來福管事去都察院門外候盛紘的時候，盛紘正打算和新分來的幾個小愣頭青去小酌幾杯，順便聯絡感情，培養個人勢力，誰知來福急急來告，盛紘只好匆匆忙忙回了府。
墨蘭被拘住了，林姨娘沒法和她對口供，也不能做什麼手腳，便打算等在府門口，搶先一步與盛紘哭訴，誰知海氏早有準備，叫來福管事藉口近，引着盛紘從側門繞進來，先去了暮蒼齋看了明蘭。
盛紘看見明蘭倚在軟榻上，白玉般的小臉上，赫然一個清晰的掌印，小女兒人似被嚇呆了，只害怕的扯着自己的袖發抖，吧嗒吧嗒的掉眼淚，盛紘聽旁邊一個口齒伶俐的丫鬟哭着說明原委，再看看屋裏一片狼藉，打砸的碎杯破碗散了一地，頓時臉色沉了下來。
“人呢？”盛紘沉聲道。
海氏恭敬的福了福，低聲道：“林姨娘情急心切，怕四妹妹喫虧，死活不肯教帶走，媳婦便自作主張，將四妹妹領去了自己屋，待爹爹回來再做主張。”
盛紘滿意的點點頭，想起王氏和林姨娘多年的恩怨，又擔心裏頭有什麼貓膩，面色似有猶疑，海氏側眼瞥了他一眼，又溫言道：“媳婦兒是後頭才趕到的，這事兒究竟如何也不清楚，爹爹且問問四妹妹，也別冤枉了她。”
盛紘想着也是，便吩咐了幾個小丫頭好好照料明蘭，然後揮袖出去，海氏連忙跟上，又叫上了丹橘和綠枝，一行人來到了正房屋裏，這時海氏早已佈置好了。
只見正房之內，上坐着撫着胸口不住喘氣的王氏，旁邊站着劉昆家的，下頭站着林姨娘母人，香姨娘母，一干丫頭婆俱被趕了出去，只在門口站了幾個心腹的僕婦，盛紘知道家醜不可外揚的道理，暗歎媳婦行事謹慎。
盛紘一言不發的走進來，林姨娘本一直在抹眼淚，見盛紘走過身邊，連忙去拉，哭道：“老爺——”還沒說完，海氏上前一步，走到林姨娘跟前，把她扯回來，微笑道：“老爺放下要緊公事才緊着趕回來的，總得讓老爺先說吧。”
林姨娘珠淚盈眶，顫聲道：“大奶奶，難不成妾身連話都不得說了？總不能瞧着四姑娘受冤屈，也無人說一句吧。”
海氏眉眼和善，笑道：“今日請了大夥兒來，便想叫大夥兒在老爺跟前說個明白，都是一家人，骨肉至親的情意，有什麼說不明白的，若有過錯，老爺自有處置，若有誤會，咱們說清楚了，依舊和和氣氣的不好？不過，林姨娘，我聽說，您也是在後才趕去的，怕也沒瞧見四妹妹和六妹妹的事兒，您……這會兒要說什麼？”
林姨娘頓時語塞，海氏還什麼都沒說，她連叫冤枉的機會都沒有。
盛紘走上前，在上首坐下後，先去看墨蘭，只見她身上完好，不見半點傷痕，只神色有些慌亂，再看旁邊的小長棟，稚嫩的左頰上起了幾個水泡，似是被燙起來的，右手上纏着紗布，臉上似有痛楚之意，最後去看長楓，只見他一副縮手縮腳的模樣，盛紘頓時心頭冒火，一擡手，一個茶碗砸過去，碎在長楓腳邊，長楓驚跳了幾步。
盛紘怒罵道：“你可出息了啊？！不在書房裏好好讀書，成日的沾花弄草，如今還摻和到內宅女眷的事裏頭去了，你要臉不要，聖人的書都讀到狗肚裏去了？！要你何用！先滾出去，回頭再與你算賬！”
長楓嚇的臉色蒼白，踉踉蹌蹌的出去了。
盛紘發作完了兒，再去看墨蘭，喝道：“四丫頭跪下。”
墨蘭噗通一聲，含淚跪下，連忙申辯起來：“父親明鑑，我不過和六妹妹吵了幾句嘴，一時火氣大了，扭打間也不知手輕腳重的，女兒不是有意的；誰知要叫我受家法，姨娘捨不得，這才鬧起來的，女兒知錯了，請父親責罰，千萬不要怪罪哥哥和姨娘，他們……他們都是心疼女兒。”說着嚶嚶哭了起來，一片楚楚可憐。
盛紘臉色一滯，想到小孩打架的確也顧上輕重，皺眉道：“可旁人卻不是這麼說的。”
林姨娘掩着袖，連忙哭聲道：“六姑娘院裏的丫頭，自然向着自家主了。”
盛紘神色猶豫，海氏見狀，忽然輕笑一聲，朝着盛紘恭敬道：“爹爹，當時四弟也在，不如問問他？”盛紘爲人慎重，自任同知起便鮮少偏聽，覺得媳婦說的有理，便立刻朝長棟問道：“你來說，當時情形如何？”
林姨娘和墨蘭對視一眼，都是臉色一沉。
香姨娘低着頭，在袖中輕捏了長棟的胳膊一下，長棟明白，便垂首走上前來，擡起頭來，臉上雖無淚，但說話卻帶着哭音，清楚的把當時的經過講了一邊：“……就要出門了，我怕有疏漏，便去問六姐姐，去宥陽還要帶些什麼，小桃剛沏上一碗熱茶，四姐姐便來了……”
長棟口齒並不利落，但勝在鉅細靡遺，一個細節一個動作都講清楚了，連墨蘭罵明蘭的‘小賤人’‘小娼婦’也沒漏下，這般細緻想也編不出來，疙疙瘩瘩的複述起來，反倒增加可信，林姨娘幾次想插嘴，都叫海氏擋了回去。
盛紘臉色越來越難看，等到長棟說到明蘭要走，墨蘭卻追上去扇耳光，更是忍耐不住，一掌拍在桌上，怒罵道：“你這孽障！”
墨蘭嚇的發抖，已言不成聲，林姨娘一見事急，立刻也跪下，朝着長棟哭道：“四少爺，全府都知道你素與六姑娘要好，冬日的棉鞋，夏日的帕，六姑娘都與你做，你四姐姐疏漏，不曾關照與你，可你也不必如此……如此……，你這不是要害了你四姐姐麼？”
小長棟再傻也聽的出來，林姨娘是在指責自己徇私說謊，頓時小臉兒漲的通紅，撲通朝着盛紘跪下了，梗着脖道：“我說的都是真的！……若是我有一句假話，叫我，叫我……”長棟自覺問心無愧，鏗聲道，“叫我一輩考不上科試！”
“胡說！”海氏連忙過去掩住長棟的嘴，輕罵道，“這話也是渾說的？”
香姨娘也哭着跪下，朝着盛紘連連磕頭：“老爺，知莫若父，您是最曉得四少爺的，他……他就是個老實疙瘩，平日裏連話都說不利落的呀，如何作假？！”
對於有心仕途的讀書人而言，這個誓言的惡毒性不亞於‘全家死光光’，盛紘雖然心裏惱怒小兒沉不住氣，但心裏更是篤信了，便緩和着臉色，安慰了幾句，叫人扶了香姨娘母倆下去，走出門前，小長棟還哽咽着說了一句：“……後來，四姐姐還撿了地上的碎瓷要去劃六姐姐的臉呢……”
話音輕消在門口，他們出去了，可是屋裏衆人卻齊齊臉色一變，姐妹倆打架，還屬於教養問題，但要毀妹妹的容，就是質問題了；劉昆家的眼明手快，一伸手拉起墨蘭的右手，迅速一翻，燈光下，只見墨蘭右手拇指，食指和中指上，赫然有淺淺的劃痕，不需要宋慈出馬，衆人也都瞧得出，這是拿捏利片所致。