初掌龍庭的那些日子，趙佶着實激動興奮過一陣。畢竟，做皇帝的機會是可遇而不可求的。做皇帝的滋味，也與做世間任何一件事情的滋味截然不同。無限的權力帶給人無限的腐敗時，同樣帶給了他無限的滿足感。天下萬民皆臣服於足下，江山日月俱指點於掌端，乃是何等快意之事。曾幾何時，趙佶宏圖在胸，躊躇滿志，要學着開闢鴻蒙的列祖列宗，幹一番驚天動地的偉業。
趙佶執政之初，虛懷若谷地聽取各種不同意見，相當令人讚歎。宰相張商英勸告他要克勤克儉，防止奢華，不要大興土木，抑制僥倖取寵的小人。他表示完全接受。有一次，他讓人整修昇平樓，還特意告誡工頭：如果張宰相經過這裏，須速把工人們藏到樓裏去，不要讓他看到。曾經有一個很敢說話的臣子，抨擊童貫等宦官胡作非爲，引經據典，侃侃而談，一直談到暮雲四合時分。趙佶飢腸轆轆，餓得受不了了，他站起來邊走邊說：今天先到這兒，我餓壞了，找機會再聽你說吧。誰知，這位愣頭青上前一把拉住皇帝的衣服，不讓他走，以至於把衣服都撕壞了。徽宗大叫道：“有話好好說，我的衣服被你撕碎啦。”這位大臣立即回答：“陛下不惜衣服撕碎，臣子我何惜粉身碎骨報答陛下”趙佶相當感動，說：“有這樣的臣子，我還有什麼可憂慮的。”皇帝的侍從過來爲他換衣服，他說：“給我好好保留起來，將來用它表彰正直有節操的大臣。”
此時的趙佶，表現得似乎特別喜歡廉潔正直的大臣。有一次，一個爲政清廉的縣官被推薦給他，他把這個人召來談話，發現此人確實不錯，就破格提拔他做了殿中侍御史，並且對他說：“方今士大夫寡廉鮮恥，你懂得義理，這就是我特別召你來的原因。”有一位中書舍人，相當於爲皇帝起草詔書文告的機要祕書，爲人坦率耿直，徽宗對他說，“我每次聽這幫臣僚們談話，總覺得不是內含奸詐，就是馬屁撲鼻；而你耿直正派，我只能倚賴你這樣的人。”
可惜的是，這種蓬勃氣象持續的時間很短暫。執政不到一年，趙佶便產生了厭倦感。每日裏無休無止的工作，如批閱奏摺，召見大臣，商討政務，制定律條等，千篇一律，週而復始，繁雜瑣碎，越來越讓趙佶感到枯燥乏味。江山易改，本性難移，他的真正興趣原本就不在這上面。研討一幅山水花鳥畫卷的筆墨得失，趙佶可以一連與人切磋幾個時辰而興致不減。討論一項稅賦法規條款，未及三刻他便哈欠連天。每當此時，他就非常懷念做端王時的日子。煮酒吟詩，臨風賞月，那是何等逍遙自在，快活瀟灑。有時他甚至有些後悔，覺得自己真不該當了這個成年累月嘔心瀝血、政務纏身，然而卻了無意趣、俗煩透頂的什麼天子。
第一次看到西遊記時，趙佶幾乎驚爲天人，等他徹夜將手上的單行本讀完時，不知不覺已經到了五更，一夜沒睡的他緊接着上朝的時候，整個人神采奕奕，和平時無精打采的他判若兩人，下朝後找公相蔡京一問，居然是同一個戰壕裏的書友，蔡京也不失時機了介紹了民間演義西遊記的另外一種方式話本說書，哪知等趙佶好不容易逮着機會出來嚐嚐鮮，卻還是以往的老調調，這怎麼不讓他心灰意冷。
“爺，要不我們去早點其它的樂子”一旁的心腹太監張迪對怔怔出神的趙佶小心的討好道，這找樂子，自然是去買春，只是這西遊記後面的部分遲遲沒有下文，這讓趙佶似乎對所有的事情都失去了興趣，整個人看起來病懨懨的。
張迪自然知道這位爺的心病，他是頭一遭看見主子對一本書這麼上心，宮裏原來那本線裝書早就被趙佶翻爛了，上面的詩詞更是幾乎每首都能背出來，每天那些皇子皇孫更是纏着這位西遊迷，講述着唐僧師徒四人一路不畏艱難，斬妖除魔的故事，趙佶儼然成了兒孫們眼中的慈祥老人，相比較原先渾身上下散發出來的凌霄仙氣，現在的他骨子裏多了一點人情味，更接地氣，更是一個討人喜歡的老頭。
趙佶已經三十多歲，再過幾年，他便進入不惑之年，宋人普遍年紀只有五十多歲，皇帝的壽命更短，這個不解釋。他尋花問柳的心情加上西遊記這個結，似乎也漸漸變淡了，這纔對張迪的提議毫無反應。
今天在書鋪以高價買到新的西遊記單行本的時候，趙佶是摸了又摸，聞了又聞，弄得書店老闆還以爲他是鄉下來的暴發戶，若不是趙佶，張迪和身邊幾個大內高手那身狗皮子，保不齊嘴巴里會冒出多麼難聽的話。
“爺，相爺昨個來過消息，說四川那邊的事了了。”
“是嗎你怎麼不早說”趙佶整個人變得輕快起來，起身準備去蔡府打探一番。
聽說新青年就來自成都府，而且寫這個西遊記的作者吳承恩還是一個水翦雙眸，肌膚如玉的女人，這讓他就更有興致了，既然現在西邊的叛亂平息了，是不是意味着很快就會有下文了
吳承恩是女人，是蔡京告訴他的，這也怪不了他派出去打聽詳情的那些人，每次吳永麟都是偷偷提前一天將第二天連載的西遊記底稿交給黃妙灝，她根據上面的故事作插畫和謄錄出一份底稿出來，在外人看來，黃妙灝似乎纔是西遊記的實際作者。
東京城東的太師賜第是一座沿着汴河北岸建造翻修的大宅院。它依靠太師橋而出名。東京人也許還有不知道太師府座落在哪兒的，但要問到太師橋，連得八、九歲的孩子也會乾淨利落地回答：“老爹，你活了偌大一把年紀，顛倒問起太師橋在哪裏了。誰不知春風楊柳太師橋，就在臨汴東街老鴉巷口那座大宅院前面。”
“春風楊柳太師橋”原是一句詩，現在通俗化到成爲小兒的口語，太師橋的盛名可想而知。不錯太師橋正對蔡京賜第的大門，隨着蔡京本人官階不斷地上升，賜第建築範圍的不斷擴大，這座橋也一再翻修，面目全非往昔了。現在的太師橋是赤欄、朱雕、玉階石墩，其精麗和奇巧的程度完全可以與蔡京本人的身分相媲美。雖然這座橋遠在蔡京還不過當一名學士的時候，就被他的家人討好地稱爲“太師橋”了。
這座宅邸曾經數次翻新，在蔡京致仕的幾年中，爲了不失去東山再起的機會，爲了不至於給人造成一種“車馬冷落門前稀”的印象這是一個罷了官的宰相和一個年華老大、過時的名妓同樣最害怕的事情他比過去更加註意大興土木，裝修門面。有時是開封尹盛章的順手人情，有時是總管艮嶽工程的新貴朱勔把喫剩的肉骨頭扔幾塊給他，有時也不免要自掏腰包，但總之是把第宅花園連同馬路橋樑都修建得比他當宰相時更加講究了。