明蘭聽得有趣，四人一齊大笑——至於這幾日究竟在宮裏吃了什麼苦頭，這人卻誰也不肯說。
到了變亂後第九日，劉正傑終於將全京城肅清，連隱藏在四方邊角的渣渣清除乾淨，或格殺，或擒拿，多數趕出城外，由埋伏在城門外的鄭駿驅至東面。
叛軍想着，畢竟京師衛戍不好離開久，便與一道被算作逆賊的散碎蟊賊，共一千多人，團團聚於城東十里的落山坡，稍事休整，誰知忽殺出一支彪悍鐵騎，堵住山谷口，霎時漫天火苗箭矢，一片血海。
天色昏黃，明蘭坐在飯桌前，慢悠悠的喝着雞湯。
隔着半座京城，十多裏的京郊坡地，彷彿也能聽到落山坡的震天殺聲，遠遠漫起滾滾濃煙，其間金赤的火焰傲然閃動，天色愈暗，火光就愈亮，似是故事裏的神仙，身披戰甲，踩着烽煙雷鳴，下凡來誅妖降魔。
巳時的梆聲咚咚傳來，因白日睡多，明蘭此刻了無睡意，便搖着把大蒲扇，坐在廊下仰頭看那浩渺繁星。樹葉帶着古樸的清香，絲絲鑽入鼻端，星星點點的螢火蟲顫顫悠悠的在檐下撲騰，飛蛾在水晶燈罩上輕輕拍翅，發出彷彿書頁翻動的聲音。
睡意漸漸上涌，正想起身回屋，明蘭忽聽見園裏一陣吵雜，似是驚喜的歡呼，不等她反應過來，只見一個黑乎乎的高大身影站在庭院那端。
那人停了停，一步步的走過來，寬闊的肩上撐起暗紅色大氅，兩邊露出金光閃閃的猙獰猛獸，兩頭虎首張口，齒鋒尖利慾嗜。
透過繁茂的枝葉，稀疏的月光照在那人臉上，身上，猩紅的濃稠凝結在暗金的鎧甲上，滿臉濃密的絡腮鬍遮住了大半面龐，只一雙黝黑的眸，明亮熾熱如昔。
明蘭覺得嗓發乾，心頭亂跳，握着扇柄的手心有些黏，思念久，以致反忘了初衷，一旁的小桃綠枝在說什麼，她全然聽不見，只那麼一動不動站着，定定望着他。
胡緩緩走近，啞聲開口，頭一個字卻先破了音：“……我，我回來了……”
彷彿遠方擂鼓，低沉鳴動，隱隱傳來驚心動魄的消息，幽香涼爽的庭院中，飛蛾的撲扇聲，葉尖露珠的滴落聲，明蘭耳畔寂靜，忽然不知此刻是夢是醒。
是不是適才在廊下，已經睡着了，此刻只是夢中……
胡一個大步上前，用力抱住她，撲面而來的血腥與塵土氣息，捏得發痛的肩和臂，才讓她清醒過來。她呆呆的去摸他的臉：“哦，你回來了。”喉頭堵住了似的，千言萬語，此刻卻什麼也說不出來。
胡摟了她良久，捧起她的臉，“你想說什麼？”
明蘭愣愣的：“仗打贏了麼？沒落罪罷。”
胡咧嘴笑道：“都贏了。我率一騎人馬連夜趕回來的，張老國公還在後頭壓陣呢，有俘獲，首級，還有羯奴單于的虎頭金帳！”
明蘭想笑，又想哭，傻在原處，像忽然被老師叫起來小生，一副呆相。
胡摟着她坐到廊下，摸着她枯黃乾裂的頭髮，憐惜道：“……你醜了。”
明蘭立刻清醒了，用力捶他肩膀，狠狠道：“你還不是一副惡鬼模樣！”
大半年的風餐露宿，征討殺戮無盡，數日連夜驅馬狂奔，繼而一場廝殺，胡也消瘦憔悴了，顴骨高高聳起，眼眶深陷，配上漆黑的麪皮，一臉的凶神惡煞，與惡鬼頗有幾分神似——和枯瘦幹黃的明蘭，倒很登對。
夫妻對坐，有多話想說，反一時想不出說什麼好。
胡一遍遍巡梭明蘭，目光從臉上，身上，到碩大的肚皮上，“……我真怕……”怕她不測，怕她生病，怕她憂心……“兵敗之事，我該早告訴你的，免得你擔憂。”
說不介意是假的，可又能怎麼辦呢？“你不告訴我是對的。”頓了頓，她接着道，“你聽聞鄭大將軍的事了吧？鄭老爺和老夫人，日內全沒了。”
胡嘆道：“可惜了。鄭大哥最是孝順……他是裹着孝，領兵出城伏擊的。”
明蘭默了會兒，才道：“君不密，失國，臣不密，**。這道理，我懂。”
若說親近，鄭家父是骨肉至親，幾十年父慈孝；若說忠心，鄭老將軍一腔赤膽，鐵骨錚錚；更別說鄭老夫人一輩與世無爭。縱是如此，不能說，就是不能說。
這是血的規則。
作爲家人，能做的，不過是信任和堅強。
“何況，薄老夫人曾說過，做武將家眷的，若男人真戰死了，也沒什麼好尋死覓活的，拉扯孩兒長大就是了。”明蘭語氣沉重。
胡毫不猶豫的點頭，“這話是沒錯。不過……”他忍不住道，“也別事事都薄老夫人。”
“這是爲何？”她深深覺得薄老夫人乃一代奇女，每回禍事，她都能神奇的避過。
“薄老帥少時無家無恃，一書香門第機緣巧合，受其大恩；是以當薄老帥求娶那家女兒時，人家不好回絕。可那姑娘不樂意，天天等着守寡改嫁，老帥說，便是爲這口氣，他也要活得比婆娘長！”
明蘭聽的發笑：“亂講，我聽說薄老帥也是名門弟，不過家道中落而已。”
胡一臉‘成功人士總會有各種關於成長背景的美妙猜測’，笑道：“你聽那胡說！薄老帥的老家在不知哪處的山溝溝裏，自小連個大名都沒有。升小校時，才連夜抓了個算命瞎給改的名。”
“那，薄老帥的原名叫什麼？”
胡道：“小時聽老爺說過，彷彿帶個‘狗’字，只不知是二狗，還是狗剩，抑或狗蛋什麼的……”
明蘭笑得彎下腰去，胡讓她靠在自己懷裏，一手牢牢包握她的手，另一手輕輕捋着她的頭髮，空闊安靜的庭院，忽的寧馨可愛起來。
靜不過一會兒，側廂響起幼兒的哭聲，夫妻倆醒過神來，明蘭摸着胡肩上的金虎頭，笑道：“團哥兒知道爹回來了，你先換身衣裳，再去瞧他罷。”
“衣裳就別換了，領軍武將無旨不得入京，我是偷着進城來的，先抱一抱兒，我這就得趕回去……”
後面的話明蘭沒聽清，只覺得耳朵嗡嗡作響，半響，她才尖叫着：“你這是私自進城啊！你，你你……你有沒有毛病呀！記掛妻兒，叫人遞個話進來不就完了，幹嘛非要自己來！你知不知道無旨入京是什麼罪名！你當那羣言官是擺着好看的呀！你岳父早不在御史臺混了，沒人罩着你啦！你個大傻瓜！你還看，看什麼看……”
胡哈哈大笑，這時崔媽媽抱着團哥兒出來，胡一把抱起小胖，用力親了幾口，然後交還給崔媽媽，大步流星的轉身離去，走前還摸了一把老婆的臉蛋。