半夏的喉頭哽了一下，才道：“我沒想過這件事。我的天啊，真希望我能變成隱形的。湘兒，如果她們仍然想謀害我們，即使冒着被遏絕的危險，我也要阻止魔物爪牙殺死我，或者對我做出更可怕的事。我也不相信你會屈從於她們，你對丹景玉座說的那些話，不是你的本意吧！”
“不，那正是我的本意。”湘兒似乎從她的思緒中突然驚醒過來。她放慢了腳步。一名灰髮的初階生託着一個盤子經過她們身邊。“我說的每句話都是認真的，半夏。”
等那個初階生走遠之後，湘兒繼續說道，“保護我們的方法不只這些。如果沒有別的辦法，鬼子母離開巫鬼道就絕對活不下去。我們只需要把這些方法找出來，並好好利用它們。”
“我已經知道幾個方法了，你應該也是。”
“不過這些法子都很兇險。”聽到湘兒這麼說，半夏想反駁它們只對攻擊她的人有危險，但湘兒沒有容她說話，“你會變得和她們一樣。那天早晨，當我將所有的怒火傾泄在白羽客身上以後……那種感覺真過癮，但那也是真正的危險。”她哆嗦了一下，加快了自己的腳步。半夏小跑了幾步纔跟上她。
“你說話的樣子聽起來就像浣花夫人一樣。你以前不是這樣的。你打破了她們加在你身上的每一條限制。但爲什麼你現在會接受這些限制？在這個時候，我們也許必須丟掉它們才能活下去啊！”
“如果事情的結局變成我們被趕出巫鬼道，又有什麼意義？或者會被遏絕，或者不會，那又有什麼意義？”湘兒的聲音變得微弱，彷佛她正在喃喃自語，“我能做到，我必須做到。我必須留在這裏足夠長的時間，進行學習。我必須學習，如果我覺得……”突然間，她似乎是發現了自己的聲音正變得愈來愈大。她嚴厲地瞪了半夏一眼，聲音變得堅定有力。“請讓我想一想，不要說話，讓我先想一想。”
半夏控制住自己的舌頭，但在她的內心深處，還有許多沒問出口的問題在不停地躍動。
有什麼特殊的理由，要湘兒想學到更多巫鬼道所傳授的知識？
她想做什麼？
爲什麼湘兒要對她隱瞞？
祕密，自從來到巫鬼道以後，我們已經學會了保守太多的祕密。丹景玉座也在對我們保密。如果她有所保留，她會如何對待馬鳴？
湘兒沒有在中途轉向見習使住所的方向，而是一直陪半夏走回了初階生住所。走廊中仍然空曠寂，她們在攀爬樓梯時也沒遇到半個人。
當她們走到儀景公主的房門前時，湘兒停住腳步，敲了一下門，立刻將門推開，探頭進去。隨後，她任由白色的門扇敞開着，轉身走向了下一個房間，半夏的房間。“她還沒有回來，我需要和你們兩個談談。”
半夏抓住她的肩膀，突然拉住她停下來。“什麼？”不知什麼東西猛拉了一下半夏的頭髮，劃破了她的耳朵。一道黑影從她面前掠過，咚~！的一聲插在牆上。這一刻，湘兒立刻撲倒在地，躲到走廊欄杆後面。
半夏也已經匍匐在地上。她睜大了眼睛，緊盯着房門邊的牆壁。一樣東西從牆上掉落下來。那是一枝緊背弩射出的弩箭，幾根從她頭上被扯下的黑色髮絲糾纏在四個錯齒箭尖上。那是一枝可以貫穿甲冑的利箭。她擡起一隻顫抖的手，碰了碰自己的耳朵。箭鏃在那裏留下了一處小傷口，從中滲出點點血珠。
半夏意識道：如果我沒有在那時停下，如果我沒有，這枝箭就會射穿我的頭，也許還會殺死湘兒。
“有人要殺了我們！”她失聲喊道，“有人想要除掉我們！”
“別叫，鎮靜一點。”湘兒警告半夏。但她自己現在也無法安定下來。她伏在白石攔杆後面，透過欄杆的縫隙向走廊遠端窺看。在半夏的眼中，一團光暈包覆着她的身體。湘兒已經在擁抱太一了。
半夏也匆忙地想碰觸紫霄碧氣，她想保護自己。但匆忙的心神一直在將各種影像帶入太虛之中，她的頭像被撕開的紙一樣被沒入湘兒後腦沉重的弩箭影像給撕裂。她深吸了一口氣，再次進行嘗試，優婆羅花終於浮現在太虛之中，朝向乾曜開放，紫霄碧氣充滿了她的身體。
她擡起上半身，在湘兒身旁向外窺看。“你有沒有看見什麼？你看見他了嗎？我一定要用雷電射穿他！”她能感受到能量正在體內形成，迫不及待地要噴涌而出。“那是個男的，對不對？“
半夏無法想像，竟然有男人混入了初階生住所，但更難以想像的是，會有哪個女人帶着緊背弩在巫鬼道中行走。
“我不知道。”湘兒的聲音充滿了冰冷的憤怒。當湘兒在憤怒中平靜下來的時候，她的怒意一定已經到了最爲激烈的時刻。“我覺得我看見了……是的！就在那裏！”半夏感覺到紫霄碧氣在同伴體內的脈動。湘兒從容不迫地站起身，撣了揮身上的衣服，彷佛沒什麼事情值得着急。
半夏盯着她：“什麼？你在做什麼？湘兒？”
“‘在先天五行當中’，”湘兒用訓誡的語調說着，其間又流露出一種模糊的嘲笑，“‘空氣，有時被稱之爲風，被許多人認爲是最無用的。這顯然背離了事實’。”
她用一陣繃緊的笑聲結束了這段引用的詞句，“我告訴過你，保護我們的方法有很多種。我使用了風，用風封死了他。不過，我還沒看清他是男是女。這一招是丹景玉座向我展示過的招數。雖然我覺得她並不打算讓我知道她是怎麼做到的。你幹嘛？你打算一直趴在這裏嗎？”
半夏爬起來，跟着湘兒跑步繞過走廊的拐角。一個男子的身影很快就進入了她們的視線。他穿着不帶裝飾的棕色褲子和長衫，面朝着另一個方向，一腳着地，另一隻腳懸掛在半空中，保持着一種奔跑的姿勢。