貼着嶄新對聯，掛着大紅的鞭炮的院子本應該喜氣洋洋熱鬧迎春，可是新糊的窗戶紙上，卻投下一個被人緊勒着脖子的黑影。
細長的鞭子在人手上收緊，鞭子另一頭緊勒着的是個年過半百的婦人。
拿着鞭子做着惡事的是顧阿蠻。
被勒着脖子還死不鬆口的是顧老夫人昔日的陪嫁丫鬟。
“再給你一次機會，說還是不說。”
“娘！快告訴他們吧。”
“不然，她真會殺了我們的！”
那人被勒的面紅耳赤，透着汗的兩鬢一片狼藉，可那怕自己被人威脅，那怕她腳下跪着的自己的兒女不斷求情，她還是堅定的搖了搖頭。
不說。
死都不說。
“我欣賞你的骨氣，如果不是用在我身上的話。”
顧阿蠻抽了鞭子。
那老婦頓時脫力跌倒在地。
顧阿蠻冷笑一聲，鹿皮靴踩上了老婦兒子的肩膀，“聽說你這個小兒子是兒女裏最有出息，不僅考中秀才，還娶了房漂亮的兒媳婦。
對了，聽說還給你抱了個大胖孫子。”
堂堂七尺男兒，如此情況下，本應該奮起反抗，但是，站在他身後的黑衣侍卻一把鋼刀制止了他所有的行爲。
“其實，我很不懂你到底在堅持什麼？你那些所謂的祕密，難道有自己親生兒子的性命重要嗎？”
“就是前途無量的年紀，就因爲你的不識好歹，斷絕於此，嘖嘖。”
顧阿蠻笑，拿着馬鞭輕輕抽打在這個秀才兒子的面頰上，“猜猜，我的人剛剛抱走了你的孩子，會對它做什麼？”
秀才兒子面露驚恐，“他纔剛剛滿月！你們要做什麼！”
秀才兒子的驚恐，取悅了顧阿蠻，她用鞭子勾着秀才兒子的臉轉向地上的老婦，“不是我要做什麼？是你這親孃太過冷血，不將你們放在心上。”
她嘆喟一聲，“不過就是一小小的兒子，自己身上掉下來的肉而已，沒了還可以再生，不要太難過，你馬上也會死的。”
“不！”
秀才兒子慌了，“娘，不管你藏着什麼？趕緊說出來啊！小寶已經被他們帶走，生死不明，下落不知，難道你守着你的那些所謂的祕密，比你親孫兒的性命還重要嗎！”
老婦淚流滿面，卻使勁搖頭。
不，她不能夠說出來。
如果說出來，他們所有人都會死的。
她守着的不是祕密，是他們一家老小的性命。
老婦看着那個笑魘如花，卻比惡鬼還要駭人聽聞的姑娘，“顧阿蠻！要殺要剮悉聽尊便。無論你問多少次，我的回答只有一個，不知道！我什麼都不知道！”
“嘖。”
顧阿蠻嗤笑了聲。
她對着身旁的黑衣侍輕輕地擺了擺手指。
“挑處涼快地方，將這位秀才的手指給我，一節一節的切下來，動作要慢，務必要讓這位狠心的親孃，認識到她嘴硬的代價。”
黑衣侍捂了秀才兒子的嘴，拖着他往外走，老婦連站起來都顧不得，手腳並用的向着自己的兒子爬去，卻被顧阿蠻用鞭子拽着扯回。
她也不說話，甚至很有興趣的撥起了桌子上的乾果。
門外響起秀才兒子悶沉的哀嚎。
秀才的手指對於一個喜歡武文弄墨的人何其重要，更何況像是這樣嚴刑逼供，一截一截的切掉。
老婦目呲欲裂，她聽着自己兒子的煎熬痛哭，捂着自己的耳朵在顧阿蠻面前一個勁的磕頭。
“我真的什麼都不知道！四小姐！求求你看在我曾侍候過老夫人的份上，您大人有大量就饒了我這一次吧。”
老婦磕頭求饒的聲音不斷落在地上，迴應她的確只有乾果在此間碾碎的聲響。
“求人不如求己啊嬤嬤。”
顧阿蠻惡意滿滿的聲響，像是瀰漫着腐爛氣泡的沼澤，一旦靠近無處可逃。
“嬤嬤這裏不是我第一處來的地方，估計也不是最後一處離開的地方。”
“嬤嬤怎麼就不好好想想顧府當年伺候的老人並不止你一個，你應該慶幸，那羣人都不經打，也不經鬧，苟延殘喘的留給嬤嬤一個保全自己的機會。”
“不然，你覺得我會坐在這裏跟你多說廢話嗎？”
老婦嘴脣顫抖。
當年的事，如同被髮絲懸掛在頭頂的利劍，讓她夜不能寐。
她不止一次後悔得知這個消息，如今更是後悔害了自己的家人。
“那應該是第三根手指了吧。”
“真慘啊，這根手指一沒，可就再拿不了筆了。”
她嘴角扯起一抹笑，“做嬤嬤的兒女還真是可憐啊。”
這巨化成了壓斷脊背的最後一絲稻草，老婦匍匐在地痛哭流涕。
“停吧！停吧！我說！我全都說！”
顧阿蠻吹去指尖的碎屑，滿是戲謔冷血的面孔下，卻是輕輕鬆了口氣。
終於開口了。
這事要往很久很久以前說。
有多久哪。
那時候沒有顧阿蠻，也沒有顧大人，而如今顧府喫齋唸佛的顧老夫人，也只是一個年滿二十五，被放出宮的宮女。
而與其他宮女不同的是，她不僅曾經擔任宮廷女官，甚至還照看過前朝帝姬。
只是前朝傾覆。
大魏取而代之，新帝登基，赦放了一批宮女，她才能得以解脫離開。
而宮女出宮的第一件事，不是回鄉看望父母，買田置地嫁人，而是救了一個賣身藏父的寡女。
顧阿蠻冷瞧着憶往昔的老婦，冰冷不帶起伏的聲線，“繼續行刑。”
老婦這才收斂，她依舊跪在地上，卻輕輕收攏了下自己散落的鬢髮，“也是因爲小姐出宮第一日看見的是我，所以待我與其他幾位姐妹很不一樣。”
“我一直都陪在小姐身邊，看她從小姐變成夫人，從夫人變成母親，從母親變成祖母……”
老婦目光虛無的望着某處，又像是透過某處地方看見昔日種種。
“夫人許多子女，可他一直都說，這些人裏最有靈氣的是顧大人。”
老婦頓了頓，因爲這句類似馬屁的吹捧，換來上座之人的一聲嘲笑。
“她若真這麼說了，那隻能說明她眼瞎……”