做了非出己願的事，顧廷燁心裏終歸不痛快，明蘭少不了好言開解，扯些樂事來逗他開懷，她不大會說笑話，只好用曝光自己幼年糗事來達成此一目的。一直聊到更深露重才歇下，第二日明蘭不免睡晚了些，還沒等她睡到‘自然醒’，宮裏就來人宣旨了。
丹橘氣急敗壞的衝進來，明蘭當即被活活嚇醒，連滾帶爬的下牀梳妝穿衣，要是因爲自己晚睡而耽誤了接旨，那估計自己立刻會淪爲滿京城的笑柄。性外院的郝管事頗會來事，好茶好點心加一火車的奉承把那宣旨的哄住了一會兒，明蘭這才穿戴好珠冠霞帔出來接旨。
那來傳諭的內相奉的是懿旨，明蘭腦袋還不甚清楚，一通駢四儷六下來，她只聽出貌似在誇自己‘溫純嫺靜’‘孝悌淳雅’云云，並賞賜若干。
宣畢，明蘭連連稱謝，叩謝皇恩浩蕩，都沒敢多看那些蓋着明黃錦帛的箱一眼，先緊着行賄，不着痕跡的塞了個素色錦囊過去，裏頭是她急忙之下隨手抓起的一對沉甸甸的澄赤琥珀鑲金環，她嫌暴發俗氣，一直沒戴。
那內宦大約十歲上下，生的老實敦厚，體型發福，他手法嫺熟的鬆開錦囊一瞄，目中劃過一抹微不可查的滿意，不動聲色的躬身：“夫人也忒客氣了，這如何使得。”
“一件小玩意兒罷了，我瞧着怪好看的，大人可別嫌棄了。”明蘭笑的靦腆，這是她第一次和監正面打交道，加倍的說話小心。
“夫人別多禮，什麼大人不大人的，小的哪敢當，夫人叫我一聲‘小佟’便是了。”那內宦總算開了笑顏，隨手把錦囊納入袖中。
明蘭知道自己沒稱呼錯，心下微平定，要知道有些宦官並不喜歡人家叫他‘公公’。
她笑容更加和煦：“這麼大清早的，勞煩佟大人跑這一趟了，可用過早飯了？您要不嫌棄便在舍下用些罷。南邊新送來了稻米，熬了糯糯的清粥，配上前幾日山裏打來的醬薰獐肉和小醃菜，蠻可口的，大人不如用點兒？”
端莊年少的貴婦人笑容可掬，語氣親切柔緩，並無半分逢迎之意，仿若遇到自家親朋，熱忱的招呼喫早飯一般，純系自然的真誠關懷。
那佟姓內宦不由得心生好感，眉開眼笑道：“小的倒是想叨擾一二，可惜要趕着回宮復旨，今日便算了罷。皇后娘娘往日提起夫人，常是誇讚的。”
明蘭不好意思，赧然道：“娘娘謬讚了，臣妾慚愧；這麼無功無勞的，怎麼好意思領受這般重賞。”
拍了半天馬屁，這句話纔是重點。
不是她說自家的喪氣話，成親這兩個月來，她只管自掃門前雪，沒有佈施贈濟過貧人，不曾進香捐錢來許願國泰民安，也不熱衷參加貴婦圈活動，閒來不是睡覺就是看賬本，除了收宮裏的賞賜時念兩句‘天恩浩蕩’之外，從沒想起過皇帝皇后一家。
就她這樣的，既沒上進心又懶散，沒有任何由頭忽然天降重賞，她不免多想。
佟內宦何等人精，頗有深意的笑了笑：“夫人不必惶恐。夫人雖深居簡出，然慧名遠揚。昨個兒皇上還說顧都督辦事沉穩練達，頗有名臣之風，想來是多虧夫人賢德，以使都督家宅無擾，安心勤於王事纔是。”
明蘭滿是敬仰的目光望着佟內宦，這話說的，真有水平——她一個宅女還慧名遠揚？！好比說北約是和平組織那麼不靠譜。
待送宣旨的儀仗隊走後，明蘭滿腹心事的踱步回屋，叫丹橘打開賞賜的幾個貼金沉香木的箱，先是霞紅，水藍，天碧，暮靄，四色貢緞各十匹，寶光流動，瀲灩臻美。
丹橘一邊查點，一邊喜孜孜的回頭：“這顏色真鮮亮，紋花也漂亮，待這熱天兒過了，找錦織閣的老師傅給姑娘做幾身新衣裳，穿回去給老瞧了，她定然高興。”
她一樂，就又忘記新稱呼了。
另白玉點翠金絲鑲福壽吉慶如意一柄，通體溫潤潔淨，毫無一絲瑕疵。這兩樣也還罷了，最要命的是那十六隻水天一色成套的碧澄翠玉碗，竟似是一整塊翡翠雕出來的，每隻不過寸大小，碗邊雕琢着精緻的花鳥漁樵耕織圖案，託在手心裏便如一汪沁涼的碧水，流光四溢，目眩神移，這般稀罕東西，估計價值好幾個城。
小桃看的兩眼發直，躲得離那套翠玉碗遠遠的，生怕有個碰碎蹭裂的，就是把她賣上十八次也抵不過，只敢站在十步開外嚥着口水看。
“你個沒用的！”丹橘狠狠瞪了她一眼，顫着手指把翠玉碗一隻一隻小心翼翼的放進絲綿厚絨鋪的匣裏，這才鬆了口氣，又叫碧絲和秦桑把錦帛送去庫房，自己親把玉如意和翠玉碗鎖進明蘭裏屋的壁櫥櫃裏。
明蘭心如貓爪，坐立難安。
司令無緣無故給雜牌兵團補充彈藥裝備，那十有**是忽悠你去等集結號；領導無緣無故給你好處，是爲了叫你多出力工作；男人無緣無故給你好處，泰半是外頭做了虧心事。
那皇家呢？或者說，其實是有緣故的，只是她不知道。
“小桃！”她霍的站起，提高聲音，“去請公孫先生。”
……
這個時辰，不知能不能請到公孫白石。
自對科舉死心後，他便決意要做個身在鄉野心憂朝堂的隱士，既是隱士，自得有隱士的派頭，例如，睡覺要到日上竿，看書要半躺半靠，吟詩最好是披頭散髮，寫東西一般是半夜，他仰慕的是嵇康之流的魏晉名士，可惜膽量不足，不敢真的脫光光裸奔或去人家墳頭上唱歌，最多不過是捲起兩條袖在自己小院的粉牆上練狂草。
因森嚴的禮法所限，沒能更好的用實際行動向偶像們致意，他一直很痛苦。
顧廷燁聽了明蘭對公孫白石的這番‘深刻理解’後，當時就笑的直不起腰來，大覺與明蘭心有慼慼焉，在他看來，公孫白石其實是葉公好龍。
那些魏晉名士何等狂放不羈，放浪形骸，天兩頭喝的酩酊大醉胡說八道，而公孫白石看似隨性散漫，實則節制謹慎，見人防備分，遇事只說半成。
爲了保證邀請效率，明蘭派了孔武有力的小桃去；想了想，鑑於這次是要請教人家，還是客氣些比較恰當，明蘭又叫了崇敬化工作者的若眉跟上去。
在偏花廳裏放上兩盤冰盆，並搭好牽線搖簾，桌上擺好一應茶水點心和井水湃過的水果，明蘭靜坐而待。約半個時辰後，公孫白石優哉遊哉的踱步過來，前頭是大步流星滿臉不悅的小桃，後頭跟着亦步亦趨恭恭敬敬的若眉。
偏花廳臨水而建，四周以槅扇圍攏，賓主雙方各行禮數後，便隔着一張條桌各自坐於兩頭的圈椅上。明蘭屏退一干人等，丹橘應聲退出後，把閒雜僕婦丫鬟隔開二十步。從大敞的四面扇窗，外頭只能看見裏面兩人遠遠對面而坐，外加水聲風聲，卻不能聽見裏頭講了什麼。