1525年（正德四年）11月16日，?0?2阿爾泰山的氣溫已經降到了零度以下。不過站在寒風中的日爾科夫一點都不覺得冷。他穿着一身棕色的熊皮大衣，頭上戴着熊皮帽子，只有塗了油的臉和手露在風中。
哥薩克(烏克蘭語:ko3akn;俄語:ka3akn)是一羣生活在東歐大草原(烏克蘭、俄羅斯南部)的遊牧社羣。在歷史上以驍勇善戰著稱。13世紀開始，一些斯拉夫人爲了逃避朦帝國中欽察汗國的統治而流落到俄羅斯南部地區，包括頓河流域、第聶伯河下游和伏爾加河流域。15、16世紀時，大批城市貧民與不願成爲俄羅斯的烏拉爾農民遷徙到欽察汗國被推翻之後的俄南地區。
這些人被稱爲"哥薩克"，即突厥語中的"自由人"。哥薩克人在俄羅斯南部建立了一些地方政權。東歐因爲平原多，山地少，因此哥薩克族羣多數以河流命名，如"頓河哥薩克"，"烏拉爾河哥薩克"等。哥薩克人以英勇善戰著稱在俄羅斯歷史上，沙皇通過收買哥薩克上層人物而控制哥薩克人。哥薩克人組成的騎兵，是沙俄的重要武力俄國向西伯利亞擴張的過程中哥薩克是俄國的主要依仗。
其實現在這樣的氣溫尚不需要塗油防風，但日爾科夫已經習慣在冬天塗抹油脂了。
日爾科夫是兩萬名哥薩克士兵的統領，此時他站在山口邊，正貪婪地觀察着大山對面的土地。
?0?2過了山口，就是明國的土地了。
俄國對土地的慾望是無窮無盡的。在這個科技並不發達的十六世紀，西伯利亞那天寒地凍的土地幾乎是幾百裏沒有人煙，但瓦西里三世大公依舊孜孜不倦地朝西伯利亞派出遠征軍，在西伯利亞南部打出了一條通道，將整個西伯利亞和其他國家分割出來。
當然，瓦西里三世大公更渴望的是西伯利亞南方的遠東。俄羅斯地處歐洲北方，雖然有北冰洋的出海口但必須繞道瑞典才能進入大西洋。波羅的海出海口現在還沒有，在南方有一個出海口是俄羅斯千年的夢想，但南方唯一的黑海到地中海的出海口被強大的奧斯曼帝國控制。東進的道路被韃靼阻攔，如果能從這裏進入明國控制東西方貿易的大動脈絲綢之路，那大公纔算是心滿意足。
俄國早就開始了向大明西北地區的滲透由於韃靼阻斷向遠東擴張的道路，只能從阿爾泰山進入明國。
然而明國早就在1511年的大朝會後，就在阿爾泰地區派駐部隊，將早期的俄國人打回去了。現在大同到哈密、迪化的鐵路已經通車，水泥路已經修到阿爾泰山口並建立了哨所。
瓦西里三世·伊萬諾維奇(俄語:ВacnлnnIIInвahoвnч，1479年3月25日-1533年12月4日)，莫斯科大公(1505年-1533年在位)。伊凡三世和拜佔廷公主索菲婭·巴列奧略之子。統一了俄羅斯的莫斯科大公，瓦西里三世通過政變奪取大公位置。
在位期間，瓦西里三世·伊萬諾維奇繼承父親政策，努力統一俄羅斯。1510年吞併普斯科夫公國，1514年從立陶宛手裏收復斯摩棱斯克，1521年吞併梁贊公國，大致完成了東北俄羅斯各公國的統一。接着瓦西里三世宣稱"我的意志就是神的意志"，不使貴族和諸大公參與政治，一切問題均以專制方式解決。瓦西里三世終年54歲，在位31年。
他的歷史成就雖遠不如其父伊凡三世滅了蒙古的金帳汗國使俄羅斯獨立和兒子俄羅斯第一代沙皇伊凡四世(伊凡雷帝或伊凡大帝)，但在內政外交方面也可以稱得上頗有建樹。瓦西里三世在位期間最主要的業績就是成功地繼續進行了領土擴張，多次擊敗立陶宛，把大片領土，包括斯摩棱斯克和普斯科夫、烏拉爾山、烏拉爾河等要地最終併入俄羅斯版圖。
他去世時，領土達到280萬平方公里。奠定了俄羅斯西部邊界的雛形，同時通過數次征戰，徹底使喀山汗國成爲俄羅斯附屬。在內政方面極大地鞏固了封建中央集權，削弱了封建領主、大貴族和教會的勢力，爲俄羅斯國家的進一步發展打下了堅實的基礎。他的父親伊凡三世本來是要把大公公位傳給自己的長子伊凡·伊萬諾維奇的。
伊凡·伊萬諾維奇與瓦西里三世是異母兄弟，是伊凡三世的第一個妻子所生。但是伊凡在1490年先於其父去世，這使伊凡三世必須要在瓦西里和伊凡的兒子德米特里·伊萬諾維奇中作出選擇。由於瓦西里的母親在莫斯科並不受歡迎，大多數貴族都支持德米特里。
在少數貴族的支持下，瓦西里決定鋌而走險發動政變。他企圖離開莫斯科奪取沃洛格達，然後以那裏爲根據地摧毀德米特里的勢力。但是這個陰謀在1497年末敗露了。
伊凡三世把瓦西里抓了起來，他的支持者都被處決或流放。但是德米特里的優勢只維持了不長時間:1502年伊凡三世監禁了德米特里，原因可能是他的幕僚捲入了謀害瓦西里的陰謀。
於是可能的繼承者只剩下瓦西里了。伊凡三世在其生命中辦的最後一件事是爲瓦西里尋找合適的妻子，結果從1500名俄國少女中挑出了所羅門尼婭·尤里耶芙娜·薩布羅娃，她的父親甚至都不是波雅爾(大貴族)。
1502年，癱瘓在牀的伊凡三世將莫斯科大公位傳給了長子瓦西里。1505年，伊凡三世在臨終前特意囑咐瓦西里，一定要照顧好被廢黜的德米特里，也就是伊凡三世的孫子，希望瓦西里不計前嫌，不要因爲德米特里與其爭奪過大公位子，就加害於德米特里。
瓦西里向父親做下了保證。10月末，風雲一世、第一個
號稱"全俄君主"的伊凡三世病逝。伊凡三世剛剛過世，瓦西里就違背諾言，派人把德米特里抓起來，關進了監獄。1508年，德米特里死在獄中。
索菲婭公主不遺餘力將兒子瓦西里推上大公位在先，瓦西里三世將親侄子德米特里投入監獄致死在後，兩次出爾反爾，違背諾言，使得瓦西里和他的母親索菲婭在貴族們眼中成爲不折不扣的篡位者。
和生於憂患、生性謹慎的伊凡三世相比，瓦西里生於王侯之家，自幼就習慣於一呼百應，高高在上，而且在性格上很像他的母親，作風專斷，疑心很重。他即位後也沒能擺脫母親索菲婭和拜占庭近臣的影響，這使得城中的貴族對瓦西里三世更加不滿。對這部分貴族，瓦西里三世並沒有採取相對溫和的寬撫政策，做一些籠絡人心的工作，相反採取了高壓政策，對稍有不滿的貴族大加打壓。在處理內政外交問題上，瓦西里三世也不是按照傳統，聽取貴族們的意見，而是和周圍的幾個近臣私下裏做約定;即便召集貴族杜馬議事，也是走走過場，聽不得反面意見。