綿州
“哪裏來的混賬東西不知道這裏是大順王宮邸，還不速速退下。”
來人五短身材，面如活蟹，暴露着活魚一般的眼睛，扁鼻闊口，狀貌十分兇惡，大順王宮門口兩個守門的僧人反被對方盯得全身發憷，就在兩人準備張怒發飆的時候，對方朝兩人罵了幾句粗口，見好就收的轉身逃走了，讓兩人暗暗鬆了一口氣，宮門口這短短一個時辰之內前前後後來了不下三波這樣面目憎惡之人，對方動口不動手，根本就沒有闖宮的念頭，從這些人一身的窮酸青衣打扮上看，都來自一些苦寒人家的讀書人。
這也怪大順王辦事魯莽，再過一個月，便是金秋八月，今年可是讀書人最重要的一個日子，三年一度的秋闈即將到來，十年寒窗苦讀，就爲了能夠考取個功名光宗耀祖，更能夠喫上官家飯。並不是人人都能靠蔭補、恩補混個一官半職，順順利利喫上官家飯，寒門學子也只能靠熟讀四書五經，憑真本事過關斬將，獨佔鰲頭，才能真正的在官場獲得一席之地，大展一番拳腳，這個時代可以說是最好的時代，也是最壞的時代。好的是讀書人都有機會，而且並不是說一說鬧着玩的，像范仲淹，王安石，蘇軾這些前朝大儒，哪個不是一朝成名天下知。壞的是皇帝太過於醉心於藝術，讓奸黨，閹人把持了朝政和軍隊，只不過這依然阻擋不了學子們考取功名的熱情。
宋代的科舉有貢舉、武舉、制舉以及詞科四大類，好有國家級的醫、算、書、話等專門學校學習，通過相應的考試後，依然能當上公務員，有點像現在的藝術特招、成人考試，只不過升遷的機會還是比進士統招小得多。
古時地方官府向帝王薦舉人才。有鄉里選舉諸侯貢士之制，至漢始合貢、舉爲一，而渾稱“貢舉”，名額一般只有一兩名。武舉就不說了。制舉：即“制科”。歷代臨時設置的考試科目。唐朝科舉中的一種，通常分常科和制舉。制舉是皇帝爲選拔“非常之人”而設置的特科，隨時設科，名目繁多。最常見的有賢良方正科、直言極諫科、博學宏辭科等。唐文宗以後制舉始實際停廢。宋代制舉又稱特科，由大臣引薦，由皇帝直接考試。北宋許多名臣都應試過特科。詞科是什麼呢就是選祕書，專門考古代公文，什麼詔書、表啦，蘇東坡後來就專門幹這個，還有檄、箴、銘、序等。有宋一代前後有宏詞科、詞學兼茂科、博學宏詞科、詞學科四種，且名額更少，每科最多才錄45人，終大宋朝也只有一百多人被錄用。
醫學院、算學院、書學院、畫學院學有所成、名列優等，也能直接當官，醫官就別說了，差距實在太大，這必須得有真本事和豐富的臨牀經驗。算學院混得好，可以審財稅，混到軍隊裏面油水更多，底下的那些人打仗後要報銷軍費啊，喫拿卡要，分分鐘富甲一方。清代學這個的特別喫香，宋朝應該也差不到哪去，特別是童貫這種多報人頭喫軍糧的人，你在上面動點歪腦筋，好處自然也不少。書學院就沒什麼混頭了，就是字寫得不錯，噹噹抄寫員而已，雖然活字印刷已經流行，但必須得有人寫底板啊，編撰一下前朝史書，反正是富不了，餓不死。畫學院和書學院應該也差不多，雖然趙佶本人是個書畫大家，只是張擇端畫清明上河圖那位這樣的也只混到了翰林待詔文學、經術、僧道、書畫、琴棋、陰陽等各色人士以其專長聽候君主召見，稱“翰林待詔”。清朝以後，翰林院的主要職能是編修書籍，撰擬冊文，爲皇室解經講史，以及充當科舉考官等，與政治了然無涉，屬於職清事簡的文人閒職，可見也就混口飯喫而已。
這些考試裏面其實最重要的還是貢舉，也就是常科，是寒門學子一躍龍門的主要途徑。在北宋前期，貢舉考試又分進士、明經、諸科三種科目，其中的諸科有包括九經、五經、三禮、三傳、三史、學究、開元禮、明法等不同的級別和內容。王安石變法之後，只剩下進士一科，明經、諸科漸漸被策論等取締了。
大宋朝可以說開士大夫之先河，不拘一格降人才，無論是皇親國戚，宗室子弟，販夫走卒，山野鄉民皆是來者不拒，但以下情況例外。
第一：和尚，道士不行。出家人跳出三界之外，不在五形之中，是不應該再入俗世，再惹塵埃的，所以就有了這麼一條禁令。北宋時有個進士，父親是道士，母親是尼姑，自己卻照樣出來當官，出家人雖然出世，卻不妨礙後世子孫當官。
第二：吏不行，就是專門給官兒們寫文書，抄抄案卷，身在官府卻不屬於官兒的人士。宋元之交寫文獻通考的大牛馬端臨給出了這樣的原因：蓋惟恐雜流取名第，以玷選舉也，這不用解釋大家應該都清楚了。宋江這個筆墨小吏，也就只能喝醉後題題反詩，當個中二憤青，拉幫結夥，另闢蹊徑了。
第三：人品絕對不能有問題：犯過罪，坐過牢，臉上刻了金印，甚至不孝敬父母，和兄弟姐妹不友愛，危害鄉里而惡名在外，甚至往上三代追溯，只要有犯過重罪的，對不起，終身取消報考資格。
第四：身體不能有重大殘疾：聾啞弱智，四肢之一殘廢、腰背脊柱斷折和侏儒屬於廢疾；瘋癲絕症，兩個以上肢體殘廢，兩眼全盲稱爲篤疾。廢疾、篤疾是不能報名參加科舉考試的。
第五：家裏有人亡故：官吏一般叫丁憂，就是必須回家服喪，學子服喪的期限是一年，或者至少超過三個月，才准許報考。
宋朝和之前的唐朝一樣，科舉考試有了解試和省試，宋太祖開寶六年973又增加了殿試。解試在京城由國子監組織，在地方則由州府和轉運司分別負責組織當地普通考生和地方官的家人親屬們參加。解試一般在秋天農曆八月，所以也叫秋闈，具體考試的情況我已經在前面說過了，這裏不贅述了進行，考試通過的被稱爲解士，也就是要被解送到京城去的士子。而解士的第一名叫解元明朝江南四大才子之一的唐伯虎就被稱爲唐解元，要不他陷入漏題的風波，他晚年不至於混得那麼慘，當然也不會寫出桃花詩那麼有深度的文章，算是有得必有失吧。明清的公務員第一級考試稱爲鄉試而不是解試。
解士們被解送到京城，到第二年正月再參加省試明清稱爲會試。省試結束，通常在二三月放榜公佈通過考試的考生名單，然後就是最後一級由皇帝親自主持的殿試了。殿試結束後要最終給高中的進士們排名定次，也就是決出一甲前三名狀元、榜眼、探花以及其他各甲名次。這樣三年一度的大比才算結束。
殿試之後錄取的進士，前期分爲三甲，後來又分爲五甲，和現在的擴招有點類似。一二甲爲進士及第，三四甲爲進士出身，第五甲最差，也算同進士出身。各名次排定，就要進行唱名賜第了。屆日，皇帝帶着宰相中書門下平章事和相關大臣們來到崇政殿宋神宗之後爲集英殿，殿試後封好的試卷放在御座旁，專門有官員按照事先擬定好的名次依次拆開試卷，交給中書侍郎和宰相觀看。於是兩人同觀試卷，照字唱名，逐個宣佈當科進士，這就是唱名，也叫傳臚。皇帝也有親自唱名的，趙光義就親自幹過這特別嘉賓的活，以示對進士們的恩寵。那外面的學子怎麼知道自己的名次韓琦就說過一句很有名的話東華門名唱方爲好男兒，東京城東華門這個地方就是用來公佈成績的地方。