邠州，宜祿縣。
修葺一新的州府衙門散發出桐油和油漆混合的氣味，氣派的烏頭大門，三間七架的闊氣中廳，飛檐斗拱，雕樑畫棟，府門外再分列兩支披甲佩刀的衛士，盡顯官府威嚴。
邊地百姓哪曾見過這般富麗堂皇的府邸，聚攏在府門外竊竊私語，猜測這新修建的官府衙門之內，又該是怎樣一副天宮般的景象。
在一羣威風凜凜的飛龍軍兵士，和宏偉氣派的州府衙門映襯下，府外泥濘不堪的街道上，一羣聚攏在坊牆角，面有菜色、衣衫單薄的貧苦百姓，顯得那般羸弱、渺小。
之前王守恩主政邠州時，除了官鹽私賣，也曾大肆搜刮民脂民膏。
不過王守恩爲人吝嗇，他貪財不爲享受，只是單純地迷戀堆積財富的感覺。
上任數年，王守恩從未花過半文錢修繕府衙，寧肯住腐朽破舊的老宅子。
按照王守恩的想法，府衙修建得再好，那也是公家的，自己掏錢重修不划算，即便這些錢本就是州府賬冊上的公款。
王守恩貪婪成性，不光搜刮百姓，各州縣官衙也不放過，連手下官吏將校的福利錢也是能砍則砍。
邠州留後、彰義軍節度副使後贊上任後，一改前任做派，花大價錢重修府衙，要在這邠州修建一座史上最豪華的官邸。
後贊知道邠州窮困，人口銳減，民生凋敝，他也不在乎，只要這幫泥腿子不鬧事，管他們是死是活。
爲了修繕官衙，後贊勒令邠州四縣上繳一部分稅款，其餘的就從他自己腰包裏掏。
邠州實在太窮，能跑的人都跑到涇州討生活去了，留下的大多是些老弱病殘。
後贊倒也沒盤剝百姓，還讓各州縣府衙拿出存糧賑濟流民。
他知道邠州已經被王守恩搜刮得乾乾淨淨，僅剩的一點油水也流到涇州去了，如果再從泥腿子們身上撈錢，恐怕要激起民變。
反正以目前的局勢來看，一兩年之內，只怕難以收繳彰義軍兵權，倒不如先改善住所環境，讓自己生活得舒服些。
後贊知道，他來涇州的任務是除掉史匡威和朱秀，原本他以爲三五個月就能達成目的，回開封向官家覆命。
可是經歷了魏虎事變，後贊發現史匡威和朱秀比他想象的更加難對付，彰義軍在這二人的經營下，已經變得針插不進、水潑不入。
任務艱鉅，前路漫漫，這將會是一場持久戰、消耗戰，就看誰更有耐心、更能抓住機會。
後贊決定靜下心來，在涇原地區紮根，好好做一番事業給官家看看，也讓朝廷大臣們知道，他後贊除了當酷吏，也能當一名主政一方的封疆大吏。
將來回到開封，這些就是他的政績，再有官家支持，十年之內達到人臣頂峯也未嘗不可能。
只要將來回到開封，升了官，還怕沒有撈錢的機會？何必要跟邠州的這些窮酸泥腿子較勁？
官衙中廳敞院裏，後贊正指揮人手，將一棵從深山裏挖來的高大雪松重新栽種。
一名隨身侍奉的老僕趕來稟報道：“啓稟老爺，府門外聚攏的百姓越來越多，衝着府衙指指點點，要不要派人驅散？”
後贊仰頭望着豎起的雪松，不以爲然地道：“無需理會，就是讓這些泥腿子好好長長見識，知曉官府的威嚴，叫他們以後生不出逆亂之心。”
老僕應了聲，躬身告退。
沒過一會，老僕又顛顛跑來，後贊不耐煩地呵斥道：“又有何事？”
老僕小聲道：“蘇貞常來了，求見老爺，老奴領他到後書房等候。”
後贊一愣，皺起眉頭，想了想，吩咐道：“你在這裏盯着些，讓他們把樹栽穩栽活，出了岔子，全都關進大牢去！”
“誒~老奴明白，老爺放心！”
後贊快步穿過敞院走廊，往後書房而去。
老僕留下，氣勢洶洶地衝着幹活的民夫們大聲呵斥....
“蘇貞常叩見軍使！”
後書房內，後贊剛剛推門而入，蘇貞常一撂衣袍跪倒在地。1
“你不在安定縣替我盯着史匡威和朱秀，跑回來作甚？”後贊坐下，打量他一眼，緊張道：“莫非你的身份暴露了？”
蘇貞常站起身，拱手道：“軍使寬心，蘇某的身份並未暴露。彰義軍支使官裴縉，對蘇某頗爲倚重，已經向節度府提議要授予我正式官職，對我大加重用。”
後贊鬆口氣，笑道：“很好！我當初果然沒看走眼，你的確是個人才。”
“既然如此，你爲何趕來見我？朱秀精明狡詐，在他身邊做事一定要小心，他麾下的藏鋒營在涇原地區無孔不入，一旦被盯上，你性命難保！”
蘇貞常忙道：“蘇某在節度府發現一件重要之事，不得不親自趕來稟報軍使！”
“噢？何事？”
“軍使可還記得，數月前曾經接到朝廷密送邸報，說是蔡州防禦使慕容彥超上奏朝廷，彙報近來南方僞唐動向，其中提到一件事，唐國僞帝的六皇子，安定郡王李從嘉私自離開江寧，目前下落不明！
與他同行的，還有江南名士徐鉉！”
後贊緊鎖眉頭仔細回想，好像確有此事。
朝廷密送邸報是專門抄送給各軍、州三品以上主政大臣看的，涉及到一些朝廷重要決議和人事變動，不對外公開。
自從彰義軍被朝廷以私自制鹽販鹽、攫取國家鹽利的罪名定罪後，史匡威就再也沒接到過密送邸報。
彰義軍已經被開封朝廷敵視，視作忠誠度不高、叛亂在即的動盪之地。
後贊疑惑道：“此事與彰義軍有何干系？”
蘇貞常目光灼灼：“蘇某親眼所見，徐鉉出現在安定縣節度府！徐鉉和朱秀談笑風生，舉止親密，二人顯然早已相識！”
“什麼！？”後贊嚯地起身，睜大眼滿臉不可思議。
“此事當真？你沒看錯？”
蘇貞常鄭重道：“事關重大，蘇某絕對不敢出錯！軍使知道蘇某是江南宣州人，曾經在江寧遊學多年。
徐鉉在江寧擔任率更令時，喜歡與人坐而論道，經常出現在城中各大瓦肆，與人品鑑詩詞，高談雄辯，蘇某曾經不止一次見過他！絕不會認錯！”
後贊震驚又迷惑：“可是徐鉉爲何會來涇州？據我所知，朱秀從未去過江南，史匡威更是不喜歡與文士打交道....”
蘇貞常笑道：“緣由爲何並不重要，軍使別忘了，徐鉉與李從嘉一同離開江寧，徐鉉既然在安定縣，那麼李從嘉極有可能也在！李從嘉是唐國僞帝皇子，如果軍使能抓到他，獻給朝廷....”