.此外翻遍史書，在隆慶六年下半年，就只有上仁聖皇太后、慈聖皇太后尊號，葬大行皇帝於大峪嶺幾件事情，其餘一切都按部就班，與人們所預想的大相徑庭。
本來在朝野看來，新朝的大政責針既經發表，中樞人選也分別確定，沈閣老必然會銳意進取，想有一番作爲，大家也做好了被蹂躪的準備。然而出乎人們意料的是，年輕的首輔大人，似乎缺乏創造新場面的興趣，一切都遵循着原先的政策方針。
這不只是人們的猜測，甚至沈默本人也在不同場合數度表示說：僕代高閣老爲首揆，一切只是人事的變動，不是政策的變動。所以高拱時期的一切政策要繼續執行，最多隻會根據實際情況微調。
在私下裏，他對身邊人解釋說，當初高閣老制定隆慶新政時，自己全程參與，可以說，自己所有的心血都浸在其中，所以雖然新鄭公去國，我還是要堅持執行下去。他的這一態度，也得到了朝野的贊同， 因爲由高拱主導的隆慶新政，雖然只有短短四年時間，但效果極好，他不爲了凸顯存在感而折騰，本身就是老成沉穩的表現。
轉過年來，改元萬曆，正月庚子沈默以皇帝的名義宣佈，在全國範圍推行條編之法，即所謂的一條鞭法，這項法令早就在許多地方施行，現在終於到了全國推廣的時間了。
而這一條鞭法，也寄託着沈默全部的希望，這是他爲華夏打出個未來的一條希望之鞭
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沈默的靈魂來自五百年後，他知道甲申天變、華夏之殤，就在一個甲子之後。一種無可逃避的使命感，從一開始就壓在他的肩膀上，也就註定了他這一生滿心憂患，無心享樂。
爲了不辜負上天的美意，他將個人的感情全都摒之腦後，只是爲了不被擾亂心神，好全神貫注的應付官場的明槍暗箭；調查研究這個國家的方方面面；思考在如何在幾乎不可能的情況下，爲這個老大帝國找到一條枯木逢春的破局之路。
這是多麼的困難啊就算有北山愚公的精神，沒有上帝相助，也是絕對無法成功的。
沈默就是在根本看不到希望的情況下，在爲大明苦苦尋找出路。他最先想到的辦法是殖民拓土，趁着歐洲殖民者還不夠強大，一舉拿下南洋，然後登陸澳大利亞。什麼土地兼併、什麼糧食問題，井麼貧富差距一切問題都將不是問題，中華民族必然迎來第二次騰飛。
然而有兩個時代見識的沈默清楚，本朝的一切政策都是對內的。這是文官政府的必然，他們全部精力都用在防止叛亂，維持統治上，沒有開疆拓土的熱情。
沈默說不要緊，你們不做我來做。什麼西班牙、葡萄牙之類，一開始不就是幾個瘋子幾條船，就掀起了轟轟烈烈的大航海時代麼憑我手裏的實力，比他們的不知道強多少倍。而且我也沒打算到遠處去， 就是把家門口的南洋拿下，再順勢搞定澳洲唄。西班牙想要跟我爭，可以，先繞過半個地球再說。至於葡萄牙，就從沒在亞洲建立過政權他們採取的是用軍事據點控制航線的方法，固然對保護他們的商業利益事半功倍，但無法與主場作戰的大明帝國爭雄。
事實上，從一開始，葡萄牙人即佛朗機人，就對大明朝保持着敬而遠之的態度。所以在判斷清楚形勢後，從嘉靖三十七年起沈默就開始籌謀南洋，如今十五年過去了，他終於用盡心機，從西班牙口中奪取了呂宋，又以平叛爲藉口，將中南半島歸附王化。看起來成績斐然，連隆慶皇帝都覺着自己可以笑對列祖列宗，但於沈默卻是苦澀多於喜悅。
誰都知道，土地再多，物產再豐饒，沒有人願意去，還是一片飛地而他面臨的就是這樣的窘境。當他把呂宋併入版圖，給出了優越的條件，還專門派軍隊保護華人的利益，本以爲國內那麼多過不下去的，想發財的百姓，應該會蜂擁而至。 然而理想越豐滿，現實就越骨感。嘉靖四十四年，呂宋歸附時，華人人口是五萬人，而隆慶六年的最新數據是三十萬。看起來增長了六倍，似乎是成績喜人。但稍一品嘖，便是滿嘴苦澀要知道，這可是他主抓的樣板工程。沈默憋着一股勁兒，想要讓呂宋成爲一個殖民標杆、一個華夏民族對外擴張的榜樣。
所以在對呂宋的扶植上，他可謂是盡心竭力，不僅給出最優厚的條件吸引人口，甚至不惜用私信的形式，要求那些封疆大吏幫自己完成移民。令人失望的是，平日裏無比恭順的各省督撫，對此事十分牴觸，以百姓故土難離、強遷恐生孌故爲由，推諉阻塞，陽奉陰違。實在被逼無奈，便將監獄裏的囚犯歸攏歸攏，送去呂宋交差。
衆怒難犯，沈默也不能用強，他只能忍住氣，心說等你們看到成效就好了。幾年時間過去了，在呂宋的種植園終於進入了回報期，大米、棉花、菸草成船成船的往大陸運。第一批到呂宋的移民都發達了。這些昔日的窮哈哈們衣錦還鄉，自然引得鄉親們豔慕不已，便有許多人想要跟着下南洋。
然而官府不許，他們以各種各樣理由阻止百姓離境，爲此甚至驅逐那些衣錦還鄉者，唯恐他們帶野了人心。
沈默這下徹底看清了，癥結到底在哪裏，不是百姓故土難離都已經掙扎在破產邊緣，隨時準備當流民了，還有什麼難離的故土而是官府牴觸不配合。
而官府牴觸的原因也很簡單，就是人走了，賦稅怎麼辦雖然沈默強買強賣，讓官員們都認購了呂宋開發的股份，分紅讓大家都很開心。甚至有些大家族出身的官員，還讓族人速速去呂宋購買幾塊種植園，作爲家族產業。但到了正事兒上，還得一龘碼歸一龘碼我要想維持官府運轉，完成朝廷的賦稅指標，沒有足夠的百姓怎麼行
百姓即是財富的思想，深深刻在每個官員的腦海中，甚至在考察時，還會把人口是否增長，作爲重要的指標，你讓他們如何放人
不打破這個桎梏，就永遠無法實現大規模移民，繼而一切都免談。
所以這些年來，沈默一直苦苦思索破局之法。然而對於龐大的官僚羣體來說，一個人的力量是多渺小更何況，那還是他的立身之基，要是把官員們得罪了，自己還如何在大明立足
好在老天爺把他扔到五百年前，不是爲了欣賞他的絕望，早爲他準備好了鑰匙，只要他能找到正確的思路，自然就能看到希望。
經過多年的觀察和思考，他確定解決之道是，且只能是一條鞭法
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在一條鞭法出現之前，國家賦役之法的主要特點是賦役分開，實物與貨幣兼收以及民收民解賦是田賦，即以田畝數目徵稅。役是勞役，對戶口徵課，對象是戶和丁，對百姓來說，是十分沉重的負擔。