?0?2看不見硝煙的戰爭，是在經濟上的戰爭，勝利者將得到數不清的財富，這中間的兇險甚至比流血的戰爭更殘酷，失敗者只要一個不小心，就會損失幾千萬乃至上億的財富。在此之前的橡膠股票和擠兌危機已經讓歐洲大傷元氣。
?0?2股票危機後，大量的中歐小貴族、小地主甚至還有羅馬教會的人，當然還有很多小銀行、錢莊、投資公司都破產了，爲了彌補鉅額虧損和同盟國軍費開支，哈布斯堡家族和美第奇家族從蘭芳銀行歐洲分行貸款20億蘭芳元，剛剛從英國國債危機中走出來的英格蘭銀行顯然無法籌集這批款項，於是西班牙只好全力開動印鈔機和教會發行“贖罪券”。
中世紀後期的歐洲，教廷勢力越來越大，教會佔有土地，出售?0?2贖罪券，與世俗政權聯繫密切又彼此爭鬥，教廷和一些教士的腐化極其嚴重，各階層民衆對之日益不滿。1517年10月31日，德國維登堡大學神學教授?0?2馬丁·路德發表《九十五條論綱》，抨擊羅馬教廷出售贖罪券，矛頭直指?0?2羅馬教皇?0?2，拉開了宗教改革的序幕。1520年，路德又發表《關於教會特權制的改革致德意志基督教貴族公開信》，敦促教廷和教會恢復使徒時代的廉潔和簡樸。此後宗教改革運動迅速在歐洲展開，並且形成一些派別。
自從天主教大分裂結束，教廷從阿維翁遷回羅馬之時起，它就不遺餘力的試圖將在教皇宗主權之下的所有意大利土地置於教廷直接控制之下。文藝復興的光輝也讓這裏爲之眼花繚亂，從尼古拉五世開始，教廷進入了一個世俗的榮譽和藝術的光輝使宗教信仰黯然失色的發展過程。教宗們專心致志於塵世的尊榮，甚或更加卑鄙的一味追求擴大家族勢力，即使君士坦丁堡的陷落(1453年)也未能改變。到"教會三惡魔"西克斯特四世、英諾森八世和亞歷山大六世的時代，這些文藝復興舞臺上的偉大人物均不能掩蓋羅馬日益衰落的現實，寡廉鮮恥的任人唯親、巧取豪奪和橫徵暴斂，以及羅馬城一次次遭受的蹂躪，預示着基督教即將到來的分崩離析。
15世紀，威尼斯共和國在亞平寧半島上不斷取得土地，它的疆域由阿爾卑斯山直至波河，由阿達河直至伊松佐河，成了意大利政治的重要因素。它在國內的統治穩定而健康，各個階級都能從繁榮的對外貿易和工商業中獲利。由於財富殷實，總能按時關餉，供養僱傭兵擴充國防的方針也很成功。但威尼斯作爲新興國家，不免引起鄰國的嫉妒，它的利益是以侵害其他國家爲前提而獲得的。羅馬教皇、神聖羅馬帝國皇帝、米蘭、曼託瓦和弗拉拉都因它的興起損失大量財富，對它貪得無厭的領土慾望感到不安。威尼斯的海外利益又不免使它與奧斯曼土耳其對峙，爭奪東地中海的控制權;而隨着繞好望角到東方的航線的開闢，出現了打破它香料貿易壟斷的致命前景。儘管如此，15世紀末，威尼斯從外表上看，還是一個富麗堂皇，奢侈糜費，政治清明，公民團結的城市。
佛羅倫薩共和國的大權在15世紀後期，逐漸落入美第奇家族的一小撮人手裏。統治階級中大多數人自願接受"僭主"統治，大多數市民對此也無異議。事實證明，與大金融銀行家合作，對工商業者很有利。第三代"僭主"洛倫佐·德·美第奇治下，佛羅倫薩進入黃金時代，成爲文藝復興的典範。城市糧食供應充足，慈善事業興旺，娛樂享受人人蔘與，藝術家和學者得到慷慨贊助，美第奇府邸成爲各地遊客嚮往的寶庫。洛倫佐晚年是意大利和平的保護人，他國爭端都請求他調解仲裁。與外交上的天才形成鮮明對比的是佛羅倫薩軍事上的軟弱。美第奇家族的政治資本就是巨大的聲望，至少在形式上保持了佛羅倫薩的獨立和自由，但是他們的地位自始至終是不穩固的。
路易十一重建起來的法蘭西王國從百年戰爭的創傷中恢復，戰爭的結果也使它擺脫了由於佛蘭德斯-勃艮第國家的存在而產生的威脅。它的國力迅速恢復，人口遠遠超越西歐其他強國，也擁有歐洲最大的常備軍。查理八世經歷了由博熱的安妮攝政的七年之後，終於獨立掌權。在成功的與布列塔尼的安妮締結婚姻之後，法國已無任何近憂。儘管神聖羅馬帝國皇帝馬克西米連一世還要求繼承勃艮第，英國國王亨利七世仍不放棄法國王位，他們皆無力再啓戰端。這爲意大利事業掃清了道路，以薩萊諾親王安東內利·迪·聖賽維裏諾爲首的安茹派流亡分子極力敦促查理八世進軍那不勒斯。雖然查理八世繼承那不勒斯王位的要求缺乏法律依據，但按照安茹的勒內遺囑，他是安茹家族的事業的代理人，而且他充滿了童年時代就建立起來的十字軍的豪情，一直夢想着以那不勒斯爲基地，進攻土耳其，收復聖地。
1493年4月，與那不勒斯調解失敗後，急於尋求靠山的盧多維科·斯福爾扎公開宣佈自己是法國的事業的支持者，米蘭從此門戶大開。紅衣主教圭利亞諾·德拉·羅韋雷投奔法國宮廷後，更加火上澆油，他是教皇亞歷山大六世的政敵，想借助法國的力量將對手廢黜。發動進攻之前，查理八世又通過妥協取得阿拉貢國王斐迪南二世和皇帝馬克西米連的默許。巴塞羅那條約把魯西永和塞爾達涅交還西班牙;森里斯條約則將弗朗什孔泰和阿圖瓦交給皇帝。爲了征服意大利，查理八世將前任在擴張法國邊界上取得的成就前功盡棄。
西班牙在15世紀迅速成長爲地中海強國，建立宗教裁判所(1478年)，攻克格拉納達(1491年)和探索新大陸均顯示出這個正在上升的國家的信心和狂熱。雖然在"二王並主"(1479年)之後，它也還只是一個特拉斯塔馬拉家族統治下的諸王國聯合體--卡斯蒂里亞、阿拉貢、巴倫西亞、加泰羅尼亞等國均擁有相當獨立的地位--但王室的力量始終在不斷加強。由於連年對摩爾人作戰，由於全國大部份土地貧瘠，西班牙的貴族比法國人更依賴軍事冒險;西班牙人也被人看作好戰的民族，認爲榮譽主要建立在武功上。在軍隊的體制建設方面，西班牙也是最先由中世紀進入近代的國家之一。阿拉貢王室與安茹家族爭奪南意大利的鬥爭已達三個世紀之久，國王費迪南德二世領有西西里島的土地，他希望舊西西里王國的海島部分和半島部分歸於統一，因此樂於看見他那不勒斯的表兄弟即將陷入的困境，並加以利用。
在這一歷史階段，德意志人的民族意識開始上升，體現爲"德意志民族的神聖羅馬帝國"這一口號。但自私自利，充滿了離心主義的諸侯讓帝國空有衆多人口和豐富資源卻無法利用。帝國各個階層迫切希望改變現狀，加強中央集權，以應對咄咄逼人的奧斯曼帝國和法國的威脅。然而，在實現集權的途徑上，貴族和皇帝卻發生了激烈的衝突，以帝國大法官、美因茨大主教貝特霍爾德爲首的帝國議會要求組建對國會負責的中央政府，而皇帝馬克西米連一世則希望將他在奧地利屬地實行的改革推廣到全德意志，建立起強大的君主國家。
此外，馬克西米連在帝國邊緣進行的軍事冒險也很不對貴族們的胃口，他的所爲擴大了哈布斯堡家族的力量，但和德意志的利益中心卻關係不大。因此，當查理八世的侵略帶給帝國意想不到的擴張良機時，厭倦了皇帝的空頭支票的帝國各界反應平平。馬克西米連只得孤軍奮戰，他默許法國對那不勒斯的征服，換取查理八世對他打擊威尼斯的支援;而後，他又與盧多維科建立了密切關係，授予他米蘭公爵稱號，並迎娶了他的侄女比安卡·瑪麗亞·斯福爾扎。有了法國和米蘭的支持，馬克西米連就可以把竊取了大片神聖羅馬帝國領土的威尼斯共和國趕出大陸，並進軍羅馬，完成他的加冕禮，最終實現從亞得里亞海對巴爾幹的十字軍征討。