一夜的風浪過去了，天空上的烏雲被昨天的大風吹散。當太陽昇起來時，整個天空碧藍一片。如同一塊無暇的美玉一般，而在這片蔚藍的天空下。則是廣闊無際的大海，同樣也是蔚藍色的海洋，與天際連成一片，看起來壯闊無比。
可惜對於這種美景，南洋號上的陳建東卻早就看厭了，今天早上天還沒亮時，他就按平時的習慣起了牀，若是在陸地上的話，他還要洗漱一下。可惜這裏是船上，四周都是茫茫無際的大海，船上的淡水珍貴無比，所以在陸地上很平常的洗漱就變得十分困難。
不過人總是會有辦法的，陳建東打了桶海水，用在成都買的牙刷在嘴裏搗了搗，又用苦澀的海水漱口。回到艙房後，他又在毛巾上倒了點珍貴的淡水，按照規定。他每天可以得到500毫升的淡水飲用，只是他每天卻將這些淡水擠出來用來擦洗。將毛巾打溼後，他這才用溼毛巾擦了把臉，不過他這種奢侈的舉動。卻讓同艙房的人看着直心疼。
搞定個人衛生後，外面的太陽已經升起來了，陳建東拿起測量工具。先測量了一下他們所在的經緯度，發現船隻有些偏移原來的航向。估計是昨天晚上被風浪吹偏了，不過問題不大。他立刻向南洋探險隊隊長兼南洋號船長呂衛稟報，呂衛立刻讓舵手糾正了航向，整支船隊繼續前進。
今天是弘治十六年（1504年）大年三十，雖然船上一切從簡，但這個年還是要過的，等到大部分船員都起來後，整支探險船隊都開始忙碌起來，一艘兼具漁船功能的物資船立刻下網，一網打上來幾百斤的鮮魚，雖然船上的所有人都喫魚喫的想吐，但大過年的，卻不能少了一道魚菜，取一個年年有餘的彩頭。
不過隊長呂衛也體諒船員們，所以只廚房準備了一道魚菜，其它的全都是各式各樣的罐頭，另外還取出不少的蜂蜜與蔗糖，與水果罐頭做成甜點。除了準備這些菜，最主要的就是包餃子了，天津是屬於北方，而且呂衛手下的船員都是來自於天津水師，所以船上絕大部分的船員都有有過年喫餃子的習慣。
朱厚煒在探險隊出發之前從兵部劉大夏那裏找到了當年鄭和下西洋的海圖，楊宇軒從天津水師招募水兵爲船員，對戰船進行了改造加強火炮數量全部爲後裝炮。
中午的時分，所有船員都是草草的吃了些，然後接着準備除夕夜的晚飯。呂衛他們離開天津時，就準備要在海上過年，所以船上準備了不少麪粉，其實相比起來，麪粉比大米更容易受潮，所以船上的主食一般都會準備大米。
船上的廚子將保存完好的麪粉拿出來，然後和麪擀餃子皮，至於餃子餡，則將羊肉罐頭、豬肉罐頭，以及大量的蔬菜罐頭打開，然後剁碎了和在一起，雖然味道不如新鮮的好喫，但卻也只能將就了。
陳建東是船上的測量官，地位僅在船長之下。在成都皇家蓉城大學學習，因成績優異被選中出來實習六分儀已經研究出來了，他們探險隊裏有五條大船，以及數十艘小船，但是測量官卻只有兩個，由此可見這個職位的重要性。他們船隊裏每艘大船帶五艘小船，而且廚房只有大船上有，小船上的人要喫飯的話，一般都是輪流到大船上喫。也正是因爲如此，大船上要做的餃子極多，船上的船員只要是不當值的，全都被大師傅叫到廚房幫忙。
陳建東從小在四川長大，再加上他父親又是南方人，所以從來沒有喫過餃子，更別說包餃子了，所以他在廚房裏幫不上忙，只能坐在一邊看着船員們忙碌，開始還有些不好意思，可惜慢慢的也就有些乏味了。
測量官的工作並不重，一般是早中晚三次測量船隊的方位，而且是兩人輪流，所以每日的工作很輕鬆。其實真正算起來，測量官的工作只需要一人就能做，一般的船隊上也是帶着一個測量官就夠了。不過他們探索船隊肩負着重要任務，而且也有不可知的風險，所以這才預備了兩人，主要就是防止萬一有一人出現意外的話，另外一個還可以頂上，不至於影響到船隊的航行。
現在離晚上測量的時間還早，陳建東離開廚房，信步走到甲板上，船上大部分的人都在準備過年，甚至連船長呂衛也不例外，天津來的一些船員說要貼春聯，據說這是北方從幾百年裏流傳出來的規矩，不過船上喝過墨水的人實在有限，最後只得求助於船長呂衛。
呂衛是南方人，以前在廣東水師做提督後來廣東水師都督汪鋐推薦給朱厚煒，組建南洋探險隊。從來沒聽過什麼是春聯，等到幾個船員將春聯的樣子講出來，並且還隨口說了幾對流傳比較廣的春聯，結果立刻讓呂衛知道了什麼叫春聯，當下也不推辭，讓人準備好筆墨後，略一思索就寫了幾幅好意頭的春聯，然後命人貼到幾處重要的艙門上。
也正是因爲如此，船上的甲板顯得有些空曠，陳建東轉了兩圈也感覺甚是無聊，索性就回艙房把望遠鏡拿出來，並登上船上的瞭望塔向遠處觀望。
陳建東他們的探險船隊一路向南，在越過呂宋島後，並不是向熟悉的西南方向，也就是婆羅洲和爪哇島的方向去，而是向比較陌生的東南方向行駛，現在他們正沿着一條島鏈前進，這條島鏈也就是後世的馬魯古羣島，因爲這條島鏈盛產香料，所以現在被大明、奧斯曼、歐洲等國的商人稱爲香料羣島。
香料羣島有一千多個島嶼組成，再加上大明對香料的需求量並不是很大，所以大明的商人很少來這裏，對這裏的海路也不是很熟悉。呂衛他們的船隊主要就是想把這條島鏈的海路探索出來。現在葡萄牙已經在印度開辦了東印度公司，很快荷蘭和葡萄牙就會到達這裏，麥哲倫環球航行也很快了。朱厚煒於是派呂衛帶領王府衛隊和科學院的學生搶先佔領這裏。
現在他們已經航行了近五個月了，這一路上他們走走停停，沿途發現了不少的海島，其中只要大一些的海島，一般都會有土人居住，而且在一開始他們遇到的這些土人大部分都很溫馴，也願意與他們做交易。比如陳建東帶了大量的棉布與絲綢，現在幾乎全都換成了黃金或各色寶石，光是這些交易所得，粗略估計就達到了上萬兩。
另外他們已經基本上探索出一條可靠的海路，也正是這條海路，現在他們已經到達這條島鏈的最南端，而且一連十數天也沒有再見到新的海島，這也就意味着，這條島鏈的到了盡頭，沒必要再走下去了，所以若是不出新意外的話，探險隊隊長呂衛已經在考慮回程的安排了。
想到回去後就能爲妹妹贖回自由，陳建東也不禁露出幾分笑容，這次探索行動他覺得參加的太值了，一路上雖然遇到了不少風浪，但是因爲香料羣島的存在，使得他們只要不偏離航向，一般都可以找到海島下錨，所以這一路上倒沒有受到太大的損失，只是有數艘小船在幾次大風浪裏損壞了，人員損失了一些，另外在一些島嶼上休息時，數次遭到食人生番的襲擊，也損失了一些人手，這些人畢竟只是少數，而且若是面對面的話，他們可都不怕那些該死的食人族。