廣泛流傳在我國河北、山東、河南廣大農村的梅花拳古稱梅花樁，由於在100根樁陣上鍛鍊而得名是一個源遠流長、古樸而神祕的拳派，它是在明末農民起義的戰亂中公開傳授並興盛起來的。早在1988年之前，我國曆史學家就從文獻和歷史傳說中發現梅花拳在清末義和團反帝鬥爭中是發動者和主力。這種觀點立即引起了國內外史學界的注意，但真正能深入瞭解梅花拳奧祕，卻是1988年年底以後。著名歷史學家路遙教授與梅花拳弟子燕子傑教授等人合作，對河北、山東、河南義和團反帝鬥爭激烈或農民起義活躍的地區多次深入調查之後，大量事實證明義和拳就是梅花拳。這個拳派的弟子和許多著名拳師都是歷代封建王朝的造反者或農民起義軍的領袖。這個拳派能在歷史上發揮如此重大的作用並不是偶然的。梅花拳有文場、武場之分，文場敬祖師，研究拳理，他們集佛、道、儒三家學說、周易之理爲一體，有豐富的文化典籍世代相傳，修身養性，煉神煉氣，稱爲文功。文場老師領導拳派的整個活動，負責教育門內弟子；武場主要進行武功鍛鍊，其武術內容豐富多彩，有獨特的練法和風格，一切都與當前流行的武術套路完全不同。它不僅有明顯的強身健體作用，還有極強的技擊實戰能力。他們練武的目的是練形練氣，由外及內，再由內而外，達內外一體，精氣神合一，最後上升到文功。我們調查中就親眼所見，各地許多梅花拳師不僅武藝高強且精通文理，善用陰陽八卦，能行醫治病，他們雖都是七八十歲以上的老人，但體健神旺、思路敏捷，能審時度勢，且有一定的人體特異功能。
梅花拳組織嚴密，信仰堅定，內部團結，有許多優秀的傳統。如：不準稱王稱霸，仗勢欺人；不準打拳賣藝，賣弄炫耀自己。雖然尊敬祖師，但提倡平等互敬，能者爲師，經常交流文理拳藝互通有無。由於以上種種原因，在廣大農民反對歷代封建王朝鬥爭中，梅花拳自然就成了起義軍的核心工具和主要力量。上述社會歷史調查的成果已被人稱爲“近代史研究中的突破”，引起了國內史學界、哲學界、醫學界、武術界許多人的密切關注，其部分研究成果我們已寫成專著，在1990年10月召開的“義和團運動國際學術會議”上披露。
梅拳祕譜是繼梅拳第五代祖師楊炳清康熙1712年的武探花所寫的習武序1742年之後的又一梅花拳武功方面的重要文獻，它的主導思想與精神是和習武序一文一脈相承的。
由祕譜看出，梅花拳武功一開始就要煉神、煉氣、煉形，要求形氣合一、神氣合一，內外兼練。梅花樁的拳法、器械中都要注意陰陽變化、五行相生相剋之理，梅花樁的步法是其武功的精華。無論其拳法器械皆有八方變化，對人進行易理八卦思維的訓練。祕譜中所講的內丹，實即梅花拳之文功。關於梅花拳文功與武功之關係，祕譜說：“仙煉之則爲內丹，武煉之則爲外丹，然內丹未有不借外丹而成者也，蓋動靜互根，溫養有法，自有結胎還原之妙。”可見武功爲文功之基礎。武功鍛鍊的目的是“練形以合外，練氣以實內，內外合一堅硬如鐵，自成金剛不壞之體，則超凡入聖上乘可登，若雲制敵猶其小焉者也。”因此武功鍛鍊主要還是修身養心，先固根本。祕譜精闢論述了梅花樁的健身與技擊、和與戰的關係。祕譜說：“積精以化氣，積氣以化神，結于丹鼎，會於黃庭，靈妙不測，剛勇莫敵，爲內丹之至寶，氣力之根本也。”又說：“氣無形屬陽而化於神，血有質屬陰而化於精，神虛故靈明不測變化無窮，精實故充塞凝聚堅硬莫敵，神必藉精，精必附神，精神合一，氣力乃成。”
在梅花拳門內由武功鍛鍊基礎上所提煉出來的文理，被稱爲是培養“大將”之才的學問。梅花拳弟子們常說：“拳打腳踢小把戲，唯有文理通天地。”祕譜認爲：“天地之道不外陰陽，陰陽轉結出自天然。”人秉陰陽之氣以生乃一小天地，拳勢之一陰一陽轉結承遞無不合陰陽造化之理，故能生生不窮，無有止息。
梅花拳拳法“本陰陽之理、太極之功，動之則分、靜之則合，無過不及，隨曲就伸，一氣貫串，剛柔相濟，步隨身換，氣隨意發，蓄勁如開弓，發勁似射箭，知寬知窄，隨高就底，靜之如山嶽，按之有陰陽，無窮如天地，充實如太倉，動之似江河，行之似波浪，浩渺如江海，圓耀如三光。”梅花樁之八方行步疾箭躥跳，拗步斜身，橫走豎撞，左右翻轉。前後掃蹬，靈活多變，包羅萬象，正如祕譜所說：“走如風，站如釘，仰之彌高，俯之彌深，進之則長，退之則促，隨東就西，聲左則右，知己知彼，則百戰百勝。”以上所述拳法如此，陣法、兵法亦是如此。如此鍛鍊怎能不啓迪人之深思，開發人之智慧
梅拳祕譜雖系民間手抄本拳書，卻是本才華橫溢的佳作，不但其文字精美，可順口成章，且寓意深遠意味無窮，足見作者不但武功高超，也精通梅花樁文理。否則，不可能有此過人的才智和坦蕩的胸懷。梅拳祕譜雖以氣論爲主導思想，但在其主要篇章中，如渾元論、聚氣論、聚精會神氣力淵源論等及其他篇章的某些論點中，其理論的深度早巳超出了以太極學說爲基礎的氣論水平，成了今天指導練功者使拳法進入神化之境的理論基礎。
在梅拳祕譜的收肉變色論一文中說：“收肉原本作咽肉，近日問之同鄉，皆雲萇先生吸氣則頃刻大瘦，故曰咽肉也。”可以知此祕譜是清乾隆年間，與當時著名武術家萇乃周同鄉之人所作。據近代歷史學家考證，清乾隆年間梅花樁已傳至第五至八代，其弟子及影響已遍佈河北、山東、河南一帶的廣大農村。因此萇乃周之萇家拳也是梅花樁武場中之一支，因其沒有文場共存，而漸不知梅拳之事。梅花拳在清代一直是被封建統治者鎮壓的，因此該派拳術也一直是在民間祕密流傳的，這也是梅拳的理論一直不能與世人見面的重要原因。
梅花拳祕譜是梅花樁武功的重要文獻，我們正在學習它、研究它，望梅花拳弟子們對前輩師爺們留下的這一寶貴財富盡力珍惜、愛護。