臨時通行證，是第二天清晨由一名不認識的尉送來的。 .他在確認了索科夫的身份後，將手裏的臨時通行證遞給了他，並對他說：“少校同志，請您抓緊時間收拾一下，我奉命帶您前往伏龍芝大街。”
索科夫接過通行證，不解地問道：“去伏龍芝大街做什麼？”
聽到索科夫的提問，尉立即態度恭謹地回答說：“今天午九點，在伏龍芝大街的果戈裏林蔭道的總參謀部，將召開一次軍事會議，您將列席這次會議。”
雖說索科夫從烏斯季諾夫那裏，得知鐵木辛哥將會召開部署哈爾科夫戰友的會議，但沒想到這麼快，以至於他一點準備都沒有。但既然接自己的人已經到了門口，肯定不能讓對方久等，他還是像昨天一樣，在五分鐘之內收拾好了一切，隨後跟着對方出發了。
尉開車把索科夫送到了位於伏龍芝大街的總參謀部，索科夫在尉的指引下，來到了位於一樓的會議室。他進門時，發現屋裏已經來了不少的軍官，除了幾名校外，幾乎都是清一色的將軍，根據他們領章的軍銜標記，索科夫發現除了步兵外，還有炮兵、坦克兵甚至空軍等兵種的指揮員。
會議在九點正式召開，主持會議的是鐵木辛哥元帥，坐在他左側的是方面軍軍事委員同志委員赫魯曉夫，參謀長博金，作戰部長巴格拉米揚；而右側則是總參謀長沙波什尼科夫，副總參謀長兼作戰部長華西列夫斯基。
坐在臺的沙波什尼科夫，似乎身體狀態不太好，不時地咳嗽幾聲，再加煞白的臉色，讓坐在臺下的索科夫擔心他隨時有可能會因爲身體不適而退場。
索科夫望着臺的沙波什尼科夫和華西列夫斯基，心裏暗想：斯大林在最高統帥部部署1942年夏季戰役時，曾經徵求過這兩位正副總參謀長的意見，兩人根據戰場的形勢分析後，然後想斯大林提出，應該沿莫斯科軸線實施謹慎的戰略防禦，等削弱德軍後再發動攻勢。對他們兩人的這種觀點，西方面軍司令員朱可夫也表示了贊同。
儘管自己三位重要的部下，都提出了應該採取謹慎的態度進行防禦，可斯大林卻被莫斯科城下的大反攻衝昏了頭腦，再加個別前線將領的影響，使他做出了過於樂觀的決定，即在莫斯科的南面發起大規模的進攻。
鐵木辛哥開始發言時，整個會議室裏變得寂靜無聲，所有參加會議的指揮員，都集精力聽他接下來的發言。
“指揮員同志們，在剛剛結束的冬季戰役，我軍取得了巨大的勝利。”鐵木辛哥表情如常地說道：“最高統帥部命令我們，進行戰略防禦的同時，應該在局部地區發起攻勢，以鞏固我軍在冬季戰役的勝利，以達到改善戰役態勢，奪取戰略主動權，並且打亂的德軍可能發起的夏季攻勢的目地。……”
鐵木辛哥的講話結束後，接着發言的是方面軍參謀長博金，他指着掛在牆的一副巨大地圖，向在座的指揮員介紹情況。坐在最後一排的索科夫，根本看不清地圖的地面，只能側着耳朵仔細地聆聽對方嘴裏說出的情報。
根據博金的講述，索科夫瞭解到，莫斯卡連科將軍的第38集團軍，在3月7日在哈爾科夫以東地區，向德軍沿北頓涅茨河設立的陣地，發起了試探性地進攻。經過一番激戰後，他們成功地在對岸建立了一塊登陸場。經過了四天的激戰，成功地將登陸場的縱深擴展爲八公里。
博金最後說道：“……在第38集團軍在建立功勳的同時，南方面軍的部隊，也向北頓涅茨河東岸的德軍陣地發起了攻擊。雖然他們的進攻，沒有取得什麼戰果，但卻讓我們意識到，假如我軍能在這一地區投入更爲強大的力量，能取得更加輝煌的勝利。”
最後站起來的作戰部長巴格拉米揚，雙手支着桌子的邊緣，望着臺下參加會議的軍官們說道：“指揮員同志，這個計劃還有很多不完善的地方，如果大家有什麼意見，儘管提出來，以便我們能制定進一步的詳細計劃。”
第一個站出來提問的一名將，不但沒有對作戰方案表示贊同，反而提出了質疑：“巴格拉米揚同志，我想問問，假如在哈爾科夫地區展開攻勢的話，我們的兵力和敵人相，能佔據優勢嗎？”
“莫斯卡連科將軍，”聽到巴格拉米揚的稱呼，索科夫才知道首先發難的人，居然是剛剛纔受到了參謀長博金表揚的莫斯卡連科。索科夫心裏暗想，在這麼多參加會議的指揮員，他應該是最有發言權的。對於莫斯卡連科的質疑，巴格拉米揚笑着解釋說：“我現在來解答你和在座一些指揮員們心的疑問。
在經過冬季戰役之後，德軍的第六集團軍遭到了大大地削弱。在我西南方面軍對面的10個德軍師，至少有八個已經喪失了進攻的能力，他們只能以團或營的方式，在現有的地區參與防禦任務。如說德軍的第169和第79步兵師，兩個師的官兵都被拆成了戰鬥羣，分散在別爾哥羅德和哈爾科夫等幾個防禦據點裏。
根據我們的分析，德軍的哈爾科夫集羣在得到人員和武器裝備的補充前，是根本無力向我軍發起進攻的。不光他們的官兵需要休整，算德軍統帥部打算在這一地區部署新的戰役預備隊，也需要很長的時間。”
兩人在臺脣槍舌劍爭論不休時，索科夫也回憶起這次進攻戰役失敗的原因：西南戰略方向的首長和南方面的軍首長們，錯誤判斷戰役戰略形勢，缺乏組織周密的協同動作，坦克軍進入交戰過遲；戰役保障不足；軍隊指揮失誤。
這次錯誤時間發起的哈爾科夫進攻戰役，使西南方面軍和南方面軍的有生力量和技術兵器遭到很大損失，喪失了北頓涅茨河的重要戰役登陸場，因而不可能進行原定在夏季進行的進攻戰役。這一切，使西南方向總的形勢進一步複雜化。
沙波什尼科夫見兩人爭論不下，便站起身宣佈：“現在休息半個小時，大家可以自由活動。等十一點的時候，我們再繼續進行會議。”
看到主席臺的兩位元帥已經率先離開，坐在下面的軍官們也紛紛起身，走出了會議室，到外面聊天抽菸去了。
而索科夫則信步走到了主席臺前，他見主席臺一個人都沒有，便壯着膽子沿着旁邊的小樓梯走了去。他來到了掛地圖的牆邊，仰頭望着地圖代表敵我雙方的紅藍箭頭。
他記得蘇軍在戰役開始初期，進展是非常順利的，但由於德軍突然在巴爾科沃地區投入了大量的兵力，結果一下將部署在這一地區的第9和第57集團軍擊潰了，從而導致了蘇軍的慘敗。
從地圖的標識來看，南方面軍的第9集團軍在巴爾科沃地區附近，但不知爲什麼，他們在戰役開始後，居然沒有率先拿下這一地區，結果導致了災難性的後果。