大順王對於即將到來的秋闈絕口不提，這下總算把統轄區的讀書人惹毛了，爲了自己的利益，讀書人派出代表很快在大順王暫時下榻的綿州呈上了一份請願書，暫時代理州縣事務的地方官根本沒當回事，那人原本就是一個大字不識的大老粗，哪裏曉得會釀成後面如此大的風波。
中元節，俗稱七月半、施孤、鬼節、齋孤或地官節，爲每年農曆七月十五日部分地區七月十四，與上元節、下元節合稱三元。先秦時，七月半是初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。道教認爲七月半爲地官誕辰，祈求地官赦罪之日，陰曹地府將放出全部鬼魂，已故祖先可回家團圓，因此又稱中元節、鬼節，佛教中稱爲盂蘭盆節。民間普遍進行祭祀鬼魂、祭祖先、薦時食等活動。僧人這一天在河邊超度亡魂，將紙做的荷花燈放在河裏，所以又稱“齋河孤”，照例大宋官員在這一天會放一天假。
張乾記得往年在這一天，他以前的小廟特別最熱鬧，現在雖喫的是龍肝鳳膽，出門車輦玉輅，身邊佳麗如雲，大順王這頂帽子扣在他頭上，他卻覺得越來越彆扭，站在閣樓上，望着數裏之外的玉佛寺，煙柱沖天，人潮涌動，他怔怔看得出神了。
“大王，不好了”一個學着閹人發出尖利聲音的男人猛然打斷張乾的思路時，他唾棄的瞪了對方一眼，只是一轉身，便見到黑壓壓的一羣人朝着他所在的官邸蜂擁而至，頃刻的功夫便到了眼前，將張乾所在的官邸層層疊疊的圍住，站在園中的小樓往外看，遠處涌進來的人是越來越多，很快密密匝匝的變成了一片人山人海，前幾排的這些人統一的戴了學士冠，穿着青衫，着了方履，不用說，讀書人鬧暴動了。
一個帶頭的青衣書生擂起拳頭在大門上反覆敲了又敲，遲遲不見有人出來接貼交涉，周圍的書生情緒開始升溫，人人振臂疾呼，口號聲此起彼伏，一浪高過一浪。原先擺在門口的一面巨大皮鼓，很快被密集的鼓點敲破，而且被人扔來扔去，很快便不知所蹤，原先的鼓架子也很快被人拆成了木條。大街上人家屋檐下，挨排站着人，着看這些讀書人，沒一點縫隙。張乾覷見街上圍觀的百姓越來越多，正急得不知如何是好，正紛擾間，一隊殺氣騰騰，全身盔甲，手持金瓜斧鋨戈矛等等武器的救兵朝張乾所在的官邸徐徐而來，頓時讓原本心驚肉跳的他信心大定。
那個帶頭的青衣書生叫錢覺，學富五車，早已中了進士，爲人慷慨大義，扶危救困，本身綿州當地的一位教書匠，在本地文人士林中破具威望，眼看底下的學生秋闈無望，他自己是親身經歷過的，一個學子又能有幾個三年，一旦錯過，終生抱憾。數天前送到綿州衙署去的由數百人聯名簽署的請願書正是他遞上去的，哪知那代表數千學子的殷切希望卻如石牛入海，杳無音信，最後錢覺不得不用上街請願這種似乎不太恰當的方式爲綿州的莘莘學子謀一份出路。
剛剛趕來的一個身着錦甲，腰橫寶劍的使臣，迎上前來，喝問道“爾等讀書人不省得這是禁地庶民擅入者斬”
“我等讀書人，將來是國家選拔之士，先稟告來意，也未敢擅入禁地。”錢覺不卑不亢的答道。
“你是誰”
“行不更名坐不改姓，錢覺，綿州城裏的一個教書匠爾。”
“不回去好好教你的學生，在這裏聚堆鬧什麼事”
“學生無書可讀，不教也罷。”
“你好不醒事，我王自從在此改張旗幟，並未刻意刁難你們讀書人，更是對你們百般呵護，別給臉不要臉。”
“那請閣下給我們這些學子謀一條生路。”錢覺順手朝使臣手中遞過去了一份帛書。
“我王憂心國事，天威不測，一宇不妥，你等卻休想活了回去。”
“我等爲社稷效忠，死而無悔。”
那使臣道“既然這樣，你等便在這臺階下等着，你那帛書，我替你送進去，在此期間，都給我統統跪下。”
使臣最後這句話明顯是找茬了，只見他背後的一隊兵士，很快將書生們團團圍在了中央，哪知這些青衣士子一個個身體挺得筆直，手拉手聚成了一堵人牆，對於這種無理的要求根本充耳不聞，在他們看來，真正該跪的，是遠在東京的那位正主，對於門背後的草寇王，他們的膝下有黃金，哪怕人頭落地，也不會忍辱負重接受當前這種無理的要求。
一個兵士怒不可遏的剛要揮劍朝瞪着自己的一個文士斬下，一聲呵斥突然響起“讀書人殺不得。”
“士大夫共天下，沒了讀書人，這天下將來怎麼治理”
人羣裏叱吒的聲音此起彼伏，這些聲音的來源基本都來自原本在遠處圍觀的羣衆，原本準備殺雞儆猴的那個使臣發覺衆怒難犯，示意遠處的那個兵士停手，人羣這才安定下來。推開官邸的大門，灰溜溜快步衝了進去。
面對外面這個陣勢，遠遠盯着這一切的張乾更加不知所措了。剛剛跪在他身邊的使臣到底唸了些什麼，他完全沒聽進去，如果此刻檀道濟在身邊，他會怎麼做千不該，萬不該，聽信底下人的謠言將他遣調得遠遠的，此時請他回來顯然是遠水解不了近渴。
張乾這裏遲遲猶豫不決，沒有任何的答覆，門外原本對峙的雙方最終也起了衝突，很快有大量的石塊、木板、菜幫子、爛果子等各類雜物頻頻向兵士身上砸去，原本就憋着狠勁的兵士哪裏還忍得住，雙方很快就混戰在一起，哪知詭異的是，原本靠近那些殺氣騰騰兵士的士子卻有如神助，原本維持秩序的兵士頃刻間便被放倒了十幾個，弄不好，再過個一時半刻，等亂民衝進來，張乾的官邸很快便成爲衆人的埋屍之所。
事到這個地步，張乾和人心惶惶的衆人別無選擇。他極其沮喪的長嘆一聲，命剛剛和錢覺交涉的使臣出去宣佈，那帛書上要求的一切他都答應，其中最重要的一條是這樣的，送那些讀書人到成都府去參加秋闈，而且還必須提供路費。
哪知使臣剛出去，卻又出了事。剛剛這使臣覺得那些讀書人好欺負，一出去就抽出懷中的寶劍，四下指指點點，罵罵咧咧，威懾恫嚇。卻不知外面請願的民衆火頭正旺，豈容一個說話尖利的假閹豎在這裏指手畫腳。立時便有無數人從四面八方圍上去，一塊飛來的石子將他手中的寶劍打落後，人羣瞬間揪住他就拳腳齊下，頃刻間他錘成爲了一塊血肉餅。其他人見勢不妙，立馬屁滾尿流的回到了張乾身邊，雙股慄慄，恨不得將張乾推出去當擋箭牌。