從東院出來，元昭向洛雁問起母親的情況。
洛雁如實道來：
“確無大病，偶感風寒，有之前的方子調理倒也好得快。只是這……神思抑鬱，茶飯不思，難免消瘦。”
“說人話。”元昭聽不懂後邊那段。
“主母是心疾難醫，如今還斷了調理的方子，身子怎麼能好？”洛雁也替珊瑚姑姑發愁，“聽珊瑚姑姑說，侯爺帶病上的戰場，主母誰也沒說，生怕亂了大家的心。”
本就是性格內斂、憂思深重的性子，既惦掛女兒，又擔心侯爺，這身子能好嗎？
“爲何停了藥？”元昭皺眉，“府裏沒銀錢了？”
她家窮成這樣了麼？母親不僅不說，還對她有求必應，真的是……難爲府裏上下，肯陪着母親喫糠咽菜。
“那倒不至於，”洛雁仔細回想珊瑚姑姑的話，“是有些藥材稀有，拿銀錢也買不到。主母不願驚擾侯爺和長公主，悄悄停了藥。”
聽到這裏，元昭不由站定，回眸盯視着洛雁。後者很是識趣，拱手道：
“郡主請吩咐。”
元昭想了想，放眼四周，蓮裳等人已先行回院裏佈置；玳瑁姑姑正在府裏轉悠找人敘舊，探聽內部消息；都不在，身邊除了洛雁再無旁人，於是低聲道：
“咱外邊有人不？”
“有。”洛雁低聲道，“找金水或北臨聯絡。”
季叔交代給她的，萬一那兩人出了問題，還可以找侍衛石氏兄弟，他們也有外邊的消息通道；再不濟，還有她這條暗線。
“吩咐下去，搜尋我母親那方子上的稀有藥材。除了皇宮不必探，其餘地方的，若用銀錢買不到，那就各憑本事。”元昭臉不紅氣不喘，“此事需謹慎，切勿透露風聲。”
她的人憑本事拿到的藥，不叫偷，叫採。悄悄地搜尋，莫讓外人知道府裏的情形。
“行動前需查清楚，若對方家裏也有病人要救治，就算了。”她的良心一直都在，若是爲了收藏以防萬一，就不好意思了。
吾本佳人，奈何樑上風景優美，引人入勝。
“藥雖重要，一次不成還可再尋。命若沒了，於我損失太大，讓大家務必小心。”元昭補充道。
爲一味藥材損兵折將，等於不愛惜自己的羽毛。羽翼不全，她將來還怎麼飛？關愛手下，等於愛惜自己。
“諾。”洛雁領命而去。
從郡主的嘴裏是聽不到正常的關心下屬之類的話，性格從小就彆扭，她已見怪不怪。
……
等元昭回到清涼的華桐院，兩位嫂嫂已帶着孩子們在此等候，三娘卓姬、四娘蘭姬也在。五姊夫婦向姜氏請完安，先回自己的宅子，等安置妥當再過來。
七郎和武溪長居莊子，元昭讓人不必打擾。家裏這等狀況，一切繁文縟節可以從簡，怎麼舒適怎麼來。
元昭於上席坐好，環視府裏的女眷和孩子，衣着頭飾一如既往的簡樸。侄兒侄女們無論年齡大小，皆有板有眼地向她行晚輩禮，可見府裏的教養未敢耽誤。
她在打量別人的同時，別人也在打量她。
在管氏、嚴氏眼裏，昔日精力充沛的小郡主長大了！
以前看着一般的五官長開了，模樣顯得越發俊俏；以前矯健靈活的小身段，如今也亭亭玉立……呃，似乎用英挺清雋來形容更爲合適。
衆女眷在內心裏抹汗，郡主這身量長得，令人詫異，刮目相看！
依舊一身的銀白暗紋衣裳，左肩有幾道淺藍繡紋，一貫的清新脫俗又不單調。雖有女子溫然端莊的步姿和坐姿，又覺得她氣勢內斂，隱生雌雄莫辯之感。
頭上梳着少女髮髻，雙髻有珠玉點綴，時而流光浮動。
因是郡主，滿府裏的女眷就數她的衣着裝扮猶顯華貴，能充一充門面。
“二嫂，我阿孃怎麼回事？何時病倒，何時痊癒？可有哪些煩心事讓她耿耿於懷，抑鬱難紓？”雖然對母親的病情有所瞭解，她仍想聽聽大傢伙怎麼說。
有些事不能低調，她關心母親，同時要讓大家知道她的關心。
母親膝下無子，二哥雖然過到她名下，終究隔着一層肚皮，而自己又時常不在府裏。若在人前表現得不怎麼在乎母親的近況，久而久之，別人更不在乎。
“回郡主，”面對郡主小姑子的質疑，二嫂管氏不敢輕慢，恭謹道來，“母親前些年還好些，直到去年，六郎故去，公爹病倒，那時開始就大好了……”
其實，元昭去年回府時，姜氏的身子已有不爽。生怕女兒擔憂不肯離開，她生生忍着沒發作。
詳述一遍，和珊瑚姑姑說的大同小異，無甚區別。
“有勞嫂嫂了。”聽畢，元昭神色緩和下來，“府裏可缺銀錢？日常的藥膳材料可有欠缺？”
“銀錢雖少，倒未至於斷了母親的藥膳材料，”談到銀錢，三嫂嚴氏直起腰板小心翼翼作答，“即使有些藥材難尋，我去長公主府討要時，偶爾也能要到……”
只是斷斷續續，因二孃沉溺於抄經，不聞外間的凡塵俗事。長公主府裏若有，便給了嚴氏；若沒有，嚴氏也不敢驚擾二孃讓其進宮討要。
四姑娘寧馨鄉君得知侯府欠缺幾味藥材，倒是進宮向太后求了一回。
由於鳳氏，孟太后時常召外孫女寧馨鄉君進宮一敘，打聽女兒鳳氏的近況。一來二去，四姑娘漸漸在太后面前得了臉面，能說上幾句話。
她討要的藥材，需按量按月份供給。
姜氏無意間得知藥材的來源，命嚴氏不許再到長公主府討要。那是太后愛女心切，給鳳氏的。四姑娘卻悄悄給了侯府，倘若太后知曉，四姑娘情何以堪？
於是，在二月時，姜氏徹底停了藥。
嚴氏的話，使元昭聽得心裏隱隱作痛，直身向管氏、嚴氏深深施了一禮，“讓兩位嫂嫂費心了。”
“郡主無需如此，這是我們做媳婦應分的。”管氏、嚴氏連忙回禮，道，“我倆已命各地莊子商鋪的管事留意，看能不能買到一些。”
邊境戰火不斷，民生動盪不安，暫時未能買到。
“那府裏的收入如何？還被人打壓嗎？”元昭沒跟大家提她派人四處蒐羅偷藥一事，岔開話題問道，“七哥和七嫂那邊有什麼進展？”
皇室若再打壓她家的經濟來源，她不介意成爲武楚內亂的根源。既沒活路，何不放手一搏？無論辦不辦笄禮，十五歲的她已經是成年人，該學着管家了。
免得母親擔憂她將來啥都不懂，處處受人欺負。