幾個月後回京城與盛紘一家團聚時，曾有人問過明蘭賀弘文是個怎麼樣的人？
明蘭思索良久，回答：好人。
賀家系屬名門，賀家曾老太爺創白石潭書院，爲天下讀書人之先，領袖清流數十年，如今後人雖不及先祖顯盛，但也是富貴俱全的，賀老太太嫁的便是賀家旁支，她第三子早逝，只留下賀弘文一個兒子，很得祖父母眷顧。
賀弘文自小便研習醫術，開船不久便爲明蘭熬煮了平撫脾胃的藥草茶，味道雖苦但效果不錯，明蘭只喝了一劑便覺得大好，不過她篤信培養自身抵抗力纔是王道，便不肯再喝了，又不好意思駁了對方的好意，只偷偷倒掉了事。
一日，賀弘文來看望明蘭，隨口問道：“適才送來的草茶可服下了？”
明蘭一臉正色：“剛喝完。”誰知正在此時，小桃拿着杯子從外頭進來，嘴裏說着‘姑娘放心，無人瞧見的……’小桃看見賀弘文，半截話戛然而止。
明蘭順着賀弘文的目光看去，那白瓷蓮花浮紋的碗盞上還留着幾抹氣味熟悉的青色藥汁，賀弘文靜靜的轉回頭來看着明蘭，明蘭強忍心虛，十分鎮定道：“小桃，你洗個杯子怎這麼久？”小桃呆呆的，只會說：“杯子……很難洗。”
明蘭頭皮發的乾笑幾聲，閃躲着不敢看賀弘文，道：“呵呵，難洗，難洗。”
賀弘文恍若無事，微笑道：“船上諸事，是不如陸上方便。”
明蘭……=_=，一旁陪侍的丹橘臉皮沒那麼厚，把頭扭過去了。
第二天，賀弘文送來了雙份的大碗藥草茶，明蘭當着賀弘文的面，英勇無比的舉起碗盞，咕嘟咕嘟一口喝乾草茶，然後把空空的碗底高高亮給賀弘文驗貨。
賀弘文微笑頷首，好像班主任嘉獎剛罰抄完的小學生。
嚴格說起來，賀弘文是明蘭第一個真正接觸的外男，他們的祖母久逢知己，躲在船艙裏要把幾十年的話補足，在一羣老媽子小丫鬟的看顧下，明蘭和賀弘文着實見了好幾面。
古代少男少女初初會面，話題照例都是這麼開始的：“小明妹妹都讀過什麼書了？”
明蘭聽着耳熟，高中課本里《林黛玉進賈府》那一段可是老師要求背過的，便照着賈母的經典標準回答，掩着袖子含蓄道：“不過認得幾個字，不做那睜眼瞎罷了。”
答罷，自覺很有大家淑女風範。
賀弘文挑了挑眉，不可置否，只把眼光往右一轉，定定的看向書案上一摞練字用的宣紙，墨跡斑斑，顯然字寫了不少，明蘭尷尬，補充回答：“只剛讀了《女則》和《孝經》。”
賀弘文依舊不說話，再把眼光往左一轉，只見書架上橫七豎八堆了幾本翻舊了的書，封面大開，醫卜星相天文地理，都是明蘭央求長柏和長棟幫忙弄來的閒書。
明蘭再次被捉包，強自笑了幾聲：“…這是家中兄長叫我帶去送給堂兄的。”
賀弘文很能理解的樣子，微笑道：“令兄真是涉獵廣博。”
明蘭嘴角抽了抽，乾乾的賠笑幾聲——天啊地啊，只看正書的長柏哥哥，只看賬冊的長松哥哥，還有見字就暈的長梧哥哥，原諒她吧！
賀弘文最厚道的地方，哪怕當場揭穿了明蘭，也能很真誠的裝傻點頭，對明蘭的一切爛藉口都表示出十分信服的樣子；人家如此上道，明蘭也不好再裝了，便以誠待人。
臨近金陵，時氣漸暖，上回北上去登州時明蘭穿來不久，體虛氣短且處於人生的低谷，沒有閒情欣賞風景，如今卻別有一番心情，只見沿岸景緻漸精緻柔和，明蘭坐在窗沿看沿岸風光和忙碌的漕運船舢貨運，賀宏文南北來回已見過許多次了，便笑吟吟的指點解說。
“大白鳥，大嘴鳥，……麻袋船！”明蘭呆呆指着說，言辭十分貧乏。
賀宏文笑着解釋：“那是鸕鶿，最擅捕魚；…那是沙鷗…，不對，那是糧船……”
明蘭開朗俏皮，賀弘文內斂穩重，兩人相處甚歡。
“…家母想我科舉出仕，無奈我不甚爭氣，只喜歡擺弄藥草針典。”賀弘文赧顏道。
“賀哥哥菲薄自己了。讀聖賢書，不過是上爲輔佐明君匡扶社稷，下爲光宗耀祖澤及子孫，可萬流歸宗，行醫濟世一樣可以惠及百姓光耀門楣。哥哥祖母的父親，當年何等醫術醫德，少年時，親赴疫區救命濟厄，年長時，執掌太醫院令，頒佈醫典令。世人何等景仰！”明蘭十分真誠，醫生真是一項高尚職業，做好了，還很高收入的說。
賀弘文眼睛都亮了，笑語晏晏的看着對面的女孩。
“父親早逝，母親病弱，我不能依着母親的心意讀書進學，實是不孝。”賀弘文的憂鬱薄紗般籠罩着秋色。
明蘭攤着一雙嫩白的小手，上面針孔可見：“我素來不喜歡刺繡，祖母請了好幾個師傅教我，到現在我繡出來的蝶兒還是像蠅子，想想也是不孝。”
賀弘文微笑道：“妹妹年紀還小，慢慢練總會好的，我錦兒表妹最擅刺繡，那也是日日練出來的。”明蘭摸着自己的手指，隨口問道：“哦？她也住金陵？”
賀弘文神色黯淡：“不…，幾年前她父親因‘小梁山礦案’獲罪，全家被流放涼州了。”
明蘭不說話了，幾年前小梁山礦井坍塌，死了百餘礦工，誰知礦主勾結當地官員，剋扣撫卹金，反把那些死了男人的孤兒寡婦鎖拿問罪，險些激起了民憤，釀成大亂。
皇帝得知後氣的半死，他其實也知道，這不過是爭儲的餘波而已，但也只能處罰些首惡官吏了事，從犯都是高高舉起，輕輕放下，因此牽連進去的官員並不多，沒想到他表妹家就是這少數炮灰之一。
“…嗯，既然是流放，估計罪也不重，重罪的都砍頭了；不是有大赦天下嘛，你表妹總能回來的。”明蘭只能這樣安慰。新皇登基便有大赦，只要不是十惡不赦，一般來說流放犯都能赦免，如今天下人都知道老皇帝的日子已是數着過的了。
賀弘文很是感激明蘭一番好意，過了半響，道：“當年姨夫也是有過錯的，有過當罰，也不算冤枉，不過若能赦免自是好事。”頓了頓，又道：“我那裏有自配的雪蚌膏，給小明妹妹抹手罷，冬日裏做針線活手指不靈便，塗了那能活血舒經。”
少年語意溫柔，目光和煦，便如涼意始起的深秋裏，最後一抹淡金色的陽光，慢慢的爬上明蘭的臉蛋，照的明蘭有些臉熱。
又堪堪行了五六天船，終於靠岸停泊，碼頭上站了不少小廝管事打扮的人，都拉長了脖子往這裏瞧，一半是盛維來接明蘭一行人去宥陽，還有一半卻神色哀慼，是來接賀老太太直去金陵孃家看病重的老父。