，妯娌倆說了會話，明蘭才提出今日來意：“燦妹妹快出門了，我們做嫂也該添份喜氣，只是不知顧家可有什麼規矩，請嫂提點，免我出錯。”
想起廷燦，邵氏心裏遲疑了下，才道：“我來時，前頭的廷煙妹妹已嫁了，瞧兩位叔父房的妹妹出嫁，似也沒什麼特別規矩。只是……”她看了下明蘭的臉色，“廷燦妹妹性高潔，有些東西怕是瞧不上的。”
兄嫂給小姑添妝，其實就是多湊些嫁妝。有錢的，大可送上田莊店鋪，體貼的，可以置辦成套的牀架衣裳首飾，不過畢竟只是兄嫂，大多是意思意思，一支釵，一對鐲，或一臺鏡奩，也是可以的。
明蘭早就料到了，便道：“我聽聞公主府來商量婚期了，似是盼望早些成婚。不如去問問妹，有什麼喜歡的，或是不喜歡的，我也可早做準備。”
邵氏心裏鬆了口氣，兩邊她都得罪不起，便微笑着贊成：“那好，妹妹那屋離這兒就兩步，我也跟你一道去罷。”
光從顧廷燦的住處來看，就知她定然自小受寵。她的屋是整個園裏採光最好，朝向最佳的，還沒進到屋裏，外頭已是滿地的名貴草木；當整個侯府都冷落悽惶之時，只有七姑娘處的丫頭們依舊光鮮整齊。
“真巧，兩位嫂一道來了。”顧廷燦靜靜坐在琴架前，聲音中帶着一種不經心。
她生的很美，只是神情中帶着一種輕慢憂鬱，總像隔着層紗似的疏離，古時女要求溫柔靦腆，端莊和氣，這並不符合正常的閨訓要求，可偏偏過世的老侯爺最喜歡這一點。
屋裏自然擺設的十分清雅別緻，既不鋪金灑銀，也不過分素淨，恰到好處的顯示了她良好的味，驕矜的出身。一卷秀麗的畫軸，那麼簡單的掛着，只卷軸處隱隱露着青玉碎金，一本書，那麼平淡的擺着，一眼看去，竟是世間少有的孤本。案几上一叢嬌豔的紅梅，似是剛從外頭折來的，插着的卻是千金難買的前朝汝窯白瓷花囊。
佈置的十分出衆，與她相比，華蘭的閨房過於富麗，墨蘭又失之顯擺墨。
明蘭跟着邵氏團團走了一圈，坐下後，低頭笑了笑，這屋最有趣的地方在於，牆上掛着的四幅書畫，角落的字帖，竟全是顧七姑娘之作，連案上放着的幾本詩集，都是七姑娘自小的詩作，然後以柔絹細宣編訂而成的冊。
邵氏是長嫂，自然先開口把來意說了，她笑道：“妹只管開口，看嫂們能否辦到。”
廷燦習慣性的仰了仰脖，只笑到脣角：“那可好。那妹妹便說了，我要過回以前的日，一家人和睦共處時的光景，不知二嫂可否辦到？”她眼睛看着明蘭。邵氏一時尷尬。
對這種不懂事的小丫頭，明蘭素來懶得廢話，她淡淡道：“便是回到以前的日，難道妹還能在這兒過一輩不成？對咱們女來說，夫家纔是後半輩落腳之處。莫非七妹妹想把一家都帶去公主府？”
論口舌犀利，一個閉關鎖國的藝女青年如何趕得上見慣吵架的法院小書記。廷燦閉着嘴，忿忿的折過頭去，明蘭又道：“妹妹若一時想不出喜歡什麼，便說討厭什麼罷。免得送來的東西，妹妹不愛。”
廷燦差點就開口‘你送的東西我都討厭’，想起母親的叮囑，生生忍下，眼珠一轉，便道：“花兒粉兒我不愛，各色首飾頭面我都有的，田地鋪我也不敢要，衣裳料還有牀櫃桌凳俱是齊全的，詩詞書畫我愛自己挑來的，除此之外，嫂便看着給吧。”
說完，她就高傲的端坐下，悠然的望着明蘭，看她能送出什麼來。
“妹妹說的明白，我們都聽明瞭。這樣罷，叫我們回去想想，這就不礙着妹妹讀書了。”明蘭微笑着拉起邵氏，慢慢走出去，和這仙多待一刻都不利於胎教。
廷燦優雅的揚了揚手上的書卷：“嫂走好，不送。”
明蘭一邊往外走，一邊捋着思緒。因着蓉姐兒和嫺姐兒要好，老是同出同進，時日久了，澄園和邵氏處的丫鬟婆便都混熟了，而顧廷煜身邊的人，多是生母留下的舊人，於舊事知之甚詳。他們說：七小姐生得像第一位秦氏夫人。
和白氏不同，大秦氏在府中並非禁忌，甚至夫人自己就常在老侯爺跟前提起姐姐的種種好處，套話老手小桃出馬，配上幾個婆丫鬟，另些酒菜茶果，便能知道很多往事。
作爲一切的開端，大秦氏到底是個怎樣的人？明蘭好奇許久。
小桃套話的當口，碧絲問：“她美麼？”若眉問：“她才如何？”
舊僕們道，秦家大小姐，美若秋荷，靜生妍，善詩詞，工曲賦，琴棋書畫，無一不通。
那時的東昌侯府還花團錦簇，而她正是東昌侯千嬌萬寵的嫡長女，可這樣美麗的才女，卻到一十八歲還未嫁出去。原因很簡單，她身有重疾，體弱多病，滿京皆知。
父母捨不得女兒低嫁，可門當戶對的人家，誰又肯娶這麼個藥罐回去，娶妻娶賢，帶回家裏不是光擺着好看的，要相夫教，理家處事。這些，大秦氏都做不到。
這時，寧遠侯府替嫡長來求親了。這真是天上掉下來的好姻緣，秦氏父母欣喜若狂。
按照老僕們若有若無的說法，顧老侯爺在婚前就見過大秦氏，不知何時何地，偶然的驚鴻一瞥，便暗生了情意。這真是奇怪的緣分，一個常年舞刀弄劍的沙場武將，偏偏會喜歡那種致脆弱的美麗。明蘭大惑不解。
然後他就央求父母去提親，老老侯爺夫婦如何肯，這樣的兒媳婦，非但不知壽數幾何，連嗣都艱難到幾乎不可能；顧偃開苦求無效，性跑去北疆軍中效命。
當時戎患正熾，兵兇戰危，隨時可能喪命，老老侯爺夫婦在心驚膽戰中煎熬了一兩年，最終磨不過長，同意了婚事。當時他們認命的妥協，若大秦氏無，可以養育庶嘛。不過，他們這種天真很快被打破了。
婚後，夫妻倆恩愛逾常，形影不離，一年兩年年的過去，老老侯爺夫婦急了，可顧偃開眼裏連只母蚊都看不進去，更別說通房妾室了。老老侯爺拿出家法孝道來威逼，老母涕淚懇求，顧偃開無奈從命，耐心撫慰好妻，他前腳剛走，大秦氏後腳就對風流淚，她當着公婆的面不敢反駁，卻傷心不能自已，高熱病倒了。
侯府上下好一通混亂折騰，好容易把人救回來了，睜開眼卻是哭得肝腸寸斷，幾乎背過氣去，顧偃開連忙將通房妾室送的一個不剩，這樣養着護着疼惜了好半年，顧偃開再在父母的要求下去親近旁的女，大秦氏身體雖差，但消息卻靈通，那邊兩人的衣服還沒脫完呢，這邊她又昏厥過去了，人事不省。