於被迫分宅一事，五老爺只覺着滿腔屈辱，自覺顏面盡失，便終日躲在書房，拒絕去看‘那個不肖侄’的暴發得意嘴臉，堅待收拾畢後搬家那日才露面。不過無邊憤恨之下，藝術成就倒直線上升，揮筆寫就的大字，淋漓奔放，一股忿忿之意直欲脫紙而出，即興賦就的詩，激昂豪邁，平仄自如。這次，不用清客來拍馬，他自己也看得出進益大。
“……白半世失意，流離山野大川，懷素一生清苦，棄俗塵草澤日，古來聖賢無不如此，莫非真要苦其心志，餓其體膚，方能有大成……？”
他喃喃着懷疑自己始終讀書爲官皆不成會不會是因爲日過的舒服了？莫非他也得去喫些苦頭，纔能有所成就？（您終於真相了）
同樣是氣憤難抑，五老爺還能寄情藝術，四老爺就沒這般看得開了，鎮日罵罵咧咧的尋人晦氣，動輒打罵，整個四房裏便如罩了一層黑霧；這日得劉姨娘提醒，四老爺終於腦門開竅，想到了便是要走，也得多簍點兒好處再走。
“老五這人……”四老爺遲疑着，“怕是不肯爲着幾個銀與我去爭。”
劉姨娘保養的好，快五十歲的人了，瞧着還只十多，風姿綽然的笑了笑，她湊近道：“這不還有五老麼？五叔的性您清楚，只消挑起了火頭，顧不得因頭，不爭也爭了。”
能在內宅的爭奇鬥豔中脫穎而出，劉姨娘自是有兩下的，果不出她所料，五老爺開始不肯去，但擋不住五老諸般哭訴家計艱難，叨叨着**門戶不易，無奈只得應了。
這日明蘭親自把嫺姐兒送了回去，邵氏見女兒笑臉盈盈的回來，旁邊跟着個依依不捨的蓉姐兒。再看女兒面色紅潤，個也高了，扒着母親的袖，唧唧呱呱如小黃鸝般說個不停，滿心滿眼的開朗健康。邵氏早聽了跟着去的嬤嬤傳話，知道女兒在澄園過的着實不錯，心下對明蘭好生感激。兩妯娌拉着手說了好些話，才起了身。
明蘭留下蓉姐兒小姐倆再說會兒體己話，又和邵氏一道去了夫人處坐，對着肚腹隆起的朱氏好生關懷一通，夫人斜倚着迎枕湊趣幾句，倒也一屋和睦。
“……你大嫂身也漸好了，如今我萬事不愁，就只你妹妹的婚事。”夫人憂心忡忡的嘆着，“這眼看着歲數不小了，卻還沒個着落。”
邵氏大病初癒，輕聲細語道：“娘彆着急，妹妹是什麼樣的格，模樣人就在那兒放着，滿京城裏也是數得上的；不過是天公不作美，接二連的遇上事兒，這才耽擱了。”
這話叫夫人很受用，她的表情柔和了許多。
“大嫂說的是。”朱氏側過身，溫言道，“娘且放寬心。中山侯家的大姐兒都快十八了，還有韓國公家的幾位小姐，嚴尚書家的……細細瞧來，這兩年京裏叫耽擱的貴女也不止妹妹一個。”夫人愁容褪去，輕笑着：“你們就會說話哄我開心，真是這般就好了。唉……明蘭，你說呢？”一邊就拿眼睛去看明蘭。
這兩年風雲變幻，一會兒國孝，一會兒兵亂，京中權爵人家起落了好幾茬，被耽擱婚事的貴家小姐的確不少；所以似顧廷燦這個年紀還未出嫁的確不算特別醒目。
明蘭似有些不好意思，赧赧的笑着：“我，我不曉得。妹妹這般貌，必能得樁好姻緣，不論如何……我等着給妹妹添妝就是。”
看她這幅呆樣，邵氏忍俊不住，嗔笑道：“你這孩，給咱妹說親事，你臉紅什麼！到底是新媳婦，還面皮薄呢。”明蘭就要這個效果，愈發垂首，長長的睫絨不住輕抖。
夫人眼中一閃，不動聲色的笑了笑。兄嫂給快出嫁的妹添妝，素有定俗，明蘭既沒說幫忙，也沒說添妝多少，這句話說了等於沒說。
明蘭見過了關，剛鬆口氣，本想趕緊開溜，誰知還沒說幾句，四老爺和五老爺來了。
打頭的是四老爺，一邊是殷勤攙扶着他的劉姨娘，另一邊隨着面色不怎麼好的四老，後頭是昂首挺胸的五老爺夫婦，夫人一見這陣勢，眉頭微皺，當即肅正了神色，直起身端坐。明蘭心頭一跳，和邵氏朱氏一道，恭敬的站了起來。
一進來瞧見她也在，五老就重重咳了聲，聲音裏盡是不悅，明蘭不理她，當她是魚刺卡住了喉嚨；四老爺則用怨毒的目光瞪了她兩眼，明蘭把頭扭開，當他是年紀大了眼皮抽筋，自管自站的紋絲不動。寒暄過後，互道安好，四老爺便開門見山提起經濟問題。
“再分一回家？”饒夫人是早有心理準備，聽見這個異想天開的提議也不禁大喫一驚，“四叔這話從何說起。過世的公婆不是已分過家的麼？”
四老爺裝模作樣的嘆了口氣：“話雖如此，可這幾十年來，咱們房人喫住一起，天長日久的，銀賬糾葛怎說得清。若非要分個一清二楚，未免傷了情分；性再分一回家罷。本來我也不願提起，可如今家計艱難，也只要老着臉皮說了。”
這話一說，素清楚庶務的朱氏當即氣紅了臉，便是與世無爭的邵氏也暗暗生氣；依着‘年輕媳婦不好多露面’的規矩，明蘭低頭站在邵氏身後，暗道‘終於來了’，隨即屏氣凝神的等待大戰爆發：她早就好奇夫人火力全開時的戰鬥力了，別讓她失望呀。
康姆昂，卑鄙！
夫人面無表情，一隻手按在炕几上，一隻手緊緊攥着一條帕，指間一枚嵌白玉點翠蓋寶珍的細銀指環隱約閃亮，她沉思片刻，溫和的轉頭：“明蘭，你來說說看，這事怎辦。如今若論正經說起來，你纔是寧遠侯府的主母。”
“我纔多大年紀，能知道什麼。”正等着看戲的觀衆冷不防被扯上舞臺，明蘭眨眨眼，謙虛的低頭福了福，隨即柔柔的擡頭，輕嘆道，“說到家計艱難，澄園也是不容易的。唉，既應付人情來往，莊又一時收不上銀，過幾日還要興土木修整府邸，銀跟流水似的，幸虧五叔父和夫人將老侯爺留給侯爺的產業送回，還能應應急。四叔父，您看……”
四老爺就怕明蘭提這個，當初當着族人的面，他們都說是替顧廷燁保管財產的，如今更不好貪下不給，他一時語噎，不過好在反應快，立刻調轉槍頭：“侄媳婦這話怎麼說的，如今你男人已是侯府之主了，煜哥兒臨終前不是把產業說的清楚麼。銀還不夠使？我說老嫂呀，你指縫把的也緊了。”
夫人若有所思的瞥了明蘭一眼，緩緩道：“這事以後再說。明蘭，你先來說今日這事。”
明蘭挑挑眉，她也不打算往死裏討債上門，他們不要臉，她還要臉呢。不過她要永遠保持的討債權力，以後可以常拿出來用，倒蠻好的。