房媽媽自被託了大媒後，就一直等着答覆，一俟明蘭點頭，不待兩日便帶着丹橘的姑姑姑父和那陸家後生來叩頭，明蘭隔着簾仔細看了，但見這人生的大手大腳，康健厚道，心中便又高興了幾分，再看身旁的丹橘喜不自勝的羞澀模樣，便不再多耽擱，當下說定了婚事。
那後生顯是高興的狠了，磕頭連廳中的地磚都敲響了，倒惹得屋裏丫鬟們一陣喫笑，綠枝尤其笑的大聲，邊笑還邊往簾裏頭丹橘處張望。
小戶人家做親，本沒那許多繁縟節，慢則半年，快則一個月，又因陸家後生年歲大了不好耽擱，便將吉日定到五個月後。那陸家父母原想給兒聘一位門當戶對的小家碧玉，但如今見明蘭這般手筆，又見丹橘出落的這般賢惠貌美，心裏原先那點遺憾也煙消雲散了。
之後諸般事宜，便由丹橘的姑姑姑父逐一籌辦，明蘭將銀交由房媽媽，在她眼皮底下，想他們也不敢在傢什上做耗。待一整匹上好的大紅亮緞送進府來時，明蘭便慢慢減少丹橘的活計，只叫她專心繡嫁妝，從鴛鴦枕套，龍鳳喜服，全新的中衣，褻衣，繡鞋乃至婚後給夫婿和公婆妯娌的荷包鞋面，都要新嫁娘一針一線慢慢做得。
因爲丹橘素日寬厚，院內衆丫鬟都替她高興，碧絲最是豔羨，不過其中最歡喜卻是綠枝，自丹橘慢慢從第一把手上退下來，她頗有一種‘終於輪到我了’的豪情，隨着明蘭日漸重用，她便是走也似帶着風，被翠微說了好幾頓，才降下溫來。
“待打發了丹橘，便該輪到你和小桃了。”翠微故意打趣道。
誰知綠枝生來性潑辣，毫不羞澀的把頭一翹：“不瞞姐姐，我早就打定主意，絕不往外發嫁的，還能服侍夫人好幾年呢。”若是府內婚配，內院的大丫鬟多可留至二十歲，有那受器重的，主家捨不得放，留到二十好幾也是有的。
翠微多少吃了一驚，隨即又笑道：“你這蹄，如今嘴硬，待以後夫人給你找了個好人家，看你變不變卦。”
綠枝道：“姐姐是知道的，我那兄弟老實木訥，如今有我在，尚有那不長眼的時不時欺負他呢，倘我外頭去了，還不知哥哥會如何。”說着嘆了口氣，“爹孃早亡，只剩我們兄妹二人，我不照看他，誰照看？如今我只盼着好好服侍夫人，將來得了恩典，給我哥哥說個和善體貼的好嫂嫂，我也算對得起爹孃在天之靈了。”
翠微頗爲動容，道：“好妹妹，真難爲你了。”
幾人歡喜幾人憂，聞得丹橘好事將近，若眉也來賀喜，看見桌上擺着紅豔豔的紅綢錦盒，還有掛在立架上那剛裁剪縫製了一半的大紅喜服，頓時覺得刺眼的很，自打那日丹橘將明蘭的話與她說了，又好生勸說了一番，她反倒意氣消沉了好幾日。
眼見丹橘微紅的面龐羞赧妍妍，眼角眉梢說不盡的喜悅幸福，若眉更覺心中扎刺了一般，聊得幾句後，便告辭去了明蘭處。
“許久不曾來給夫人請安，見夫人康泰依舊，不勝欣喜。”行完禮，若眉乾巴巴的說完場面話，便不知該如何說下去了。
明蘭的目光在她身上溜了一圈，穿戴倒還光鮮，就是氣色不好，眉心一團晦暗，“坐吧，小桃，去沏碗蘭安毛尖來，你記得你愛喫的。”
若眉小心翼翼的挨着圓凳的邊沿坐下：“難爲夫人還記得。”
須臾小桃便端着小茶盤進來了，圓圓的臉龐笑嘻嘻的：“姐姐許久不見，倒是越發好看了，整個人都金光光亮堂堂的！”語氣何其誠懇。
若眉端茶的動作停滯了片刻，面露尷尬，明蘭無語望屋頂，話說——若眉的首飾誠然戴多了些，這些首飾也誠然金多了些……不過，要不要這麼誠實呀。
說完這話，渾然不覺的小桃邁着輕快的步伐走出梢間，到外間候着去了；若眉緩緩斂去尷尬，低聲道：“丹橘妹已同我說了。奴婢這裏謝過夫人的提點和愛護了。”
明蘭靜靜的看着她，見她嘴裏說謝，可身形絲毫未動，連個半福也欠奉，便知她其實並未明白，依舊原先那個孤芳自賞的若眉，“你知道就好，以後好好服侍公孫先生，早日爲先生開枝散葉，我和侯爺都有重賞。”
若眉心中苦澀，適才她是故意自稱‘奴婢’的，還以爲明蘭會說些什麼，誰知……她只好道：“奴婢省得。”頓了頓，鼓起勇氣道，“可奴婢蠢笨，時時惹先生不快，望夫人指點一二，奴婢究竟應該行事才妥當？”
能拉下面問這句話，說明還可救藥，明蘭笑了笑，指着適才小桃出去的門口道：“記得我們剛來那會兒，小桃曾到外書房服侍過一陣。”
若眉不知明蘭何意，便點點頭道：“是，先生也說過，小桃很是得用。”當初她還酸過一陣，暗中不快爲何不選自己，明明自己最識斷字的。
“其實，小桃並非伶俐之人。”明蘭緩緩撥動茶葉。
這事並不稀奇，只怕從暮蒼齋到嘉禧居無人不知；若眉睜大眼睛，等着明蘭說下去。
“尤其是她從未在書房服侍過。那陣侯爺和先生委實吃了不少苦，叫她燙壺酒，不是熱就是冷，叫她整理稿，她能一頁一頁給你拆散了疊好。”想起那段日，顧廷燁回來的抱怨，明蘭還不禁暗暗好笑。
“記的剛到房媽媽處，一件事，丹橘吩咐一遍就記住了，她得說個兩遍才曉得。”明蘭悠悠而笑，“派如此魯鈍之人去服侍，我原先還怕先生埋怨我呢。誰知，後來先生卻誇她好。”其實公孫白石倒是蠻中意小桃的，有意延長聘用期，可惜小桃對書房沒有任何好感，對師爺這種生物尤甚，一到有人接手，便飛也似的逃了回來。
若眉乾乾一笑：“先生說，小桃是忠婢。”
“先生目光如炬。”明蘭點點頭，“我曾吩咐小桃，凡書房內所見所聞，不可有分毫透到外頭去。你跟她打探書房光景好幾回罷，便是你都惱了，她可有吐露分毫？”
若眉黯然，彼時她仰慕書香，不過打聽些無干緊要之事，可便是她問先生愛喫什麼茶，小桃也半個字也不肯說，兩人鬧翻了，足足半個月沒有說話。
“對你尚且如此。那採買上的安婆向來疼小桃，那日懶得親去查點，偷便問她書房內銀絲炭可用完了，她竟也不肯說。”明蘭緊緊盯着若眉，“其實你是什麼樣的人，壓根不要緊，要緊的是，先生要的是怎樣的人？”
若眉身微微一震，擡頭望着明蘭，半響說不出話來。
……
望着若眉離去的背影，明蘭搖搖頭。
若眉是個聰明人，公孫要怎樣的妾室，她如何不知？不過是‘乖巧懂事，安分守己’八個字而已，最要緊的，別整日想些風花雪月的幺蛾。這幾日，若眉羨慕的其實並非丹橘親事好，而是丹橘那滿心滿懷的幸福感。