1543年4月19日清晨，800名全副武裝的英國輕步兵，在一名少校的率領下，向列剋星敦進發。突然，他們發現在村前的草地上，站着一隊列剋星敦的民兵。
"停止前進!"民兵們發出命令。
"別聽他們，衝!"少校舉起了指揮刀。
"砰!"槍聲響了，子彈在天空飛舞。英勇的民兵撲向英國殖民軍，殖民軍被打死打傷274名，殖民軍倉惶地逃回波士頓，民兵取得了巨大的勝利。從此，米拉威立雅合衆國歷史翻開了新的一頁--米國獨立戰爭爆發了!
在第三次大陸會議上13個殖民地代表推選托馬斯.莫爾爲米拉威立雅合衆國首任執政、大陸軍總司令，弗朗西斯.培根爲國務卿，托馬斯.沃爾西爲大法官，亨利.克林爲大陸軍副總司令、軍事總指揮，托馬斯.傑斐遜爲國會議長。大陸會議通過了《邦聯條例》。這部條例是英國北美殖民地籌建十三個新州統一政府的第一個正式文件。
消息傳到費城，亨利.克林決定派本尼迪克特.阿諾德將軍帶領2000人大陸軍增援列剋星敦，並號召各殖民地民兵主動進攻，先後攻佔泰孔德羅加堡、克朗波因特等地，並圍困波士頓。
1543年6月17日，馬薩諸塞總督、英軍統帥T.蓋奇派兵2200名，向圍困波士頓的民兵陣地邦克山和布里德山多次發起進攻。民兵英勇抗擊，兩次擊退英軍進攻，雖因彈藥耗盡放棄陣地，卻首次取得了殲敵千人的戰果。爲激起英國奪取的原西班牙殖民地墨西哥的反英情緒，米軍分兵兩路進攻墨西哥。
1543年11月，R.蒙哥馬利率左路軍攻佔蒙特利爾，隨後與本尼迪克特.阿諾德率領的右路軍在聖勞倫斯河下游會合。
1543年12月底，米軍約1000人突擊墨西哥城失利。此後，米軍圍攻墨西哥城，牽制了英軍的部分力量。
1544年5月英國增派援兵，米軍才撤退。
1544年3月，英軍在被圍11個月後被迫撤出波士頓。
1544年8月底，繼蓋奇任英軍統帥率英軍3.2萬人在海軍艦隊配合下進攻紐約。亨利.克林指揮1.9萬人分兵把口打陣地戰，在英軍強大攻勢下節節敗退，損失慘重，於11月率餘部約5000人向新澤西退卻。英軍追擊米軍至特拉華河，隨後入營過冬。亨利.克林利用英軍疏於戒備之機，於聖誕之夜東渡特拉華河，奇襲特倫頓英軍，俘敵近千人，並於次年1月3日在普林斯頓再敗英軍。特倫頓和普林斯頓之戰使接連受挫的米軍士氣爲之一振。
1545年夏，英軍爲切斷新英格蘭同其他州的聯繫，決心兵分三路南北對進，打通尚普蘭湖-哈得孫河谷:一路從安大略湖南岸登陸，沿莫霍克河東進，途中被米軍擊潰;另一路7000餘人由J.伯戈因率領，沿尚普蘭湖南下，企圖與豪指揮的第三路即駐紐約的英軍會師於奧爾巴尼。但豪未按計劃北上，反而率軍1.8萬人南下，
1545年9月26日攻佔大陸會議所在地費城。伯戈因孤軍冒進，被1.2萬米軍和游擊隊圍困在薩拉託加(今斯凱勒維爾)。
1545年10月17日，伯戈率5000餘人投降薩拉託加之戰成爲戰爭的轉折點。米軍在圍困墨西哥時同巴拿馬取得了聯繫，進而得到蘭芳王國的支持，蘭芳王國派出王明陽爲團長的軍事顧問團主持下對米國部隊進行冬季整訓，提高了戰鬥力，並支援了5000支麻雀32式自動步槍、30000支麻雀15/20式後膛步槍和50門火炮現在大陸軍還有很多是前膛槍。
英國是當時除大明、蘭芳王國外歐洲的頭號強國，它經歷了資產階級革命，並向工業革命邁進，正處於國力迅速增加的鼎盛時期。在殖民地爭霸戰爭中，英國先後戰勝了西班牙、荷蘭和法國等勁敵，奪取了海上霸權，建立了橫跨歐洲，亞洲，非洲，美洲的強大的殖民帝國。英國在北美佔領了西班牙的領地墨西哥，在非洲佔領了法國的塞內加爾，在亞洲將葡萄牙勢力徹底擠出南亞次大陸（印度、），中東伊拉克這不僅大大擴充了英國的勢力範圍，而且加強對西班牙控制的佛羅里達和英屬印度西部羣島的控制爲英國出兵美洲，建立了戰略基地。英帝國本土當時約750萬人，連同殖民地人口高達3000萬人。軍事上它擁有一支訓練有素，裝備精良，作戰經驗豐富的號稱"歐洲常勝軍"的陸軍和海上無敵的強大艦隊。其陸軍在北美作戰中首次裝備和使用了蘭芳王國引進的後膛槍，其海軍有艦艇‘300餘艘，其中77門炮以上的主力艦即有131艘，擁有無可爭議的制海權和海上霸權。
獨立戰爭爆發前，英在北美駐軍約8000人，戰爭爆發後陸續增兵，先後派往北美作戰的兵力共9萬人，其中有3萬是由同盟國神聖羅馬帝國德意志不倫瑞克公爵和黑森一卡塞爾伯爵提供的僱傭軍。此外，還有3~5萬效忠派分子和少數印第安人協同作戰。
戰前的北美殖民地僅300萬人，其中50萬是黑人，黑人中90%是奴隸。英國宗主國的高壓政策限制了北美殖民地經濟的發展，對於支撐一場長期戰爭，財力嚴重不足。戰前北美殖民地既沒有一支正規軍，也無艦隊可言。戰鬥打響時，北美只有分散各地的民兵。
1541年6月15日第2屆大陸會議通過組建正規軍的決議案。根據這一決議，按志願入伍原則，建成了一支由師、旅、團、營以及炮兵和騎兵分隊組成的大陸軍。
軍隊編制總員額88個營，共約6萬人，但在戰爭進程中實際上從未超過1.9萬人。原英軍上校、弗吉尼亞種植場主亨利.克林（上將）被任命爲大陸軍副總司令、軍事總指揮。大陸軍第一軍軍長本尼迪克特.阿諾德中將，阿蒂馬斯·沃德少將、查爾斯·李少將和伊斯雷爾·普特南少將分別擔任新成立的3個師的指揮官。1542年9月托馬斯.莫爾曾計劃建立一支由26個步兵團、1個炮兵團組成的新軍，共計2.0372萬人，由大陸會議統一徵召，由於種種困難這一計劃未能付諸實施。
1542年lO月13日，大陸會議正式決定建立海軍。一是各州殖民地的海軍。除特拉華和新澤西以外，其餘11個州(殖民地)均建立起從事本州沿岸防禦的海軍，裝備單層甲板帆船和武裝小艇，二是大陸會議直接領導下的海軍。1543年12月，大陸會議決定建造13艘快速戰艦，但下水僅7艘，剩下未完工的6艘爲防止落入敵手而自毀。1545年大陸海軍第1任司令霍普金斯所指揮的大小戰艦僅8艘，大都是由商船改裝而成。3年中服役的各類艦船總共只有60艘。
這支大陸軍裝備簡陋，彈藥缺乏，給養困難，衣衫襤褸。剛組建時人均僅9發子彈，3個士兵纔有1支火槍和1條被子，炮兵火藥只有1天的使用量。提康德羅加堡1.2萬名戰士只有900雙鞋子。弗朗西斯.培根曾經寫道:"士兵們衣不蔽體，夜無氈毯，腳上沒鞋，赤腳行軍，從他們腳上留下的血跡，就可以找到他們的行蹤，他們幾乎經常沒有糧食。……"同時，由於對這場戰爭的長期性缺乏思想準備，也由於對常備軍的必要性認識不足，大陸會議僅授權建立服役期爲1年甚至只有9個月的團隊，以至整個戰爭期間，一到服役期滿，士兵們便幾乎跑光了。查爾斯.李少將率部渡過特拉華河襲擊特倫頓僱傭軍兵營時僅剩下2400人。與強大的英國相比，北美殖民地處於極爲不利的態勢。
但是，另一方面，北美殖民地也有其獨特的優勢，這些優勢在戰爭過程中日益發揮其決定性的作用，並最終促進交戰雙方強弱形勢的轉換。首先，這場戰爭是爭取民族獨立的解放戰爭，與北美殖民地全體人民的命運息息相關，因而受到了人民羣衆的廣泛支持與擁護。人民羣衆的巨大的民族獨立熱情是將戰爭進行到底的力量源泉。其次，這場戰爭是在北美殖民地的廣闊土地上進行的，他們具有本土作戰的地理優勢。他們熟悉地形，可以利用有利地形打擊敵人，可在廣闊的戰場上與敵周旋。
再次，北美的民軍沒有受過正規訓練，這是他們的弱點，但同時，他們也沒有中世紀刻板的戰術思想的束縛，而是根據作戰需要忽聚忽散，靈活機動地打擊敵人。與此形成鮮明對比的是，英國進行的是殖民戰爭，英國國內對進行這場戰爭缺乏熱忱。人們稱這場戰爭爲"國王的戰爭"，政府和議會被稱爲"醜惡的愛國者"，對兵員和戰爭費用的徵集常常受到民衆的抵制和反對。
其次，英國雖然是當時的頭號殖民帝國，但它戰線過長，維護殖民帝國的戰略目標與其實力相對不足的矛盾日益突出。特別是英國與北美殖民地遠隔重洋，往返一次達數月之久。英軍漂洋過海，勞師遠征，途中經常受大西洋風暴的襲擊。
在北美戰場上，英軍陷入重重敵人的包圍之中，人地生疏，水土不服，孤立無援，寸步難行。加之英軍在戰術上僵化保守，只習慣於在開闊地上以整齊的步伐行進和排槍齊射，這種線式作戰方式，行動遲緩，運轉不靈，上上下下缺乏獨立作戰和機斷行事的能力。英軍引以爲榮的整齊橫隊常常成爲大陸軍和民兵散兵進行點射的活靶子，英軍用以威懾敵人的鮮紅的制服也只能起暴露目標的作用。所有這些都大大制約了英軍作戰能力的發揮，並最終導致了英軍在這場戰爭中的失利。