律,重洗朝廷,手段強硬說一不二，但他溫和有禮好說話的模樣,總是讓內閣以爲,自己還是原先那個可以事事參與決定的內閣。
他們曾經以爲沒有了閹黨干政就可以大展拳腳，誰料換了個新帝，竟讓他們完完全全、徹底地成爲輔臣。
因爲新帝凡事都有主張。
昨日早朝,謝宿白下令重查沈氏一案，就引起了內閣半數人反對。
其餘朝臣選擇觀望。
眼下他們就是爲了此事來到暖閣。
長孫登基，得衆臣跪拜，但東宮舊案仍是他身上洗不去的污點，只是眼下這個時局，衆人都識趣地選擇忘記，沒有哪個不長眼地敢拿此事出來嚷嚷，膈應新帝。
可不說，並不意味着所有人都能當此事不存在。
新帝要重查沈家，意味着他有心替東宮翻案。
朝廷中對懷瑾太子的態度本就分做兩個極端，信他的人很信，不信他的人自是不信。
謝宿白此舉，在這些人眼裏，便是要靠權勢替東宮洗白的意思，這如何能忍？
他們讓他這樣一個逆賊之子登上皇位已是極大的讓步，他竟不知安分，企圖想要顛倒真相，着實是過分了！
這便是後來東宮案難查的原因，即便是親近太子一黨的三法司，都只能偷着查。
年邁的黃閣老撫了撫須，道:“皇上要查沈氏案，恐怕不妥。沈氏一族當年爲太子私囤兵士，甚至爲了壯大私兵力量，僞造戶籍，強徵百姓，與如今的鎮國公府有何不同？如今不過十年，百姓所受之苦難還歷歷在目，皇上此舉，豈不寒了天下百姓的心？”
謝宿白輕輕合上書卷，道:“當年沈氏一族滿門被屠，可是顯禎帝下的令？”
黃閣老頓了頓，“先帝雖未下令——”
謝宿白平靜地搶過話，說:“先帝下令抄家收押，然沈家拒不從命，東廠便將人舊地正法，實爲逾矩，今朕嚴查東廠，便要將其過去種種行動逐一清算，有何不可？閣老是在爲廠衛說話？”
“你——”黃閣老瞪了瞪眼，強詞奪理、胡說八道！
另一閣臣幫襯道:“黃閣老只是憂心陛下，皇上剛登基便着手翻查舊案，難免惹人非議，確實是……不太妥。”
謝宿白溫和一笑，“朕如何不知閣老的良苦用心，只朕貴爲天子，在其位謀其政，自不能膽小怕事，凡事只顧自己，那豈不有損天家顏面？”
天家顏面啊，眼下誰再多一句嘴，冠上的可是損害天家顏面的罪名！
想說的不想說的通通噤了聲，幾個反對的大臣面色青紫，謝宿白總是這樣四兩撥千斤地堵住他們的嘴，偏生人還一副淡淡然非常好說話的姿態，簡直讓人好生氣！
閣臣抽了抽嘴角，進攻道:“既是清算東廠，何不將錦衣衛也一併料理了？廠衛本是一家，哪有打一個放一個的道理？霍顯那賊子做作惡多端，既已捕獲，何時行刑？”
不知是誰在角落“欸”了聲，“我忽然想起一件陳年舊事，霍顯少時，曾是長孫伴讀吧？皇上仁慈，下不去手啊。”
霍顯失蹤之事沒有廣而告之，已經丟了個趙庸，再讓他們得知霍顯也丟了，恐怕要鬧出大事。
這些人現在還以爲，霍顯還在牢裏蹲着。
謝宿白淡淡道:“斬立決自是一時痛快，可背後那些螻蟻，淡然也不能輕輕放過，此事，還要藺愛卿多多費心。”
刑部侍郎被點到名，心中不由罵娘。起初他還以爲這次清查能痛痛快快乾一票大的，誰料這分明是在給自己找苦喫！
全都關在刑部大牢，出了點事兒，全都他娘要他給個說法！他從來都是親太子一黨，然新帝做事可不地道，有事沒事就拉他出來擋災。
果然，下一刻謝宿白就掩脣咳嗽起來，本就蒼白的面色變得像紙，又薄又白。
吳升笑着說:“皇上日理萬機，又偶感風寒，諸位大人若無他事，便都回了吧，瞧這雪也停了，路上正好走呢。”
衆人只得散了。
人都離開後，吳升忙遞上茶水，接過謝宿白掩脣的帕子，只見那上頭落了點紅。
他心肝一顫。
刑部侍郎或許以爲這是新帝避禍的手段，卻不知新帝的身子，比他所說的還要差。
他還要給謝宿白添茶，謝宿白伸手擋了，他拉高毯子，說:“沈青鯉來了嗎？”
吳升看了眼殿門邊的小太監，見對方點頭，才說:“來了，就在偏殿了。”
-
沈青鯉推開謝宿白的棋盤，將寬大的地圖鋪了上去，又將一塊骯髒的布帛平鋪在角落，那布帛上有用血畫出的橫平豎直，乍一看密密麻麻，像個迷宮。
那是霍顯的血。
姬玉落皺眉看着布帛，問:“他是從哪裏將此物送回的？”
沈青鯉稍頓，示意她看窗外，姬玉落一擡頭，就看到一隻巨隼在天空盤旋，緊接着直衝衝飛往窗邊，巨大的翅膀合攏時扇了陣風，將姬玉落的發吹了起來。
姬玉落怔了怔，“這不是我的……”
隼是認主的，可不是誰都能使喚它傳消息，姬玉落許久沒有用到它，一直讓朝露放在後廚邊上養着，它怎麼……改認新主了？
她倏地望向朝露。
朝露撓頭，她也不知道。
“小姐沒來看它的那陣子，霍顯回府時常常會繞到後廚，給它喂一把肉泥。”
喂着喂着，這傢伙好像就與她們不親了。
再然後，發生太多事，無瑕顧及它，也就任它三五不時往外飛。
姬玉落沒說什麼，回過神卻是說:“隼體型巨大，若非萬不得已，他不會用這個傳遞消息的，除非他無法沿途留下記號，趙庸等人並沒有完全放心他，依舊時時監控他，而且——”