吩咐過後，明蘭多少覺着心定了些。崔媽媽管着她的飲食，屠虎看着外頭，每四五日丹橘或小桃就會去聽信，常嬤嬤轄制一干不馴服的，紅綃叫她旁敲側擊的刺了回，秋娘被她打擊的幾乎心如止水，只差落髮出家了，至於那位在伶仃閣裏顧影自憐的鳳仙姑娘，更是連門都不敢出了。除了尿頻很討厭之外，一切正常——應該沒事了吧。
又過了月餘，天氣越來越熱，眼看臨盆在即，一應事務早已陸續備好，連生產時用的剪，棉布，銅盆，被褥，都叫崔媽媽反覆嚴查了幾遍，恨不得連燒水的柴都劈成細絲看過。明蘭反倒漸漸穩了下來，每日好喫好睡，依舊堅持着散步運動，希望臨盆時能好生些。
“大約就是月底了，不過也有可能早些，若是遲了，下個月也沒準”老醫把過脈，掐指算了好一陣，又叫醫婆摸了明蘭的肚皮，“夫人放心，夫人的懷相好。胎兒大小正好，只是……”爲着自家安全，他又添了一句，“到底是兇險事，請夫人萬萬小心。”
明蘭忍不住去瞪這幫醫棍，好話壞話都叫你們說盡了。
既不知什麼時候生，還一切照舊。這日她正和常嬤嬤說着話，恰逢蓉姐兒裏放假，便坐在小杌上，捧着盤玫瑰香瓜旁聽，這時常年來了。
“下了？今日功課多麼？先生說的可都聽懂了。”常嬤嬤一生的心血都在這孫身上，她自己不通墨，卻督促常年嚴。常年一一答了。入海家家塾沒多久，他就成了先生們眼中的好生好苗，自是一切順遂。
“年哥兒長了好些個呢。”明蘭笑着打量常年。
因是自小在市井田野奔跑大的，日曬雨淋，反比之一般官宦弟，常年更顯結實高壯些，才十二歲的小男生卻比長棟高出半個頭。他也開始有少年人的知覺了，不大敢看明蘭，守禮的低頭躬身，黝黑的面龐卻泛着紅：“徒長齒序，只勞煩祖母和母親日夜給我做衣裳了。”
一聽這青春期變聲的公鴨嗓，明蘭就笑了，小常年素來磊落大方，近來卻不大肯開口，便是說了也只低聲支吾，大約就是爲了這個。常嬤嬤慈愛的看着自家孫，只見他一身半舊的石青儒袍，小小少年竟也有一番翩翩公的味道，她不由得滿心驕傲。
“蓉妹妹也在呵，妹妹好。”常年見了蓉姐兒，笑道。蓉姐兒倔着腦袋，姿態標準的福了福，柔聲細語道：“見過年哥哥”。常嬤嬤見此情形，輕曬一聲，搖搖頭。
“稟夫人，我給蓉妹妹帶了本錢毓林先生注的《長水記》，可否……”常年躬身拱手，沒等明蘭發話，蓉姐兒已經眼睛一亮，上半身先直了起來。
明蘭見了，輕笑一聲，揮手道：“我與你祖母再說會話，你們倆去梢間罷。”不滿十歲的小女孩和十歲出頭的小男生還用不着過分避嫌吧，反正大人就在隔壁。
看着蓉姐兒如興奮的小兔般隨在常年後頭，興沖沖的走出正間，常嬤嬤眼神異常複雜，明蘭側眼看她，明白她是心事，既厭其母，又憐其身世。
常嬤嬤轉過頭，輕聲道：“哎，這丫頭……這纔多少日，卻已大變樣了，也知書達理，進退有據了。她沒趕上好孃的命，幸虧碰上夫人，也是有福了。”
明蘭嘴脣動了下，沒有開口，她從來不主動問曼孃的事。
常嬤嬤爲人謹慎，平日少談及顧廷燁的過去，此時卻似勾起了談性，眼神恍惚，輕聲喃喃：“那女人，當初爲找出燁哥兒的下落，整日來我家糾纏，還把蓉姐兒扔我那兒。後來她終打聽到了燁哥兒的去處，便決心帶着兒下南邊去。老婆再不好，那終歸是燁哥兒的骨肉，難道會害了姐兒不成。誰知那女人硬是把丫頭要走，老婆還以爲她是要帶着一道上，誰知一轉身，她就把閨女丟進了侯府。蓉丫頭那時纔多大呀，狼窩虎穴的，做孃的居然也忍心！”
隔壁傳來一陣歡快的笑聲，小女孩和大男孩笑的無憂無慮，清亮的童稚女音夾雜着一陣半嘶不啞的公鴨嗓，居然聽着十分和諧。常嬤嬤不由得露出笑容，卻故意重重的咳了一聲，那邊的笑聲驟然截止，好像被忽然卡住脖的大白鵝，一時寂靜。
明蘭幾乎可以想象兩個孩縮着脖掩着嘴的小模樣，頓時忍俊不禁，拿帕捂口悶笑。
常嬤嬤領着孫回家了，明蘭笨拙的挪到門邊相送，邊走邊道：“前幾日郝管事來報，已領人驗過工了，牆基牢固，牆首俊俏，工事可交結了。我預備後日擺幾桌酒，到時請嬤嬤一定來。”大宅動土是大事，不論破土還是擺完工酒都要查黃曆，這種酒是沒法賴掉的。
“喫酒這般好事，我一準來。”常嬤嬤笑着回頭。
次日，明蘭睡得臉蛋紅撲撲的起來，慢悠悠的聽丹橘報着宴客名單，因男主人不在，不好大肆慶賀，只邀請些自家親戚便是；又聽廖勇家的念着菜餚和乾鮮果單，按着宴客人數，預先要定下采買多少食貨酒水，且要預留多少餘座；因天氣炎熱，還要從地窖裏起些冰塊出來，並定下專門人手，明日一早把酒水鮮果放井裏湃過；還有匠人的人數，待匠席面如何整治；總算這次動工只是小事休整牆沿和一部分院落，不算上樑建屋般大規模，祭和撒喜的心糖果麪食倒可以略略簡單些……之前澄園已辦過幾次宴飲，一衆管事和婆都是辦老了的，此次也有舊例可循，倒也並不慌亂。
正理着事，外頭忽來人報，說是盛府來人了，明蘭忙叫綠枝出門去迎。
“房媽媽，你來了，快坐快坐！”明蘭又驚又喜，撐着扶手要站起來，房媽媽忙上前幾步扶住明蘭，一疊聲道，“我的小祖宗，你給我好好坐着！”
“媽媽身可好，老可好？還有全哥兒，又識多少字了，慧姐兒可會叫人了？”還沒坐下，明蘭便拉着房媽媽的問東問西。
房媽媽一邊接過丹橘端來的茶盞，一邊撫着明蘭，笑答道：“都好，一切都好。慧姐兒機靈的很，已能哄人了，全哥兒卻開始淘氣了，跟小牛犢似的滿屋撒歡，多少人都逮不住，老如今連那烏木杖都不大用了，一日至少得吼好幾嗓，不過身反見硬朗。前陣醫請過平安脈，說鐵定能瞧着全哥兒討媳婦呢！”
聽到祖母平安康泰，明蘭直是滿心歡喜。自己當年畢竟只是僞蘿莉，再怎麼裝還是嫌懂事了些，真小孩就該像全哥兒一樣，對着寵愛自己的曾祖母會撒野，會淘氣，會胡鬧，會把大人氣的滿屋跳腳纔對。
“老昨兒上廣濟寺，給六姑奶奶求了道符，叫姑奶奶隨身帶着，能保母平安，一切順當的！”房媽媽捧出一個荷包，恭敬的遞給明蘭。
明蘭感動的接過荷包，揣在懷裏，心裏酸的發甜，她側頭掩住眼眶的溼意，轉而笑問：“父親可好，可好？”