托馬斯·吉爾伯特，伯明翰街不挑生意且完全無下限的小型幫派代理人，海外貿易投機者，野心家，遊說者……
這個男人被邀請進入陳宴的船隻內部，坐在甲板下三層的餐廳餐桌旁，面前是一份已經被喫的連菜葉都不剩的純菜漢堡，右手抱着一隻帶着溫度的木水杯，左手夾着的剛剛點着的煙正在冒出漂亮的暗淡紅光。
陳宴坐在他對面，用食指輕且慢的敲擊着桌面，沒有打擾對方的安靜。
氣氛在沉默中並沒有變得尷尬，兩個男人似乎都很享受沉默之下的安靜。
陳宴的思緒在這樣的安靜中不知飄到了哪裏去。
事實上，在第一眼看到黎守誠的時候，陳宴想起了三叔。
黎守誠和三叔擁有着相似的氣質，都像是完全無害的鄰家大叔，說話時都比較平靜，甚至在沒有露出真面目時會令人感受到親近。
但本質上相差太多——黎守誠完全不像三叔那麼有耐心，且比三叔更加兇狠，在他面前沒有任何討價還價的可能，他今晚來到此地僅僅是爲了向陳宴展示兇狠和利用陳宴的價值來完成生意。
而三叔……
陳宴有些懷念三叔，是因爲在三叔面前什麼事情都能說，三叔甚至會爲他的每一個愚蠢的疑問做出解答，併爲他提出最起碼看似合理的解決辦法。
三叔的壞是內在的，是不爲人知的，是被隱藏很深的，在被三叔坑到之前完全不會感覺三叔是個壞種——大多數人在面對三叔時只能任其宰割，並在面對三叔時懷揣着感恩三叔的心。
想到這裏，陳宴又回想起了昨夜在動物園時那驚鴻一瞥——
他那時看到了三叔的臉，那是一張純粹的死人臉，陳宴曾經在上學的時候見過這樣的臉，那是在學校的解剖教學室裏，浸泡着福爾馬林溶液的容器中，已經開始腐爛的屍體就是那樣的臉色。
三叔成了動物園的導遊，三叔活了，但沒有完全活，而這個三叔又到底是曾經的哪一個三叔？
是在第一個雪夜的早晨和他一起進入動物園，後來被囚禁在清潔車上的三叔？（第115章清潔車）
還是作爲以龍爲名的白骸，被陳宴用歐嘎米的拜淚殺死的那個三叔？（第287章緋紅之血）
亦或是……
陳宴想不明白，因爲發生在三叔身上的事情已經超越了他認知的極限。
而現在……
陳宴聯想到自己身上，發現事實荒謬的可怕——一個正常的亞裔在進入亞楠市之後，無論他先前的身份如何，大都通常就會被亞裔幫派打上標籤，按照正常情況來看，他理應以各種身份成爲幫派的一名處於明處或是暗處的馬仔，被三叔這樣的幫派人士控制着一舉一動，爲幫派的罪惡行徑做出最大程度的貢獻。
他曾竭力避免這種情況，並因此運氣等等各種原因成功了，他甚至殺了三叔，殺了這位理論上本該是他的奴隸主的傢伙。
在來到戴斯島上之後，他走上了一條曾經的他曾竭力避免的道路。
這一刻，時間彷彿回到了他剛剛來到亞楠市的時候。
是命運在作祟嗎？
可陳宴不相信命運，他只知道發生在自己身上的一切都是各種客觀事物和關係進行了排列組合併產生影響的結果。
“漢堡不錯。”
托馬斯·吉爾伯特的話打斷了陳宴對過往的追溯。
接下來的話似乎讓他沒了興致，因爲他把剩下大半截的菸頭按滅在了盤子裏。
“這邊的幫派做事和亞楠市不太一樣。”
男人緩慢的說着話，他背靠在椅子的靠背上，淡藍色的眼睛注視着陳宴，平靜的眼神裏看不出喜怒。
“黎叔和亞楠市的幫派不一樣。”
他再次強調了這件事。
“他是戴斯島的第一批移民，聽說原本是打算乘坐渡輪去亞楠的，但中途被海盜襲擊，被迫停靠在戴斯島……都是運氣，陳先生，都是……命運。”
似乎是爲了回報陳宴今晚的招待，托馬斯·吉爾伯特的話比平常都要多一些。
“對於這座島嶼來說，掌握權力的大小無非是先一步和後一步登島的區別。
那些泥腿子——在亞楠市港口扔一顆石頭都能砸死一堆的爛人，他們被島上的原始環境激發出了內心的兇狠，並在戴斯島的第一條街道上擁有了自己的酒吧，他們依靠強迫女支女賣藝、出售違禁品和坑害新移民爲生，他們稱自己爲領帶幫。”
陳宴重複了一遍這個彆扭的名字：
“領帶幫……”
托馬斯·吉爾伯特沉默了幾秒鐘時間，然後點燃了第二根菸。
吞雲吐霧之中，托馬斯·吉爾伯特說道：
“是的，領帶幫，這是他們用來懲罰的方式——他們會將違抗他們的人割開喉嚨，從傷口拽出舌頭，看起來就像是繫了條領帶。”
陳宴的精神出現了極大的不適。
自從他能夠對人的情緒產生通感之後，他的“感覺”就變得十分敏感，直到現在甚至能夠被毫無情感波動的描述激起內心的變化，這或許是因爲剛剛在C-17區時的失控所導致的？
想到這裏，陳宴有些不知所措。
失控不可逆轉，只有晉升能夠拯救自身，可接下來的晉升越來越難，且完全沒有任何線索，他如何才能做到在失控積累到爆發腐壞之前完成晉升呢？
像是不可能能夠做到的事。
托馬斯·吉爾伯特沒有陳宴的能力，顯然感受不到陳宴的心緒變化，他還在說着自己認爲必須告訴陳宴的事：
“類似這樣的手段很管用，人們會畏懼……大多數人會畏懼，甚至包括那些被帝國派遣到島上的拓荒隊，他們知道領帶幫的手段之後就不會輕易上門找麻煩，除非是來自帝國的命令和領帶幫的利益發生了衝突，但這樣的情況很少很少，來自帝都的拓荒隊隊長是帝國某位權貴的心腹，他手裏的自治權可管轄的範圍很廣，足以讓他做出不和幫派起衝突並出讓一部分利益的決定。”
陳宴說道：
“付出代價的並不是他……他是和他們一樣的東西。”
托馬斯·吉爾伯特將視野轉移到陳宴的眼睛上。
他並未能發現自己想看到的眼神。
所以他按照剛纔的思路把這場對話繼續了下去：
“是的，陳先生，他是和他們一樣的東西，對他們來說，我們這樣的人僅僅只是隨時可以收割且割完一茬漲一茬的韭菜。”