“今天滷的雞蛋和豆乾全都賣完了？”朱掌櫃狐疑地看着妻子。
“哎……”那小婦人嘆了口氣道，“剛把豆乾下了鍋，不知從哪兒竄出來一隻老鼠，咱們就趕啊，結果那老鼠就掉鍋裏了……
當家的不是說，咱們做喫食買賣的，就是賣個乾淨放心，我就讓張叔把那鍋滷汁和豆乾都倒了……”
“……”任憑朱掌櫃再想相信她，這一切也太過蹊蹺了，老鼠又不是傻的，好好的怎麼會往熱鍋裏躥？
小婦人看當家的臉色不好，估摸着他是心疼那鍋老湯。其實，她也不想這樣的。只是，之前加在蹄髈裏的藥十分霸道。喫一次就上癮，怕會鬧出亂子來，她纔不得不出此下策。
“我去後面看看。”朱掌櫃此時，有些不知該怎樣面對自己的妻子了。
“當家的也別太上火，燉下午那鍋滷肉的鍋子沒事，等晚上兌成兩鍋湯，也不耽誤明日的生意。”小婦人柔聲軟語的安慰。
“嗯。”朱掌櫃悶頭往後院走去。
傍晚時分，將軍府的蘇管家來到滷肉鋪：“朱掌櫃，咱們府上來了貴人，喫着你家的滷肉覺得甚好，問你賣不賣滷肉的方子？”
“這……”朱掌櫃有些踟躕。
那小婦人不等朱掌櫃再說什麼，便開口道：“那方子可是咱們家祖傳的，公爹早就說了，萬不能賣滷肉方子的。”
“那貴人只是自家府裏做着喫，定不會妨礙你家買賣的。”蘇管家又道。
“這方子真不能賣。”朱掌櫃搖搖頭，“大將軍要滷肉，小的每日給您送到府上也使得。”
“那貴人皇都來的，不會在這裏久留。”蘇管家眼珠一轉，“朱掌櫃派個會滷肉的，跟着貴人去皇都吧？要不你自己去也行啊，那可是皇都，不知比邊城繁華多少呢，別人幾輩子都去不了的。”
“這……”朱掌櫃看向妻子。
那小婦人道：“這能不能去，咱們得回去跟公爹婆母商量一下，明日再給您回話，行不行？”
“也行，不管你們能不能派人去，明日都去將軍府跟我說一聲。”蘇管家一拍腦門，“對了，去的時候，跟今天一樣，再帶十個大蹄髈，咱們府上的主子都愛喫呢。”
“小的記下了，明天午膳前一定把滷肉送到。”朱掌櫃滿口應下。
蘇管家走後，朱掌櫃盤點了今日的流水，交代了兩個夥計打烊，便帶着妻子回家去。
朱掌櫃低着頭，不緊不慢地往家走着。
“那位管家的話，當家的有什麼打算？”小婦人柔聲詢問。
“實在不行，只能把滷料方子賣給貴人了。”朱掌櫃幽幽開口。
“那可是咱們朱家的祖傳祕方，不好隨便傳給外人吧……”小婦人怯怯道。
“人家是貴人，咱們是庶民，別說現在要買方子，就是直接搶，咱們胳膊還能擰過大腿去？”朱掌櫃嘆了口氣。
“當家的，要不咱們跟着去皇都吧。”小婦人晃了晃朱掌櫃的衣袖，“公爹的身體也還康健，能看着鋪子。智哥兒過起年也十二了，該學着管鋪子了。
到時候，我隨當家的去皇都，要是那貴人府裏的差事好當，咱們就多做幾年，攢些銀錢養老。要實在做不來，咱們再回來便是。”