越王勾踐最後能成事，范蠡居功至偉，隱忍了那麼多年的段和譽，曾經也一度放棄了希望，哪知生命中的那個人就在他最失意，最彷徨的時候出現了，他和范蠡一樣，同樣不是本國人，同樣狡智百出，原本枝繁葉茂的高家人，居然數月之間相繼飄零，其詭異程度完全超出他的想象，段和譽恍惚覺得自己這個皇位如白撿的一般。
段和譽在大理城第一次見到當世的范蠡時，心裏其實挺失落的，對方一眼看上去簡直和山裏的強盜一般無二，光臉上那條疤就讓人心裏犯怵。只不過對方卻好像認識自己挺久似的，說了諸如六脈神劍，神仙姐姐等一些他完全聽不懂的怪話，他差點覺得對方也是一個瘋子。
據說當年范蠡沒發跡之前也是宛地出了名的“神經病”，人稱“範瘋子”，不過他的“神經病”是間歇性的，常常一陣清醒，一陣發作，還老是說一些常人聽不懂的怪話，大家簡直沒辦法跟他交流。其實，天才與瘋子往往只有一線之隔，所謂“夏蟲不可語冰”，世間的這些俗人就好像是“夏蟲”，范蠡非要跟他們討論“冰”是什麼東西，當然會被“夏蟲”們當成是“神經病”，或者說“狂生”。
非常之人，方能行非常之事。兩人坐下來詳談之後，段和譽才發現這人聰明絕頂，文才武功，琴棋書畫，算數韜略，以至醫卜星相，奇門五行，無一不會，無一不精這人還提了許多令段和譽懵懵懂懂的治國方略，段和譽後來方知人不可貌相，海水不可斗量，只可惜匆匆一別，一直到大理戰事止歇，政通人和，百廢具興，甚至大理和吐蕃的邊境線上開了榷場，兩人都沒能再次見上一面。或許對方有意在避開自己，畢竟自己的父親死在崇聖寺，聽說還跟他有關係。段和譽曾經一度想找到這個真正的兇手，只是最後越往下查，最後居然所有的證據都指向了父親段正淳，弄清楚事情的真相後，他大哭了一場，自那之後，他似乎突然長大了，對於這位功成身退的范蠡，他不再恨，更多的是敬。
幾個月前，邊境線上突然送來一封火漆信，居然是鄰國國主趙佶邀請他去參加遠在汴京的大朝會宋徽宗在位期間只舉辦了四次，分別爲大觀二年，政和八年，宣和六年，政和二年，前面三次在元正，也就是我們現在的大年初一，後面一次在冬至，前幾代皇帝甚至在五月朔也舉辦過，大朝會只會選這三個時間段，倘若高泰遠還在，定然會派一些使節，帶上一些禮物，按照約定的時間參加就行了。段和譽年輕的時候就喜歡飲馬江湖，遊山玩水，高泰遠被誅後的這幾個月來，大理國煥然一新，更是被底下一幫文臣武將管理的井井有條，他便動了親自去汴梁走一趟的打算。何況大理國出了內訌這麼大一檔子事，若不向這些年摩擦不斷的鄰國示弱示好，擺明姿態，難保剛剛建立起來的新政權引來新的一場寒霜。
這裏說一說大朝會，周禮春官大宗伯載：“春見曰朝，夏見曰宗，秋見曰覲，冬見曰遇，時見曰會，殷見曰同。”這便是對“大朝會”的解釋。諸侯、百官朝見天子的時辰是早晨，故稱之曰“朝”。天子接見諸侯、百官的政治目的是“圖天下之事”，同時詢問地方的治理情況，謂之“圖考績”，類似今天對各級官員的“績效考覈”或曰“目標管理”。在周代，天子詢問諸侯國內的治理情況，諸侯需作詳盡彙報，故諸侯朝見天子亦稱“述職”，相當於今天領導幹部一年一度的“述職報告”。孟子有載：“諸侯朝天子曰述職，一不朝則貶其爵，二不朝則削其地，三不朝六師移之。”可見“大朝會”既是一種禮制，也是天子對諸侯的一種約束。
秦始皇統一全國後，根據鄒衍“五德終始說”，認爲秦主水德，按“五行”水行配亥月十月與子月十一月，故頒令以十月爲歲首，“大朝會”定在新年亥月初一即正月旦舉行。爲擴大元旦“大朝會”，體現皇帝臨朝時的莊嚴肅穆與盛大氣派，秦朝修建起富麗堂皇的朝宮前殿，名曰“阿房宮”。此後，凡大秦重大國事，如議帝號，立郡縣，車同軌、書同文等均在此朝堂前殿頒佈。
西漢前期沿用秦朝舊曆，亦以十月爲歲首。漢興之初，劉邦與大臣們不懂朝儀，遂命秦朝舊吏叔孫通參酌秦法制訂漢朝的“大朝會”儀式。朝會地點初在長樂宮，後改未央宮。漢高祖七年長樂宮建成時，在此舉行的“大朝會”記載於史記叔孫通列傳。朝會在天色微亮時由禮官引文武百官依品級進入殿門。宮殿中陳列着車騎兵衛及各色旗幟、儀物，禮官傳言“趨”，文武百官即整齊有序地依次疾步前行，東西向分班排列。劉邦則在一片鐘鼓禮樂聲中，由內侍簇擁着乘輿臨朝。此時，百官自諸侯王以下至六百石官吏皆以次奉賀貢獻禮物。禮畢置酒，以尊卑次起上壽。朝會後劉邦大喜過望地說：“吾乃今日知爲皇帝之貴也。”
漢官典職儀式選用列舉參加“大朝會”的人員爲“公、卿、將、大夫、百官各位朝賀。蠻、貊、胡、羌朝貢畢，見屬郡計吏，皆見，宗室諸劉會，萬人以上。”可見漢朝時參加朝會的多達萬人以上。這些人從全國各地趕赴長安參加“大朝會”，近則走上十天半月，遠則便是數月計，這應該是一筆數額巨大的“差旅費”。
漢武帝時改易正朔，以正月爲歲首，“大朝會”相應改至正月初一舉行。此後，歷代相沿襲。東漢時的歲首“大朝會”，皇帝幸德陽殿臨軒受賀，公卿將相大小百官及地方各州郡長吏、諸少數族酋長、使臣均奉貢進表拜賀。當時，地方州郡的朝貢之物按轄地人口計，每人每年六十三錢獻給朝廷，曰“獻費”。
漢代的“大朝會”中還有一項“年終考計”制度，地方州郡的“一把手”或主要僚屬需帶上“計簿”有點像現在的財物統計報表，到宰相府上報年度的“地方政績”，名曰“上計”。也就是說，你得上報一下轄區去年的gdp與財政收入，讓朝廷從中考量你這個地方官是“稱職”還是“不稱職”至於那“統計報表”中究竟有多大的“水份”，大概只有天曉得。這一“上計”，有時還由皇帝親自出馬“受計”，就是直接聽取地方官吏的彙報。此制到隋唐時稱爲朝集，漢時的“上計吏”亦更名爲“朝集使”。
大年初一大朝會正式開始天還沒有亮，文武百僚就開始在麗正門外排班。負責議程的內侍更是神氣活現，即便是皇親國戚也要被他們呼來喝去地支使。小人得志是要有氣候的，大朝會的莊嚴隆重賦予了他們驕橫跋扈的底氣。他們逐隊厲聲喝問：“班齊未”禁衛人員逐一應答：“班齊”那陣勢就像軍隊結集時檢查口令一樣，莊嚴又肅穆。