其實明蘭並非胡吹大氣，倘若真能徹底擺脫那幫親戚，那她決計肯放棄顧家祖產的；銀可以慢慢賺，可是這種親戚卻是甩也甩不脫的麻煩。
這一日，明蘭照常去萱芷園給夫人請安，言談間便說起了並府之事；夫人原先以爲明蘭還待推脫，誰知她竟爽快的很，言兩語就說起進程來。
“這位張天師是耿夫人薦來的，京中不少風水堪輿都由他辦的，說是爲人實誠，口風緊，不是那騙人錢財的走江湖。”
朱氏捧着的大肚在一旁道：“這位張老道我也聽說過，那年我孃家擴了兩座園，也請了他去瞧的，說是靈驗的。管保能家宅興旺，一應婚嫁人丁都順遂。”
夫人聽的高興，插口問：“泥瓦班可尋好了？”
明蘭笑吟吟的答道：“這回多靠了鄭家大夫人給薦了一個。年前他家迎娶皇后妹時，剛翻新了半座宅，屋牆梁頂牢固堅實，地龍炕牀通風透熱，如今二夫人住着也說好。那班不但手藝好，人還踏實，沒在材料上亂擬價錢。我叫人拿着鄭家的名帖去了，人家班主也應下了，預備着這幾日就來丈量堪地，先規整出張圖紙來瞧瞧。”
夫人撥弄碗蓋的手腕忽停了一下：“……前日剛說要動土，今兒就一樁樁盤算的門兒清了，你手腳倒快。只是，這麼一羣生人進顧府內宅，怕是不好吧。”
邵氏窺着婆母的臉色，輕聲道：“母親可覺着什麼不妥？”
“鄭家薦來的，能有什麼不妥？不過……”夫人放下茶碗，輕撫着腕上的佛珠，“明蘭你剛過門，不知道我們顧家慣常用着一個泥瓦班，從你公爹那會兒就用老了的。我原還想着叫莫總管去與你說說這事兒呢。”
明蘭一臉又驚又愧，輕輕掩口道：“哎呀，這可我真不知道了。這可怎麼好，我都已跟鄭大夫人說了，這會兒再換人手，怕是不好吧。”
夫人凝視她良久，才緩緩道：“都說你年紀輕，沒經過事，我瞧着也不然。燁哥兒忙着差事，沒功夫打理。這麼大的事兒，我原先想着你一個年輕媳婦不好辦，誰知家裏的長輩妯娌你一個也沒過問，自己個兒就把事兒都給辦了。果然後生可畏……”
明蘭裝沒聽懂她話裏的意思，着王氏在盛老面前的樣（人家是真聽不懂），一臉無知的憨笑：“都是託了您的福。”
她現在終於明白了盛老現在訓王氏越來越直白了，一個白目又不好辭退的兒媳，的確能把一個矜持含蓄的侯門大小姐變成一個潑辣婆婆。
邵氏似不大適應這種氣氛，微微把頭側開。朱氏低着頭撫摸自己的肚，一個年富力壯且有權勢的繼，一個原有嫌隙的繼母，還能要求繼兒媳婦能有多恭順呢。
夫人自知此刻不宜翻臉，也性裝聾作啞，想着先把女兒嫁出去再說。
明蘭自也不會主動找茬，她如今忙的很，除了一應理家事宜，還要照管拆牆動土。侯府和澄園之間隔着一處空置的小院落和一片山林，最初步的工作就是把堵隔在兩府中間的大部分圍欄高牆全都拆了，把兩府的圍牆連接起來，把中間的空屋和山林都包進去。
這還算好辦，真正費銀的是裏頭的工耗。荒僻的山林要規劃，該圍起來的圍起來，該整平的就整平栽種些果樹花草，空地上留下鋪的寬餘後，什麼亭臺樓閣的也不老少。
且慢慢來吧，明蘭不急，打算一點點完善，一切量力而行，有多少銀辦多少事。
因婦道人家不好拋頭露面，總管郝大成便只好一天十幾趟的裏外兩頭跑，明蘭更是常說的口乾舌燥，只有作爲男主人的顧某人，前後只去視察過兩次施工現場（還是順的），統共翻過遍圖紙，只留了句‘門開小點兒’的廢話，就甩着袖繼續爲國爲民鞠躬盡瘁去了。
生活總要繼續，工程不緊不慢的繼續着。
秋風勁，秋蟹肥，宮裏頒下賞賜，一應王爵人傢俱得了團圓餅，芋頭，慄果和簪菊等物，以示皇恩浩蕩；而此時正得聖心的幾家，還有旁的賞賜。
明蘭就得了黛墨，金黃，明紫，淺粉，緋紅，及素白，六色大盞巨爪貢菊，另十簍新鮮貢蟹，這種超出循例的賞賜，照例要進宮謝恩。
宮裏貴人見不見她另說，但作臣的須遵循禮數，否則便是大不敬；向內務府投遞名帖後獲准（真遺憾），次日明蘭只好起個大早，穿戴妥當後驅車進宮。
穿過皇城內門就得下車，頂着沉甸甸的行頭，癟着半空的肚皮，在天大地大的宮城裏徒步遠足，還得保持面部表情時刻處於一種惶恐並感恩着欣喜的扭曲狀態——實在很受罪。
明蘭寧肯少被賞賜幾次。
在宮人的引領下，好容易走進一間宮室，裏頭已坐候着兩位俱穿戴着一誥命服飾的貴眷，一個年約四十許，面白靜，明蘭不認識；另一個竟是許久未見的國舅夫人張氏。
兩人舉止親近，容貌幾分相似。
明蘭努力朝她們擠出雅的微笑，然後以宮廷禮儀所能容忍的最快速挪到一個位置上坐下。然後才優雅的微擡臻首，朝眼前的貴婦笑笑，剛和張氏寒暄了兩句，還沒來得說別的，外頭卻走進一位女官，朗聲道：“請諸位移步頤寧宮。”
明蘭心頭一沉，頤寧宮是聖德後所居處。人立刻起身，行走前，張氏朝明蘭笑笑：“這位是我娘。”明蘭心裏已猜到七八分了，忙頓足行了禮：“見過英國公夫人。”
“別這麼客氣。”英國公張夫人儀態端方，親切的挽過明蘭的手，一邊走一邊打量着明蘭，輕聲笑道，“果然好樣貌。外頭都說二郎是娶着媳婦了，我瞧了才知不是虛言。”
明蘭紅着臉謙虛了幾句。
宮裏不好多私下說話，人安靜的隨着宮人往前走，不一會兒便到了[筆趣閣]頤寧宮，宮人通報後，人魚貫進入，跪拜行禮過後，便恭首肅立一旁。
孔嬤嬤曾教過盛家女孩幾種可以用低頭恭敬的姿勢，不着痕跡的打量周圍的姿勢，明蘭選了一種，微側臉頰，眼瞼不動，只移動視線，就能清楚看見周遭情形。
濟濟一室宮裝女，明蘭抓緊時間一瞥，卻見正當中是聖德後坐上首，次座上是皇后，身旁立着她的妹小沈氏，兩姐妹臉色都不好看。觀聖德後神態言語，頗爲爽利自在，想來年輕時是位明豔活潑的美人兒。她朝着新進來的人笑道：“我新得了一種茶，便邀了皇后姐倆來喫茶，倒累得位夫人多跑一趟了。”
明蘭等人連忙謙辭，喏聲謝恩了好幾遍。
小沈氏撐起笑容走下來，來到張家母女跟前，對着嫂和親家伯母躬身行了個禮，皇后在上頭笑道：“正念着你們呢，我那兒還有些御膳房新做的八寶烏飯蒸糕，是蜀南的方，京城裏怕是沒這味兒的，你們回頭帶點兒去嚐嚐。”