大理現在外事有谷松年，董法真，內事有李紫琮、小曦等一衆得力干將，段和譽沒費多少口舌，便獲得了一行人的一致認可，其實谷松年，董法真也清楚，即使自己這些人不同意，這位國主也會冒險前往，與其不知道他哪天突然消失，不如安排好一切，在暗處保護，反而能讓大傢伙都安心。
諸事料理妥當的段和譽離開大理城時如谷松年，董法真等人料想的那樣沒有大張旗鼓，而是混在姐夫高長明商隊中，帶着同樣女扮男裝的段素貞，悄悄上路。父女同時外出還是第一回，相比較段素貞的從容淡定，段和譽這個做爹的，反而對沿路上的一切風土人情都充滿了好奇，一直問這問那的。這也難怪，以前在大理皇宮，肩上扛着一副重擔，一言一行，一舉一動，都關乎着千萬人的生死，現在拋去了所有的羈絆，真能不讓人歡喜
高長明這幾年來靠着和段和譽連襟的這層關係，長期與蜀人之間進行着絲綢生意，大旗越拉越大，聲勢越來越壯，段和譽重登大寶的那一刻，頗有積蓄的高長明着實幫了他不少，段和譽想遠行的那一刻，第一個想到的自然是他，自家兄弟，沒那麼多的道道，處着心安。高長明這些年風餐露宿，久經寒暑，奔波於蜀地與大理的他早已沒有了先前的慵懶紈絝，反而精神煥發，精明幹練，爲了保證兩人一路的安全，隨行的夥計他都經過精心挑選，有些個甚至學過幾年拳腳，明知這些人打起來可能會成爲兩人的負擔，他還是得這麼做，和段和譽心思一樣，也求心安。至於混在商隊中的段和譽，段素貞的身份，高長明則對外聲稱二人是自己請來保護商隊的武師，段和譽、段素貞從小習武，渾身上下透着一股凜凜之氣，眉宇之間不怒自威，和武師的身份頗爲貼切，底下人見了他們躲得遠遠的，自己這些人原本就是粗人，平時粗聲粗氣，粗話說慣了，生怕言語上不中聽，惹怒了對方，自己身上會憑空多幾個血窟窿。先前高長明底下那些夥計被兩人氣勢所嚇，還不敢和這兩人有過多親近，後來見到段和譽、段素貞二人極好說話，人也隨和，熟稔之後，才發現兩人說話熨帖，平時看着一行人辛苦，到了驛站打尖，喫喝上很是照拂，這些人和這兩位武師之間原本就互有依託，這一路下來倒成了極好的夥伴。
層巒競秀，千仞爭鋒，一行人馬鈴聲聲的走在崇山峻嶺之間，並沒有想象中的孤單，而且時不時能碰到在林蔭小道上同樣和他們一樣南來北往、膚色各異，馱着蜀布、絲綢、邛竹杖和漆器等商品的馬隊，段和譽向姐夫高長明一打聽，這才知道他們走的這條道正是連接大理與成都之間赫赫有名的西南絲綢之路東段。
西南絲綢之路在西漢時稱爲“蜀身毒印度道”，它起於成都，止於印度。其線路由靈關道、五尺道和永昌道組合而成。
靈關道：從成都出發，經邛崍、青衣名山、滎經、漢源、越西、西昌、會理，渡金沙江進入雲南，至大理，到保山，再到密支那或八莫，進入緬甸和東南亞，最遠達到印度和孟加拉地區。這條道路主要由西道、東道和南道三段組成。西道就是在先秦時，由成都至邛崍的“臨邛道”。經蘆山、天全，沿青衣江而下至滎經稱爲“青衣道”或“始陽道”。由榮經過漢源，漢稱“靈關道”，又稱“犛牛道”，唐則稱“清溪道”。南詔以後，從西昌至會理古會無進雲南段，稱爲“建昌道”或“會同路”，又稱爲南道。東道，則是先秦時由成都沿岷江南下，經樂山到宜賓的水路。蜀漢建興三年252年諸葛亮南征，經此道，爲便於行軍和物資運輸，對靈關古道作了整治和維修，使之更爲暢通，後人爲紀念他，將靈山改爲相公嶺，故此道又名爲“孔明鳥道”。唐文宗太和四年830年，劍南西川節度使李德裕御邊，置清溪關，此道更名爲清溪道。此外，還存在一些局部的便捷支道，從成都出發，順岷江而下，越大渡河，翻越今涼山州東部山地直達西昌，三國志蜀志記載越嶲郡今西昌一帶，“郡有舊道，徑犛牛中至成都，既平且近。”
五尺道：成都宜賓古道雲南昭通古朱提貴州威寧古夜郎國地雲南曲靖古味縣昆明古滇池楚雄大理。
永昌道：大理永平古博南保山古永昌騰衝古騰越緬甸印度。
段和譽一行人走的是西南絲綢之路靠北的五尺道，路程上要多花上數天。爲何捨近求遠只因這些年大理與鄰國在大渡河以南石堡林立，互成對壘，道路斷絕，商旅不通。反而是當初開山鋪路，遇水搭橋，在崇山峻嶺間修築的五尺道，因爲耗時頗多，道路險峻，這些年反而成了商人往來於大理與成都，甚至遠到身毒的財路。五尺道又稱滇僰bo古道、僰道，是連接滇地雲南與內陸成都最古老的官道，當初是爲連接川滇漢人與古僰人修建的。秦時，由於西南各族人民和內地有着長期的交往，目光遠大的秦始皇爲了開拓西南，決定打通西南。於是派常頞通西南夷，常頞臨危受命，廣發衆工匠在高山密林間開鑿了一條從今四川宜賓通往雲南滇池一帶的棧道，因“其處險阨”，“道廣才五尺”，故名五尺道。五尺道由宜賓市向西南延伸，直修築至今雲南曲靖，全長2000餘里。
秦末及漢初因爲戰爭曾一度廢棄，公元前122年，漢武帝時期，張騫奉命出使西域今阿富汗、伊朗等地，看到從印度輸入的四川蜀布和筇竹杖，得知四川商人早已從雲南經緬甸、印度到大夏去從事貿易活動了。張騫回朝將所見所聞上奏漢武帝，具有雄才大略而又好大喜功的漢武帝聽後十分驚喜，決心不惜一切代價打通從西南到印度的官道，由官方參與商業貿易，擴大疆土。武帝即封張騫爲博望侯，命其以蜀郡治所在成都、踺爲郡治所在宜賓西南爲據點，派遣四路祕密使者，分頭探索通往印度的道路，但都遭到西南少數民族的阻攔未獲成功。武帝又從內地廣徵士卒，舉兵攻打西南夷、夜郎、滇等國及許多部落。但由於歷代統治者與各民族之間的隔閡太深，以及昆明、雋等族的頭人酋長爲了壟斷豐厚的過境貿易而拼死抵抗，歷經十餘年，結果僅打通了從成都到洱海地區的道路，官方使者未能超過大理至保山一帶，只能通過各部族、印度作中介與大夏商人間接貿易。到了東漢明帝永平十二年公元69年，哀牢人內附、東漢王朝“始通博南山、渡瀾滄水”，滇緬通道纔算打通了，並與緬甸的撣族有了經濟文化來往，又通過緬甸經印度入大夏。張騫在大夏時，得知由蜀今四川盆地西南取道身毒今印度可通大夏，因勸武帝開西南夷道，但爲昆明夷所阻，未能通，直到此時，漢武帝孜孜以求的“通蜀，身毒國道”至大夏纔算全線暢通。