契丹帝國有驚無險地完成了權力交接，開始有條不紊地朝着鼎盛時期邁進。不得不說，這一切，在一定程度上歸功於韓德讓。所以，內部穩定以後，蕭綽和耶律隆緒都十二分地寵信這個漢族男人，不斷給他加官晉爵，大賞特賞。
韓德讓的爺爺韓知古原來是述律家的家奴，述律平嫁給耶律阿保機的時候，韓知古作爲陪嫁的媵臣來到了耶律家。雖然，後來韓知古、韓匡嗣等人都成爲契丹的重臣，但韓家“宮分人”的奴隸身份始終沒有改變。後來，韓德讓由於擁立和輔佐蕭綽、耶律隆緒母子有功，深得蕭綽母子寵信，逐漸成爲契丹數一數二的權臣，蕭綽更是改嫁給他。澶淵之盟以後，耶律隆緒賜韓德讓國姓耶律，改變了他奴隸的身份，把他列爲了契丹皇室宗族，並獲得了設置宮衛斡魯朵的特權。
這在契丹並不是什麼大不了的事情，畢竟蕭綽孤兒寡母，左有皇親國戚虎視眈眈，右有邊陲危機枕戈待旦，而她本身又沒有強硬的後臺和靠山，所以倚重位高權重、有權有勢的大臣，完全是理所當然的事情。但是，當蕭綽寵信與自己年齡相當的大臣的消息傳到中原，讀了多年聖賢書的中原人震驚了。在他們的觀念裏，“三從四德”早已經成爲金科玉律，所有女子都應該愛惜名節，堅守節操，守身如玉，對丈夫忠心不二，做到“清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法”。別說是跟丈夫以外的男子搞曖昧，就是關係稍微親密一點點，那也是罪不可赦。
而蕭綽，作爲一個年紀輕輕的寡婦，這麼明目張膽地寵信一個臣子，就必然十二分地不妥了。
心思細膩的雄州知州賀令圖就是這樣飽讀聖賢書的“儒學大師”。他聽說蕭綽寵信韓德讓以後，頓時心花怒放，覺得契丹國內肯定因爲這件事鬧得滿城風雨、烏煙瘴氣，這是攻打契丹的大好時機。
於是，他馬上聯合老爸越州刺史賀懷浦上書，慫恿太宗趙光義攻打契丹。他們表示，現在契丹皇帝耶律隆緒年紀太小，什麼都聽他老媽蕭綽的，但蕭綽跟韓德讓關係曖昧，不清不楚，肯定讓國人感到十分屈辱，不滿她的統治。也就是說，這時候的契丹國內肯定表面平靜，暗地裏波濤洶涌，內亂隨時都會爆發，上下難以統一，畢竟沒有人會願意聽從一個傷風敗俗的女人的指揮。所以，現在就是萬事俱備，只欠衛王朝揮軍北上，攻打契丹。
趙光義早就聽說蕭綽和韓德讓青梅竹馬，小時候就私訂婚約，只是蕭思溫爲了家族利益，棒打鴛鴦，把他們倆活活拆散了。後來，蕭綽深得耶律賢寵愛，一連生了六七個孩子，對韓德讓的感情才慢慢淡化了。
如今，耶律賢早已經駕鶴西去，他的兒子耶律隆緒又年紀小，蕭綽孃家又沒人可以做靠山，而韓德讓正是春風得意，手握兵馬大權。蕭綽一開始可能是爲了兒子和皇位，但天長日久，恐怕倆人一來二去，也就舊情復燃了。而且，趙光義早就聽說蕭綽和韓德讓之間的曖昧關係，曾在契丹貴族內部引發議論和不滿，蕭綽爲了平息議論，明確規定不準向外傳播自己帳中的事情，甚至還殺掉了一些對韓德讓不滿的人。那麼，豈不是說，蕭綽和韓德讓之間的事情早就在契丹鬧得沸沸揚揚，在契丹顯貴們之間引起了極大的不滿
這樣一想，趙光義頓時覺得賀氏父子的話很有道理，馬上休整兵馬，兵分三路，北上攻打契丹。但遺憾的是，趙光義千算萬算，都沒有算到，蕭綽與韓德讓之間的曖昧關係，在契丹人眼裏根本算不上什麼緋聞，更不會對政壇產生一絲一毫的影響。恰恰相反，他們兩個可以說是強強聯手，堪稱一對最佳搭檔。再加上當時的契丹，國力已經今非昔比，又有一大批具有真才實學的軍事人才，完全可以跟趙光義的王朝叫板兒了。
這些趙光義當然不知道。在看到衛軍一開始一路勢如破竹，不斷攻城略地，迅速北上時，他根本沒有意識到悲劇正神不知鬼不覺地向他走來，只顧飄飄然，想當然地覺得這次就算滅不了契丹，也絕對會大挫契丹銳氣，讓契丹從此一蹶不振。趙光義還沒有高興幾天，很快，一直對衛軍採取守勢的蕭綽，就下令讓契丹軍全線進攻，採取“誘敵深入，聚而殲之”的策略，有條不紊地展開反擊，並和兒子一起來到幽州，坐鎮退敵。
主持遼南境軍事的耶律休哥，在瞭解敵強我弱以後，果斷撤軍，堅決不肯與衛軍正面交鋒，而是選擇偷襲侵擾的策略，延遲衛軍的進攻。白天，耶律休哥就派出精銳騎兵虛張聲勢，趁着衛軍做飯、休息的時候，大肆襲擾。晚上，耶律休哥又派出輕騎兵不斷劫掠衛軍的單兵弱卒，以此來威脅其餘衛軍。除此以外，耶律休哥又暗中設下埋伏，斷絕了衛軍的糧道。這一連串襲擾下來，衛軍被搞得白天晚上都不得安生，做夢都夢到契丹軍突然從後面殺來，人心惶惶。再加上糧道斷絕，無奈之下，帶領東路一軍的大將曹彬只好率軍退回雄州，增援後勤隊伍。
趙光義聽說曹彬退回到雄州以後，龍顏大怒：誰見過敵人在前面追殺，不去迎敵，反而退回來救援糧草供應的
但事已至此，就算趙光義恨得牙癢癢，他也不能再讓曹彬返回去。最後，他只好命令曹彬原地待命，等其他兵馬進攻取勝以後，再與他們會合，一起攻打幽州。
然而，將在外，軍令有所不受。對於趙光義的軍令，曹彬不僅沒有受，而且是完全沒有受。
看到其他幾路兵馬的捷報不斷傳來，曹彬真心坐不住了。他帶領的原本是主力部隊，這下倒好，其他部隊在外面衝鋒陷陣，屢立戰功，而他這個帶領主力部隊的主帥，卻只能在後方喝喝茶，聽聽別人的戰果。這不僅是對他的諷刺，簡直是對他莫大的侮辱。
曹彬想了又想，越想越覺得自己不能再這樣乾耗着了，於是，他帶了五十天的糧草，與米信會合，重新北上進攻涿州。
但很明顯，老天就是不打算給曹彬這個面子。當曹彬帶領大軍氣勢磅礴地北上時，契丹的各路大軍也正雄赳赳、氣昂昂地趕來，而且他們趕在曹彬前面來到涿州，並擺開陣勢，做好了迎戰衛軍的準備。
與此同時，耶律休哥故技重施，再次派軍不斷襲擾曹彬的大軍。曹彬只好一面跟契丹兵馬周旋，一面艱難北上，結果行進速度大打折扣。等到了涿州時，衛軍已經疲憊不堪，更糟糕的是，糧草再次出現了危機。
曹彬看着契丹好整以暇的大軍，再看看自己身後疲憊不堪、氣勢全無的兵馬，頓時泄了氣，只好下令撤軍。
看到衛軍還沒開戰就逃跑了，契丹軍士氣大振。耶律休哥馬上下令追殺，最後在岐溝關也就是今天的河北涿縣西南追上了曹彬的大軍，結果衛軍毫無懸念地慘敗，無數衛軍喪命在契丹鐵騎之下。