煊大心中得意，能攀上這門親事着實不易，便大大方方受了恭喜。
“大堂嫂有什麼念頭，只管說便是。”顧廷燁道。
煊大爽快道：“我也不藏着掖着了，那邊缺人管事，旁人或怕惹二兄弟你不快，或又要避嫌謀逆案，都推推託託的，若二兄弟你信得過，我就毛……毛……”
顧廷煊趕緊補上：“毛遂自薦。”
煊大嗔笑着瞪了丈夫一眼：“要你多事，二兄弟能聽不懂。”
顧廷燁笑了下，沉思片刻，道：“哥哥嫂嫂說的有理，之前是我疏忽了，只顧着滿肚氣憤，卻沒顧及一族人的體面。這樣罷，明日我抽空過去一趟，大堂嫂請幾位族裏當事的也過去，我當着大夥兒的面，將這事託付給您。您看如何？”
該報的仇已報了，到底是同一房的，沒自己點頭，煊大不好擅專。
直到夜裏，明蘭才知道這麼件事，打趣道：“大堂嫂真是聰明人，曉得現下我忙着長膘催肥，便特意早早來尋你。”
顧廷燁懷中抱着小阿圓，背上扒着亂滾的胖團，居然還能騰出一隻手來撫摸她的臉蛋，他柔聲道：“待你身大好了，外頭的糟心事一件都不剩下了。”
語氣淡然，隱隱鄭重其中。
他有時甚至後悔，若明蘭嫁了那姓賀的小，總算日常妻妾間有些不順，至少不必這般驚心動魄，需要數次與人性命相搏。
明蘭聽懂了，甜甜的微笑。顧廷燁輕嘆一聲，伸手攬過她在懷裏。
次日一早，披着晨曦的霧靄，顧廷燁獨自驅馬出府，後頭跟着謝昂等護衛，一行人往城西珊瑚衚衕過去。行走約大半個時辰，到彼處時顧廷煊夫婦已至，旁的族人卻還未到。
經過煊大昨日的稍加整頓，這座宅院總算不復前幾日的亂相，僕婦進出待客也算井井有條，然有心人一眼就能瞧出其中寥落衰敗之意。
煊大忙的團團轉，只好由顧廷煊陪着，他沉默許久，忽開口道：“昨日我拿了你的帖去請大夫，幾位醫都說，大伯母是真不行了。原本鎮日昏昏沉沉的，連湯藥也灌不下去，今兒一早忽清醒過來，能說能罵……我瞧着很不對，像是……像是……迴光返照。不如，你進去瞧瞧。”恐怕是最後一面了。
顧廷燁默不作聲，片刻後微笑道：“說的是，我這就進去，麻煩兄長引。”
顧廷煊鬆了口氣，趕緊起身領着往裏院進去。
一上冷冷清清，大清早上卻不見半個灑掃婆，花木壇裏雜草叢生，不知多久沒打理了；來到小秦氏屋前，一股濃濃的熬藥味從裏頭直衝出來，門窗捂的緊緊的，兩個神情懶散的媳婦守在門口不住的打哈欠，見他們來了，忙不迭的行禮。
剛踏進內廳，只聽裏屋傳來一陣尖銳的吵罵聲，顧廷煊愣了愣，顧廷燁嘴角露出一絲冷笑，踏前一步，伸手揭開一角門簾。
只見炕上一個頭髮蓬亂的老婦，指着站在跟前的朱氏不住大罵：“……你這黑了心肝的賤婦，肚腸爛穿了……我們母待你不薄，你，你對的起我們麼？！”
朱氏慘然一笑，高聲道：“你還有臉提相公！多少次我好說歹說，求你別惦記那爵位了，咱們安生過日，未必不好！偏你就是不肯罷休！相公有幾分膽量，你難道不知麼，非攛掇他去搶，去爭，去殺人放火！生生送了性命！都是你，都是你害死了他！”
那老婦艱難的從炕上坐起身，罵的唾沫四濺：“你，你敢忤逆……”
“怎樣？”朱氏譏諷道，“你還想休了我不成？！你還真以爲自己有通天的能耐！”
說着，她忽然淚水滾滾而下，“廷煒死了，還能說他貪心不足，自作孽。可我那兩個孩兒……你這瞎了眼的老虔婆，都是你招了那禍星進門……”
老婦幾乎氣暈厥過去，不待朱氏說完，抄起炕几上一個眼鏡匣用力擲過去，同時一連串破口大罵：“……你自己耐不住寂寞，想找新漢就直說，少給我東拉西扯，我是瞎了眼，哪裏討來你這麼個剋夫克的掃把星，天見不着男人，就跟饞肉的野狗一樣……”
種種污言穢語，聞所未聞，聽的屋外的顧廷煊張口結舌。
朱氏側身避開那眼鏡匣時，正瞧見站在簾邊的顧氏兄弟，羞慚的恨不得死了，又聽見小秦氏罵的難聽，心底忽生出一股勇氣。
她走出門外，對兩兄弟昂起頭，一字一句道：“我是早想走了，只捨不得孩。現下連他們也沒了，我是再不願和她待着的。大堂嫂勸我好歹說清楚再走，現在話已說清，我孃家馬上就會來接我。兩位兄長，弟媳……”她哽咽不能自已，“弟媳就此別過。”
說完這句，她低低的福下身，然後掩面飛快跑了出去。
這種情形，顧廷煊不知是勸是攔，呆站在當地，手足無措，裏頭的小秦氏猶自罵罵咧咧，他更不知是否該進去。
顧廷燁微笑道：“大堂嫂現下正忙，不若兄長過去瞧瞧，也好叫我與夫人說說話。”
顧廷煊求之不得，忙抱拳就走。顧廷燁目送他離去，朝門外兩名護衛做了個眼色，兩名護衛忙將屋裏屋外四僕婦驅離此處院落，然後關門閉戶，牢牢守在外頭。
穩健的腳步慢慢踏進裏屋，小秦氏罵的上氣不接下氣，正扯着嗓叫人進來倒水，見到來人頓時卡殼了，她睜大眼睛，抖着手指：“你，你……你……”
顧廷燁慢慢走到桌前，倒了杯茶放到炕几上，“你喝口水罷。”
他端詳眼前這個衰老污濁的老婆，炕上的被褥污漬點點，應是數日未換了，明明才四十多的人，卻似七老八十的臨終之人，面色潮紅的不正常，像一支快燃盡的蠟燭，最後爆出幾抹火星——他心中緩緩點頭，的確快死了。
小秦氏渾濁的目中露出刻骨的怨恨：“你，你，你居然敢到我跟前來！那是你親弟弟呀……你，你居然下得去手……你好狠的心呀！”
顧廷燁微微一笑：“好說，弟在我家放火殺人，謀害嫂侄兒，他的心腸，也不遑多讓。”其實顧廷煒並非他所殺，而是亂箭射死。
小秦氏像垂死的野獸，憤恨的望着眼前的男人，那麼英挺，健康，可她的兒孫，卻已躺在冷冰冰的棺木中，慢慢腐爛。她怎麼也咽不下這口氣！
她的生父老東昌侯是個喜好風雅的人，可以一擲千金只爲一枚生鏽的青銅門環，生母則性溫柔，不善理家。小時候的日多麼好呀，明珠翡翠，應有盡有，每回出門赴詩會筵席，她的排場穿戴都叫一干姊妹豔羨不已。
可惜，這樣的好日只到十四歲。父母的接連亡故不但耽誤了她的婚事，錦衣玉食的生活也沒了一半。等兄嫂接掌侯府時，侯府早是個空殼，偏外頭還要撐着門面，只好裏頭受罪，處處要減省，減省，再減省。總算顧家大姐夫時常接濟，誰知，後來大姐也過世了。