卻說賈瑞與晴雯二人正在院中說笑，談及要下江南之事，晴雯央求賈瑞帶她同去，賈瑞想了想，此番去金陵舟車勞頓，多帶一個丫鬟在旁服侍也非壞事，只是自己要到江南去找賈蓉，帶着如此一個弱女子恐有不便。
正思忖間，忽聽院外一名蒼老的語聲說道：“天祥，怎麼你都已經知道了？”
賈瑞認得這是賈代儒的語聲，忙迎出院落，果見代儒正步履輕快地朝這邊走來，賈瑞上前攙扶住賈代儒，問道：“祖父，你若有什麼事，只需命人把我叫了去吩咐便是，怎麼親自來了。”
賈代儒笑着朝賈瑞擺了擺手，示意他不必上前攙扶自己，說道：“天祥啊，我有件事須與你商議，不知你意下如何啊？”
賈瑞奇道：“祖父，你有什麼事情，儘管說便是。”
原來方纔賈珍派人到家中，送了前些時日賈瑞一手購置的田畝地契等物給代儒，又說道此後祖塋附近的田租祭祀等項，一應交與他這門打理，併合族子弟的義學，也由代儒說了算。
這本是那日賈瑞與賈珍對賭時言定了的，賈珍倒也未曾反悔，誰知賈代儒此番自經大難，竟似乎連名利之心也已瞧破，竟是要將一應田畝地租，並族中義學都交給賈瑞打理，自己卻帶着妻室回金陵老宅，遊山玩水，頤養天年。
賈瑞聽了這話，有些喫驚地問道：“若是如此，這族中義學由何人教授，一應祭祀大事，我恐怕還料理不來。”
賈代儒喝道：“你也這般大了，什麼事情不要學着打理啊？再說，若是有什麼不懂的事，你如今跟榮國府裏關係菲淺，派個人去問上一問便是，又怕什麼料理不來的。”
賈瑞只得訕訕地閉上嘴，心道你倆倒去遊山玩水、逍遙快活去了，扔下這麼一副爛攤子交給我收拾。看來又要去榮國府中找了鳳姐出來，讓她爲自己安排上幾個人纔是。
賈代儒見賈瑞不再言語，又即說道：“你也老大不小了，人言修身齊家，如今也該爲你尋上一門親事了，我看薛家那母子們名利心甚重，也未必將咱們瞧在眼內，不如你也隨我回金陵一趟，着實去挑戶殷實人家的女兒過活，也好讓我們快些抱上重孫。”
賈瑞頓時又是一頭黑線，老爺子，怎麼回事，你如今也不說什麼治國平天下了，就安心要給我作媒了唄。
不過聽賈代儒說話甚是篤定，知他此番去意已決，於是便在心中盤算，如此讓賈代儒夫婦回金陵也好，一來他二老去後，京中再無人可管束自己，如此行事豈不更加便宜，二則自己在京城中所謀之事，還可能與更多人結下因果仇怨，只不過是一個不通道術的賈薔，便險些讓賈代儒夫婦喪命，又何況是京城中隱藏的道術高手。
何況賈瑞也要到金陵去走上一趟，自己一人前去未免會引起賈蓉等人的主意，若是有代儒夫婦同行，也可以此作爲幌子，到江南去走上一遭，剷除這個未來的隱患。
賈瑞腦海中念頭轉得飛快，已將其中利害關係都梳理清晰，於是跟賈代儒笑道：“既然祖父去意已決，孫兒也不敢強加阻攔，只是到了江南，二老務必要小心保重身體。此行甚遠，就讓我送二老回去便是。”
賈代儒捻鬚而笑，說道：“這個自然，我還要帶你去好生逛一逛江南的風物人情呢。”
說着，賈代儒臉上露出一抹意味深長的微笑。顯然，他要帶賈瑞見識的，更多是江南的“人情”。
晴雯站在院中，聽他二人如此這般的對話，連忙上前央求賈代儒，說道：“好太爺，你們此去下江南，也帶着奴婢去見識見識，可好不好？”
賈代儒也素喜晴雯這丫頭的爽利性情，又在心中暗暗忖度，這一路賈瑞也須有個丫鬟照應，於是說道：“小丫頭，委實有些貪玩。要帶你去也成，路上不可淘氣，不然將你賣於農戶上去。”
晴雯聽了，笑道：“太爺放心，奴婢肯定會好生照料瑞大爺的！”
賈瑞見代儒喜歡，也不再多言，只默許了晴雯也隨衆人去江南，如此計議妥當，賈代儒便命家下人等收拾房屋，也不帶甚貴重之物，不過是將些素日喜讀詩書帶了回去。
寧榮二府中人聽聞賈代儒要告老還鄉，有的敬佩代儒學識淵博、又有教養之功，有的貪戀賈瑞如今在兩府中的紅人，皆派人前來送別問候。
賈母更是親派寶玉來給代儒叩頭，言道多謝賈代儒在學堂中的教育恩德，又暗暗送與他一千兩銀子。其餘榮國府中公子少爺等，有自覺與賈瑞交情不淺的，都暗託賈瑞回來時帶些珍惜器皿回來，又有寶玉給了二百銀子和一張單子，只請賈瑞順道去姑蘇城走上一遭，帶着土物回來。
賈瑞自知他是爲林黛玉所求，也即欣然答允。期間王熙鳳倒也來了一趟，二人自是無限恩愛，不消細說。
雲雨過後，賈瑞與鳳姐兒說起喬遷學堂，租用佃戶等事，鳳姐兒掌管着榮國府中的大事，些許小事自然不在話下，只不便參與過甚，於是修書一封給孃家，尋了個得力的管家王全替賈瑞料理此事。
賈瑞自是心中感激，又交代王熙鳳不必再看管賈璉太嚴，隨他在家外養些情婦優伶，只說是“療妒湯”的功效。
王熙鳳初是聽得玉臉含嗔，啐了一口說道：“呸，我還說他這些時日怎生天天拿梨兒給我喫，原來是聽信了你的鬼話。”
賈瑞笑道：“橫豎梨兒也沒甚壞處，你且照喫便是。二哥哥不在的時候雖多了，我好生補償嫂子你便是。”
王熙鳳抿嘴一笑，只點了點頭，賈瑞又傳了她幾句陰篇心法，命她好生習練，又是幾番溫存，二人分別。
這一日，正是黃道吉日。
賈瑞似模似樣地起了一卦，見“上吉籤，宜出行”，便套了三五輛大車，代儒夫婦共乘一輛華蓋車，賈瑞並晴雯則坐在一乘馬車上，其餘婢女僕人也或坐車，或徒步，出了京城，徑直出南門而去。
城門上，一名身穿絳黑色道袍、雲鬢斜飛的道士站在城樓上，也瞧不清這道士面目，只見他盯着賈瑞一行，目中似隱隱有精光泛起。