“我知道。”半夏很驕傲自己的聲音沒有一絲顫抖。
丹景玉座終一於露出微笑，彷佛很高興。但在她的眼睛裏有着某種東西，讓半夏懷疑她知道她們兩個做出的決定是從頭到尾由她們兩個單獨完成任務，絕不讓儀景公主被牽扯進來。在這個時刻，她感覺那些牽動棋子的業力再次捆住了自己的手臂和腿。
“連翹…”丹景玉座猶豫了一下，然後，半是自言自語地說，“如果我必須相信某個人，也許就是她了。她知道的和我一樣多，也許更多。”她在聲音裏逐漸加重了力量。“連翹會告訴你所有關於穎逸和那些人已知的情報，以及一張被盜的密煉法器名稱及功能清單，只限於我們所知道的。至於那些還在塔裏的玄女派……仔細地去聽，去看，小心你們提出的問題，要像蝙蝠一樣無聲。如果你們有所懷疑，就向我報告，我會親自注意你們。因爲你們還在接受我的懲罰，所以沒有人會對此感到奇怪。你們可以在我審査你們的時候進行報告。記住，她們以前殺過人，她們可以輕鬆地繼續殺任何人。”
“這一切都沒錯，”湘兒說，“但我們畢竟是見習使，而我們要對付的是鬼子母。每一個正式的鬼子母都可以命令我們去做各種事情，要我們去給她洗衣服。我們沒有選擇，只能遵從。巫鬼道里有很多地方，見習使不得進入，有很多事我們不能做。我的天啊，如果我們確定某個鬼子母屬於玄女派，她可以讓衛兵把我們鎖在我們的房間裏。衛兵們一定會那樣做的，他們絕不會因爲一個見習使而冒犯鬼子母。”
“這是最重要的一部分，”丹景玉座說，“你們必須在見習使的範圍內完成任務。好處是沒有人會懷疑你們，但……”她打開了桌上的黑色匣子，猶豫着，看着面前的兩個女人，彷佛仍然沒有下定決心。然後，她拿出幾張摺疊起來，已經變硬變脆的紙片，小心地將它們打開。她再次陷入了猶豫，又過了一會兒，才從中選出了兩張，剩下的則被她迅速放回匣子裏，隨後，她將手中的兩張紙遞給半夏和湘兒。
“好好把它們收起來，它們是爲了緊急狀況而準備的。”
半夏將厚厚的紙片打開。紙上的字跡圓潤整潔，在文字下面蓋着嘉榮城的白色火焰印章。
此物持有者之行爲均出自本座的命令，見字如面，違者重罰，不得違逆。
丹景玉座親筆
用印
“我能憑藉這個做任何事，”湘兒帶着驚訝的語氣說道，“調動軍隊，指揮退魔師。”她輕笑了一聲，“有了這個，我可以讓退魔師跳舞。”
“但不能被我發現，”丹景玉座面無表情地表示贊同，“如果你用這個亂來，除非你有一個足以說服我的理由，否則，我會讓你希望被穎逸捉到。”
“我可不想做這種事，”湘兒慌忙說道，“我只是想說，這個給了我超乎我的想像的權力。”
“你也許會需要這張紙的每一塊碎片。但要記住，孩子。魔物爪牙不會比白羽客更加看重這張紙。他們會爲了這張紙片而殺死你們。如果這張紙能被當作一面盾牌……嗯，紙作的盾牌永遠都是脆弱的，而這東西上面很可能還畫了一個靶心。”
“是的，尊主。”半夏和湘兒同聲說道。半夏摺起她手上的紙片，將它收在腰間的口袋裏，決定再也不把它拿出來，除非她絕對的需要。轉而又想：我又怎麼能知道，什麼時候我會絕對需要它？
“馬鳴怎麼樣了？”湘兒問。“他病得很重，尊主。他沒有多少時間了。”
“我會把他的消息通知你的。”丹景玉座草草地說。
“但……尊主”
“你聽見我說什麼了！現在，先出去，孩子們。巫鬼道的希望寄託在你們身上。回去你們的房間，休息一下。記住，你們要去浣花夫人那裏，還有竈房洗碗碟。”
在丹景玉座的書房外面，半夏和湘兒發現走廊裏已經空空蕩蕩，只剩下偶爾經過的女僕，穿着便鞋，急忙趕向她們要完成的任務。半夏很感激她們的出現。這段走廊突然變得像是一座空曠的洞窟，充滿了織錦和精美的雕刻，但一切都散發着危險的氣息，冰冷，黑暗。
湘兒向前邁出堅定的步伐，同時手裏還不停地揪着自己的髮辮。半夏急忙跟了上去。她不想被一個人留下。
“如果玄女派還在這裏，湘兒，如果她們真的開始懷疑我們在做什麼……我希望你不會像你所說的那樣，要按照已經立下三誓的樣子行事。我不想讓她們殺死我，如果我能用紫霄碧氣阻止她們，我不會有半點猶豫的。”
“如果她們還有人留在這裏，半夏，那些人會在第一次看到我們的時候，就知道我們身負什麼樣的任務。”儘管嘴裏這麼說，但湘兒的語氣並沒有流露出恐懼，“或者，她們至少會把我們當成是一種威脅，不管怎樣，她們對付我們的手段都不會有太大的改變。”
“她們怎麼會把我們當成是威脅？沒有人會被她能夠隨意差遣的人所威脅。沒有人會被天要洗三次碗碟的人威脅。這就是丹景玉座會把我們派往竈房的原因。至少，是一部分原因。”
“也許丹景玉座根本沒有仔細考慮過這個問題，”湘兒心不在焉地說，“或者，也許她考慮過，卻在對我們編出一些理由的同時，心裏有着另外的盤算。想一想，半夏，穎逸不會那麼簡單地就把我們帶出巫鬼道，她在那個時候應該就已經把我們當成是威脅了。我不知道她怎麼會有這樣的想法，以及她這麼做的目的何在，但我看不出她的這種想法會有所改變。如果還有玄女派鬼子母留在這裏，她們肯定會以同樣的看法看待我們，不管她們到底會把我們看成是什麼樣的人。”