劉昆家的聽了，心裏暗道長進了，笑着說：“說的有理，我想也是這麼個理；可是不必憂心，這庶女記入嫡母名下是一般大戶人家都有的，這種事兒記在族譜裏，不過是前頭騙騙祖宗後頭騙騙後人，當世的誰不知道誰的底細呀！難不成外頭來說親的真會以爲墨蘭是生的不成，也就是看着體面些能攀個好親罷了，不過縱使再體面還能體面過的正經閨女不成？！”
王氏嘆氣道：“你的話我何嘗不知道，只是心裏不痛快罷了。”想起林姨娘往日得寵時的樣，王氏一陣一陣的氣堵的慌，總思忖着想個什麼法兒讓那賤人的女兒嫁的悽慘無比才好，可是又不能亂來，一個不小心連累了自己女兒可得不償失了。
劉昆家的看王氏臉色，知道她又鑽牛角尖了，便勸道：“且把心放開些，將來姑娘出嫁了也指着孃家體面，將來只要柏哥兒大出息了，她還不得看的臉色；照我說呀，莫和丫頭姨娘置氣了，盯緊了柏哥兒讀書纔是要緊，瞧着秋闈就要開了，只盼着咱們大少爺能一舉中的纔是好呢，下半輩的體面就都有了！”
王氏想起長，頓時精神大振，拍着繡墩道：“沒錯，那賤人整日誇楓哥兒好問，考了兩回才過了府試，老爺就寵的跟個什麼似的，可笑今次院試落了榜，看她往後還說嘴！你提醒的好，幸虧母親把你送了來！”
這樣讀了一年書，漸漸臨近鄉試，莊先生緊鑼密鼓的講經說，性把還在背《論語》的長棟放成了半日課，只留個大男孩密集深造，長楓雖還不是生員，但也算半個考生，被一起拉拔進了考前補習班，王氏每日裏魚湯雞湯豬腦湯的進補，盛紘心裏抓撓似的想去問兩句，卻故作淡定的拿了本《道德經》裝樣。
明蘭是個很沒政治覺悟性的小書記員，跟祖母兩個窩在臨窗的炕牀上喫剛蒸出籠的紅豆山藥稻米耙耙，這是明蘭新想出來的南方小喫，祖孫倆喫的齒頰留香，明蘭含糊的說：“……唔，真好喫……還有一籠給祖母晚上當宵夜，吃了暖胃。”
盛老拿溼布巾擦擦手，道：“送一些給柏哥兒喫罷，怪不容易的，這也是在給盛家光耀門楣，回頭你們也能得益。”想了想又說：“你也上回給棟哥兒做的那個書包袋我覺得很好，這回你哥哥去趕考，你先把別的活計放一放，也給他做些好用的罷，你哥哥也會念你的情。”
明蘭點頭，當初她見小長棟身邊的小廝不得力，上去許多東西還得自己拿，性給他做了個層袋的雙肩書包，錦繡紋的肩帶，白雲藍天綠草的花樣，用盛老不用的散線檀香佛珠在袋口出繫着鬆緊帶，既輕便又好看，小長棟喜歡的什麼似的。
自己手藝受到肯定後，明蘭十分鼓舞，便在上回長柏送來一對金魚之後，她做了個石青色松竹梅的扇套送過去，長柏一高興又回送了桐城特產的編花竹簍筆筒過來。
明蘭覺得自己當初決定習方向的無比英明；女孩的習方向還可以選擇，男孩的努力目標只有一個——科舉。
考科舉的好處多多，考的好可以當官，考的一般可以當吏，考的不好的也可以在村當個私塾先生，重要的是一旦有了功名就可以免稅了，即便是個秀才見了縣爺也不用下跪；科舉不僅對平民男具有改變命運的重大意義，對於像盛長柏這樣的官宦弟也很重要。古代的官職不是世襲的，盛老爹是官，但他的兒們卻也得靠自己本事考科舉才能獲得官職，否則盛家的興旺便只這一二代了。
這些都是盛老說的，說的時候口氣中自然透出一股鄭重之意，明蘭悄悄偷瞄她幾眼，從很久之前明蘭就發覺自己這位祖母很奇特，雖然出身侯府權貴，但卻對那類靠萌襲的公孫公很是不屑，反對那些靠自己本事考科舉的卻有一種莫名的好感，估計當年她就是這麼看上詩倜儻的探花郎盛紘他爹的了。
明蘭一邊推理前情，一邊不自覺的伸手想再去拿一個粑粑，卻摸了一個空，發現盛老已經叫房媽媽把點心收進暖盒裏送走了，盛老回頭瞧見明蘭伸在半空中的白胖小手，眉頭一皺，苦口婆心的勸道：“小明丫，聽祖母的話，你可一天天大了，不好像小時候那麼喫法了，回頭胖過了頭，穿衣裳都不好看了。”
明蘭訕訕的把小胖爪收回來，她這不是掩飾美貌僞裝低調呢嘛！
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作者有話要說】
整部紅樓裏，除了黛玉妹妹之外，我只喜歡個半女，平兒，鴛鴦，小紅，外加紫鵑算半個，以上排名按個人喜好排的。
都說紅樓是千紅一窟萬豔同悲，可是那些小姐就算再怎麼悲催，至少也過過一段被人服侍的好日，只有那些丫頭，風光未必有她們，抄家賣人卻跑不了。
我倒着說，我對紫鵑評價很高，但本質上她在瀟湘館過的日還是舒服的，作爲主的黛玉當她親姊妹一般，作爲大丫鬟的她在瀟湘館擁有很大的權威和信服力，曹雪芹對她的評價是個‘慧’，她對黛玉的關心純屬發自內心，對黛玉的勸解完全是正面的陽光的，宛如大姐姐一般的貼心，尤其是後來黛玉死亡時，她表現出對黛玉至死不渝的忠誠（幾個結局都是這樣的），這在整個大觀園裏的小姐與丫鬟中，這種真情何其難能可貴。
大家又問了，那爲什麼她還排名最末呢？因爲本質上，她的忠誠和真心都是值得的，以黛玉對她的真心，她的回報都是正面的，而且說的實際一些，她的命運是寄託在黛玉的命運上的，黛玉嫁的好她就好，反之她也倒黴，所以她的美好基本上還是順其自然的。
接着說，小紅，很多人可能不喜歡她，可是我也不是那麼喜歡，但卻非常欣賞。
在那種大家族裏，家生的女孩命運基本上兩條，做姨娘和配人，如果她沒有春英的覺悟，她自然想着在嫁人方面給自己找條好出，這在古代是很自然。
一開始她把目標定在寶玉身上，可惜不過偷巧端了杯茶給寶玉，就捱了劈頭蓋臉一頓臭罵，她哭完了之後，立刻清醒的意識到競爭的慘烈前景，寶玉離她遠了，就算打破了頭也未必能爭到；她臉上的淚痕剛擦乾，聽到一個老嬤嬤說起賈芸‘五嫂的兒’，想起當日見面的情景，立刻心上一動，隨即有了丟手絹還手絹的一出。
從親近寶玉到轉而情繫賈芸，整個過程小紅用了不到半天的時間，對人生目標婚姻對象的調整，她清醒的又快又幹脆，當時我讀到這裏時，竟然說不出的痛快！