第4章
入冬時節，更深露重，各家各院都掩緊門窗，相繼熄了燭火，壽春堂遮掩在一片梧桐綠蔭，兩邊的繁茂枝葉的攀上房檐，夜裏顯不出錯落有致，反倒有些陰森。
朝露從別院離開後就一路摸到壽春堂，用一種相當放鬆的姿勢蹲坐在房頂上，掏出了冊子和炭筆。
姬府這麼大，不同的院子住着不同人，除非小姐有特別吩咐，否則她每日盯哪個是沒有定數的，全憑喜好，不過朝露更喜歡壽春堂。
壽春堂的僕人油水多，小廚房的點心都不帶重樣的，濃淡都合她的口味，不像沐秋苑的太淡，扶夏苑的太甜，姬崇望的書房就更別提，他只品茶。
朝露囫圇嘗完一碟蜜糖方糕，往嘴裏放了一塊飴糖，悄聲揭開磚瓦，一股藥味兒瞬間撲鼻而來——
江氏重病纏身許多年，每日藥當茶飲，已經習慣了。
她倚在榻前，整個人病瘦得只剩下一把骨頭，衣裳都顯得空落落，枯枝一樣的手接過藥盞，喝下半碗後便開始咳嗽，身旁僕婦忙給她拍背。
僕婦姓房，是姬家的老人。
她嘆氣道：“這藥方用了半月，也不大管用了，哪日還是要尋個新方子纔是。”
江氏只搖頭，說：“別折騰了，一隻腳踏進棺材板的人了，神仙方子都沒用——你把佛珠拿來，誦半時辰便歇了。”
江氏信佛，尤其是病重以來，更加看誦經禮佛這事兒，因此壽春堂裏還特意劈出了間佛堂，她每晚睡前定是要在裏頭呆上半個時辰，這比喝那些安神藥的效果還要好。
可前陣子憂思大小姐的婚事，這兩日又頭疼姬家的日後，她身子顯然更差了。
房嬤嬤給她拿了佛珠，但勸道：“要不今夜算了吧，明兒再念也一樣。”
若是平日，江氏定是不肯的，但今日她心思太重，只怕衝撞了菩薩，半起的身子又坐回去，道：“罷了，老爺回了？”
房嬤嬤道：“沒呢，聽說皇上下令死刑，宮外頭跪了一片，愣是連皇上的面都沒見到。”
都是去替許太傅求情的，姬崇望亦然。
江氏惋惜，想到這事的始作俑者，不免聯想到姬玉瑤，“今日沐秋苑可還安分？”
用上“安分”兩字，可見江氏對這個兒媳的性子多少有些不滿。
林嬋是家中最小的女孩，嬌生慣養出來的性子，難免有些自我和任性，當年姬崇望娶妻時江氏便有些擔憂，可林嬋的父親那時身居內閣，很有話語權，又是提拔姬崇望的恩師，且江氏想着，女子婚後總會成長起來……
沒想林嬋十年如一日驕橫，還當自己是林家的小小姐。
但人到這個年紀，再如年輕時那樣任性便顯得有些小家子氣了，事事同姨娘作對、時時拿長女出氣，這都算怎麼回事？
下人不敢拿她面前說，可背地裏卻也暗諷她心胸狹隘，蠻不講理。
江氏曾勸過她收斂性子，尤其是對姬玉瑤，人的容忍都是有限度的，兔子急了還會咬人，若真逼出了怨懟，日後難免要出事端。
可林嬋不聽，且她那個長孫女還真是個沒有脾氣的，這麼多年打打罵罵也都沒翻出天去，江氏便也懶得再管，後來她久病未愈，更是很久不操心這些家長裏短的瑣事。
然今時不同往日，不能總由着林嬋的性子胡來。
房嬤嬤道：“老夫人寬心吧，夫人也就臉上擺譜，看着勁兒，其實您昨夜說的那番話她是真聽了進去，事後還尋老奴剖析了一番。”
江氏聞言，臉色好看了些，卻還是不滿意地嗤了聲。
房嬤嬤緊接道：“大小姐收了那箱頭面，想必這幾日要來請安，是見不見呢？”
壽春堂閉門多年，自江氏病重後便免了小輩的晨昏定省，每日只將養身子和喫齋唸佛這兩件事，若無大事，連姬崇望她都鮮少迎進門。
所以老夫人若是說不見，也是十分正常。
可她偏偏沉默良久，似是怔住了，半響才喟嘆道：“不見了罷……”
江氏呢喃說：“我看着她，便要想起另一個……這麼多年，也不知道是不是活着。”
房嬤嬤臉色微變，手心一滑，險些碎了藥盞。
思慮重重，江氏免不得又病了一場，連十五日老太爺的忌日，都無法同去寺裏上香。
這日一早，姬崇望去上早朝後，林嬋便領着一衆人上了馬車。馬車統共三輛，林嬋與姬嫺與一輛，丫鬟婆子佔了一輛，姬玉瑤便只能與姬雲蔻同坐，至於顧柔，她是妾室，算不得主人家，沒有資格同去。
然姬嫺與在林嬋冷眼下愣是上了姬玉瑤這輛車，姬雲蔻無語，她是半點不想看這姐妹兩人在她眼前秀情深，況且這馬車窄小，如何能乘下三人？
然姬嫺與只抱歉地看向她，“二姐姐對不住，你要不同母親乘一輛吧……”
反正她是死也不下。
僵持之下，姬雲蔻也只好硬着頭皮同林嬋同乘了。
一行人這就出發了。
馬車途徑鬧市，駛向城門的方向。
車廂裏，姬嫺與往姬玉瑤手裏塞了個錦囊，道：“聽說近來山路不太平，常鬧山匪，許多人都遭了難呢，雖說今日帶足了護衛，但以防萬一，阿姐將平安符帶上吧，很靈的。”
……姬玉瑤在姬嫺與期盼的目光下將錦囊別在了腰間。
她扭頭去看車外的繁華景緻，沿街店肆林立，人頭攢動，晨間是大多人家採買的時辰，是以路上擁堵得很，馬車挪了許久，才挪出人羣密集的街巷。
在離城門一段距離時，姬玉瑤見出城隊伍竟排成了蜿蜒曲折的游龍，稍提了下眉尾，道：“今天什麼日子，出城的人這樣多。”
姬嫺與喫着糕餅，聞言就着熱茶往下嚥，說：“不是出城的人多，阿姐你仔細瞧，是出城的速度慢，官差查得嚴，一個路引都要來回打量，尤其是女子。”
姬玉瑤稍頓，道：“因爲上月霍府遇刺的事？”
姬嫺與頷首，沒問姬玉瑤怎麼知道的這事，畢竟這事動靜鬧得這麼大，知道也不稀奇。
她感慨道：“足足一月了，錦衣衛還在四處拿人，因那刺客是個女子，他們便挨家挨戶逮着姑娘盤問，鬧得人心惶惶，聽說因爲這事，霍大人還被參了好幾本呢。”
說罷，姬嫺與忙止住話，纔想起來如今這個被參了好幾本的是她未來的姐夫，生怕提及了姬玉瑤的傷心事，於是她小心瞥了姬玉瑤一眼。
姬玉瑤神色無異，只是用指背支着下頷，隨意問：“霍府往日遇刺，也這樣大動干戈？”