“今年官家殿試出的題目是什麼？”
“考題並不重要，你們猜猜看，今年在集英殿對答如流，一舉奪魁，狀元及第的人是誰？”一個冠巾高履，黯然落幕的書生滔滔不絕的向同鄉說着今朝最大的新聞，落第對他的心情似乎沒有絲毫的影響，憑東華門不久後掛出來的那張皇榜，他將成爲豪門商賈爭相搶奪的對象，良辰美景，如花美眷，盡入囊，分分鐘人生贏家的節奏。 .
“聽說此人身份非尋常，非富即貴。”
“算你還有幾分見識，說出來嚇你一跳。”
“不會是頭那位吧？”
“是官家的第三子，楷王子。”
“那我們還在這裏待着幹嘛，快去楷王府道賀領賞去啊。”一語點醒夢裏人，衆人魚貫而出，朝楷王子的府匆匆奔去。
一位白衣翩翩少年面對擦身而過的嘈雜人羣，臉露出一抹苦笑，遠遠望着一江春水鴨先知的蔡河，心五味沉雜，千般滋味，曾幾何時，他也像這位楷王子一樣，成爲衆人茶餘飯後爭相討論的對象，弱冠時更被一代大豪蘇東坡過府喻爲‘千里駒’，這些年更是不負虛名，督管河運，改革錫錢，爲民請命，除弊利國，哪知赤子之心難擋奸邪攻籲，一紙黃令下，他驟然結束瞭如日天的虛假政治生涯，過着如昔般，按月領取錢、糧，釀酒用的麴麥，以及結婚和喪葬補助這種不足下有餘，還算過得去的閒豫日子。
和大多數只滿足於現狀，當各大州縣監當官的叔伯兄弟及一應表親，白衣少年如今悶悶不樂，並不是因爲眷戀當初的那份熾熱權力，而是抱憾胸經綸無用武之地，這一潭死水難道這麼遺臭萬年下去？望着樓下熙熙攘攘的人羣，他不由得回憶起了十年前自己如今日般舉國沸騰的日子。
監當官：宋代差遣官總名。凡監臨諸場、院、庫、務、局、監等各種稅收（如鹽、茶、酒、竹木、房租、商稅）、庫藏（如糧料院、市舶庫、軍資庫、甲杖庫、糴納庫、支鹽庫、苗米倉）、雜作（如都作院、作院、船場、冶鑄監場）、專賣（如酒務、都鹽場、酒麴務、合同茶場、礬場）事務官，總成監當官，多由選人、使臣差充，也有京朝官責降爲監當官者。從京府至諸州、府、軍、監以及諸縣、鎮，佈滿了名目繁多的監當官，構成了宋代一支龐大的財、稅官僚隊伍，將觸角伸向全國各地。有稅收、專賣課利收入的場、務，每年有承包定額，年終依據超額抑或虧損，定其賞罰。
“這人好大的口氣，居然以曹子建自居。”作爲閱卷官，看到署名爲子建的考生，他再也沒有興趣讀下去，對這位桀驁考生的印象已經大打折扣，他隨手在試卷角落畫了一個叉，將未讀完的章扔到了一邊，這篇被忽略掉的恃才傲物之和大多數不合格章一樣從此淹沒在茫茫卷帙。
青燈初，連續讀了一天各種良莠不齊考卷的黃姓閱卷官早已累得老眼昏花，這位黃公剛站起來想舒活一下筋骨，卻瞥見隨着一起進來照顧自己起居飲食的侍從老陸正在背後被自己批爲不合格的試卷翻找着什麼，這些事前被彌封、謄錄過的試卷很難從字跡面找到熟悉之人的一點蛛絲馬跡，老陸太過於專注，居然連老爺轉身都沒察覺到。
“茅房別打這面的主意，這可不是廢紙，這些要留着存檔的。”
老陸似乎根本沒聽到老爺在一旁提醒，依然忘我的翻閱着，猛然間，眼光落在一張試卷，口興奮的輕聲喊道：“找到了，總算找到了。”老陸的這一怪異行爲不但惹得周圍的其它閱卷官訝異不已，連身旁的老爺都有些莫名其妙，這個大字不認識幾個的老陸什麼時候對一份被自己棄之不顧，被判了不合格的考生試卷這麼心起來。老陸也不理會周遭人異樣的目光，將如獲至寶的那份試卷遞到了老爺面前：“大人，您再看看。”
“老陸，你知道這裏規矩的，開弓沒有回頭箭，都像你這樣，這考卷什麼時候能批完？”
“老爺，您再瞅瞅...”
“來人，將老陸給我擡出去，重打二十大板。”
“我看算了，老陸這麼多年來也是第一次犯。”
“老陸這樣知暖知熱，無微不至的僕人，萬一打壞了，黃公將來哪裏再找人來頂替。”
看來老陸在閱卷室頗得人心，作爲裏面唯一的老僕，平日各種累活髒活大包大攬的幹，任勞任怨伺候得這些大人們完全沒有一點後顧之憂，關鍵老陸還能講得一口諧趣渾話，用地道的西北口音講出來往往讓人捧腹不已，猛然失去這麼一位不可缺的大衆開心果，還有幾乎半個月的枯燥閱卷之旅似乎所有人都有些接受不了，於是衆人紛紛站出來替老陸說請。
作爲主人的黃公自然知道老陸的重要性，老陸的性子沒有誰他更瞭解了，事出有因有妖，黃公乜斜了一眼老陸辛苦找回來的那份試卷，它不正是那份狂妄以‘子建’自居，而被自己唾棄的章嗎？很明顯被自己判了不合格的試卷不能由自己來平反，要不然將來這油水還算不錯的閱卷之旅從此可能會劃句號，每個人對考生所答的試卷有自己的理解，剛剛自己是有些衝動，完全僅僅憑一句開頭判了一位莘莘學子的前程。現在細細往下快速掃讀了一遍，驚得渾身冷汗涼背，這一篇好差點從自己的指尖滑落。
“老陸，給我瞧瞧。”平時和黃公，老陸走得最近的王公瞧出了黃公的惴惴神情，隨手從老陸手奪過那篇章，丟給一旁負責謄錄的書記官，示意他原封再抄一遍，周遭的人統統裝作視而不見，最後的結果出來的時候，讓黃公大喫一驚，被自己第一眼錯過的章居然排在了第一位，至於老陸爲何會有如此怪異的舉動，完全是一種直覺使然。老陸雖愚鈍，對老爺的性情早已捉摸得分外透徹，更頗能慧人，要知道老爺對曹子建的《洛神賦》《白馬篇》《七哀詩》等詩篇達到了癡迷的地步，稱之‘骨氣高，詞彩華茂，情兼雅怨，體被質，粲溢今古，卓爾不羣’，對於那些畫虎不成反類犬的沽名釣譽之徒往往嗤之以鼻，更不許當世人褻瀆之。老爺當今日的主閱卷官，完全靠的是自己的真本事，錦繡章，金玉其質，頗有名望，讀完一篇章的起碼涵養數十年如一日，磐石不移，被老爺匆匆瞥了一眼丟掉的章，這些年可以說的頭一遭，老陸雖不識字，那些密密麻麻的字在眼前一行一行的掃下去，可不是驚鴻一瞥能讀完的，善於補刀的老陸自然暗暗記下了那篇章，在一天快要結束的時候，總算憑印象找了出來，爲這位學子沉冤得雪，更是還了老爺一世素著清名。
半月後，在黃公將殿試的名單送到趙佶那裏時，官家有意無意的問道了這位當世‘子建’，能讓官家惦念的人還是頭一遭，黃公從趙佶的臉讀不出當事人的喜怒哀樂，暗流涌動，心悸股慄的黃公初聽到‘子建’兩字時驚得差點下巴都掉了，難道這不知是好事還是壞事的意外這麼快傳到了官家耳朵裏面？覺得頂烏紗帽不保的黃公從大殿裏戰戰兢兢倒退出來時，渾身像從水裏撈出來一樣，早已沒了一點乾爽地方，只不過事情總算有驚無險，官家對這件事事後也是緘口不提，完全當沒發生過一樣。