這陣，小桃覺着自己的人緣陡然飛躍了好幾個層次。
那些素不相識的丫鬟媳婦，頭一天與她‘偶遇’閒聊起來，當日就‘相見恨晚’，恨不能義結金蘭，第二日就傾心訴說‘埋藏心中已久的苦衷’或‘忠誠厚道老實可靠的情懷’，然後第日就明示暗示希望能留在侯府，最好能到澄園服務。
分府在即，到了這個時候，只要不是瞎的，都曉得留在侯府方有好日過，從丫鬟小廝到婆管事，不免都忙碌着去尋人說項。似廖勇家的這般明蘭得用的管家媳婦和外院幾個當頭的管事，既容易接觸到，又便宜開口，便是首選。
“倘若真有好的，留下也無妨。”
明蘭溫和的微笑着，一旁的丹橘心中微微驚訝，因她曉得明蘭素不待見這幫倚老賣老的世僕，使喚未必得用，可偷閒躲懶，在外頭仗勢欺人，倒很專業對口。
“不過夫人這兒有個規矩，人誰無過，犯點小錯還好說，但倘若留了那秉性奸猾的惡僕，可要一併追究薦上來的那人的。大家夥兒可要想清楚了。”翠微梳着整齊的原髻，一板一眼的跟衆人說明，頗有幾分管家媳婦的模樣。
這般一來，來說項的管事不由得暗暗躊躇，生怕連累了自己，明蘭的行事風格可並不如她瞧着這般柔弱無害。何況他們到底不是明蘭孃家帶來的，自己都還處於急欲獲得主母信任的階段，哪裏敢爲不熟識的擔責任呢。
而明蘭的陪嫁家人，統共那麼幾個能說上話的，大多還都猴精猴精的，根毛不肯沾身，只小桃最好說話，可惜，她的行事風格卻是——
“安永家的？你認識他家人？”明蘭問。
“不認識呀。”
“有何才幹？”
“不知道欸。”
“性如何？”
“日前才識得的啦。”
“一問不知，你個傻丫頭說哪門項？”明蘭憮然。
“人家來託我的嘛。”圓臉小丫頭一派與人爲善，“我收了筐水蜜桃和一簍螃蟹，旁的沒要哦。”臉上居然還有幾分‘我很正直清廉’的意思。
“呆！”綠枝恨恨的低下頭，低聲輕罵。
“你喫的不比她少。”丹橘嘴脣微動，不留痕跡的把目光轉向別處。
屋裏留了一臉黑線的女主人和一枚呆桃，丹橘和綠枝相攜着去後頭抱廈瞧瞧，一進當中那間水房，卻見裏頭只有翠袖和小春芽兩個在。
綠枝開口就不客氣：“這羣蹄，不知又哪兒野去了！”
丹橘心頭一盤，皺眉道：“這會兒不是碧絲和彩環當值的麼？人去哪兒了。”
翠袖起身，笑呵呵答道：“適才旺貴媳婦來問侯府那邊取車馬用的事，環姐姐先過去瞧了；碧絲姐姐鬧肚，說回房一會，叫我們先看着。”
綠枝輕嗤一聲，丹橘不可置否的笑了笑：“罷了，這陣起風，着涼也是難免，她大約回屋添衣服去了。旺貴媳婦那兒怕是彩環支應不過來，不如你去瞧瞧吧。”
綠枝嘟着嘴，挪腳走了。
丫鬟的下房就在嘉禧居主屋後頭的一列排房，雖說是下房，但明蘭待下甚厚，澄園也用寬裕，便全照正經廂房來砌牆壘炕，鋪地佈置，尤其是幾個大丫頭的屋，更是陳設精緻明淨，比之尋常人家的小姐屋都強上些，每日還有小幺兒和粗實婆來打掃漿洗。
“你總算還不糊塗，知道事前來問問我。”若眉斜斜歪在牀上，胳膊下頭墊了個鵝黃春梅鳴喜鵲的亮緞厚枕，粉面暈紅，似是午睡未醒。
“我這不正猶豫着嘛。”碧絲眉頭上凝着愁緒，“彩環說不妨事的，今兒個小桃也去夫人那兒說項了。她去得，爲何我去不得。”
若眉語帶譏諷：“喲，您可真會擡舉自己個兒，咱們幾個和丹橘小桃兩個在夫人心中的情分，那能比麼？便是綠枝，這會兒也就剛捱上個邊兒。”
碧絲臉紅，嘟囔着：“我知道我比不上小桃。可是彩環說了，那幾個來求說情的，都是侯府幾代的老家人了，有的是勢力人手，倘若我今日賣了他們一個好，一個有的是好處，倘若我不給面，以後就……”
她說的起勁，若眉卻冷笑連連，直翻白眼。
碧絲見她這幅神氣，又連忙道：“彩環又說了，若論人能耐，小桃比得過我們誰了。針線不成，行事魯莽，慣會裝傻充愣，不過是夫人重情義，所以纔給她體面。我雖不如她，但卻服侍夫人這許多年了，便是不成，大約夫人也不會……”
若眉終聽不下去了，一下撐起身在牀上坐起來，虎着臉道：“左一個彩環說，右一個彩環說；她是你祖宗奶奶呢！你這般愛聽她的話，來尋我做什麼，照做便是！”
碧絲素來沒有主心骨，平日沒少挨丹橘綠枝的排頭，秦桑幾個又說不到點上，只這若眉，不但言語爽利，且自恃身份，不屑傳話搬弄，日久了，反倒覺着好相處。她見若眉生氣，連忙一迭聲的‘好姐姐’的求饒。
“那蹄的話你敢聽？”若眉一臉冷若冰霜，“你看她一臉妖嬈，整日上趕着在老爺跟前晃盪，打量着她那點齷齪心思，是夫人瞧不出呢還是當我們都睜眼瞎！若不是丹橘厚道，時常拘着她，她早八輩就教崔媽媽尋個名頭攆出去了。時至今日，咱們夫人貴爲一誥命，難不成孃家還會爲了一個小丫頭跟夫人過不去？！你瞧着吧，崔媽媽如今雖不大管事了，可還有個何有昌家的，她可是跟着房媽媽大的，下手難道會客氣了？”
她們幾個自小就是受翠微管教的，餘威尚在，碧絲不禁縮了縮脖，若眉瞪着眼教訓：“我早跟你說了，少聽那蹄的，你若定要聽，以後出了過錯，別來尋我哭！”碧絲訕訕笑了笑，又是一連聲的賠罪。
若眉心裏舒坦了，才接着道：“我來問你，你縱算比不上丹橘和小桃的資歷，可綠枝呢？你可還比她大着些呢！如今她都能進夫人裏屋了，你還在二層排着呢。便是秦桑和夏荷，夫人使喚她們也比你多，你老覺着自己能耐，怎麼混到這個份兒了？”
碧絲被她說的臉上一陣青一陣紅，低了頭道：“望姐姐指教。”
若眉看她這般做小伏低，被捧得舒服了，才肯指點：“咱們是什麼人，是寧遠侯夫人屋裏的貼身丫頭！只要夫人不發話，滿府裏哪個管事媽媽頭頂生瘡，敢發落到我們頭上來？！你有甚好怕的？”換言之，只要把夫人伺候好了，旁的就不必理會了。
碧絲心頭大亮，坐到牀邊去挽若眉的胳膊，討好道：“姐姐說的是！都是彩環那蹄胡沁沁，我還當在暮蒼齋那會兒，時時要瞧別人臉色呢。”