“我對他的懷疑程度跟我對其他人的一樣。”孔陽回答，“在到達嘉榮城之前我懷疑所有人。到達嘉榮之後，我懷疑一半的人。”
令公鬼以爲退魔師在開玩笑，他正想笑，卻發現孔陽的臉上沒有任何幽默的表情。他真的會懷疑嘉榮的人？那這世上還有安全的地方麼？
“他就是這個脾氣，”純熙夫人安慰他們道，“唐掌櫃是個好人，既誠實又可靠。不過，他太愛說話了，雖然他心懷善意，卻可能會對不壞好意的人不小心地泄漏了不合適的事情。而且，我所住過的任何一家客棧裏，都有至少一半以上的侍女喜歡偷聽客人對話，然後到處八卦。她們花在閒聊的時間比整理牀鋪的時間要多得多了。來吧，我們坐下來，趁熱喫吧。”
大家就在桌旁坐下，純熙夫人坐在一頭，孔陽在她對面。一開始大家都忙着往自己的碗裏夾食物，沒有人說話。這雖然還不算是筵席，不過對於已經吃了六七天的白餅子和乾肉的人來說，確實跟筵席差不多了。
過了一會，純熙夫人問道：你在大堂聽到些什麼消息？衆人都停下刀叉，齊齊看着退魔師。
“沒什麼好消息，”孔陽回答，“老四沒說錯，至少人人都是那麼說的。在若穎城打了一仗，結果是成少卿贏了。關於那場仗的傳聞有太多的說法，但這些說法的共同點是都說是他贏了。”
成少卿？就是那個假的應化天尊嗎？這還是令公鬼頭一次聽到有人提起他的名字。聽孔陽的語氣他好像認識他。
“那些鬼子母們呢？”純熙夫人平靜地問道，似乎對於。
孔陽搖搖頭：“這倒不清楚。有些人說她們死了，有些人又說不是。”他冷哼一聲，“甚至有人說她們倒向了成少卿。這些說法，沒有一個信得過，我也不敢顯得太感興趣。”
“小心些總是對的，”純熙夫人同意，“稍微問一問就好了。”她深深舒了一口氣，繼續喫晚餐，“我們自己的情況如何？”
“這個麼，聽起來還不錯。沒有不尋常的事情發生，沒有類似黑神殺將的陌生人，更沒有黑水修羅。那些白羽客正忙着給曲縣令找麻煩，因爲他不肯跟他們合作。所以，除非我們自己露了形蹤，不然他們不可能注意到我們。”
“如此甚好”純熙夫人說道，“這情況跟澡堂的僕人說的一樣。閒話還是有它的好處的。現在，”她對所有人示意，“我們還有很長一段旅程要走，不過，過去的六七天也很辛苦。所以，我打算在這裏休息兩晚，後天早晨離開。”
所有的年輕人都不禁開心笑了，這樣的安排意味着他們有時間可以在城裏逛逛，這還是他們這些鄉下長大的孩子頭一次進城啊。
純熙夫人也笑了，不過她補充道，“這樣安排，不知道賈大爺覺得怎樣？”
孔陽並沒有笑，面無表情地看着一個個熱切的笑臉：“很好，條件是他們牢記我跟他們說過的話。”
謝鐵嘴吹了吹鬍子：“把這些鄉巴佬放到一個一個城市裏，可千萬別惹出什麼事來。”他又哼了一聲，搖搖頭。
由於客人太多，他們只能租到三個房間。純熙夫人和半夏住一間，馬鳴和子恆住一間，剩下是令公鬼、孔陽跟謝鐵嘴，一起住在在四樓盡頭的一個小房裏，那裏靠近屋檐，有一個小窗戶可以看到馬廄院子。
等到黑夜已經完全降臨，客棧的燈光投射在院子裏。這個房間很小，加了一張牀給謝鐵嘴後，顯得更小了。三張牀都很窄，令公鬼一坐下就發現它還很硬。這絕對不是最好的房間，不過出門在外就只有將就了。
謝鐵嘴只逗留了一會兒，把他的羌笛和琵琶取出來後，一邊練習着他的表演，一邊走出了房間。孔陽也走了。
世事真是奇妙，令公鬼躺在硬板牀上想，僅僅在六七天之前，僅僅是聽到有說書來表演的小道消息就高興得不得了了，而他就已經像塊石頭一樣迫不及待地滾下樓去。但是現在呢，他聽謝鐵嘴的故事聽足了六七天，而且明天晚上，後天晚上，謝鐵嘴也會跟他在一起。
沐浴的熱水讓令公鬼本來以爲會永遠地糾結在一起的肌肉完全放鬆，六七天以來的頭一次熱乎乎的飯菜把他喂得飽飽。他昏昏欲睡地想着，孔陽是不是真的認識那個假的應化天尊成少卿呢？樓下隱隱傳來歡呼聲，是大堂的客人興奮地迎接謝鐵嘴的聲音，但是令公鬼已經睡着了。
石頭走廊陰森昏暗，空無一人，只有令公鬼自己。灰暗的牆壁上既沒有蠟燭也沒有燈，沒有任何可以發出光芒的東西，但是，卻有光，不知從何而來的微弱的光。空氣靜止而潮溼，遠處傳來規律的滴水聲，聽起來十分空洞。這裏肯定不是客棧。
令公鬼撫摸着前額，皺着眉頭。這是哪啊？他只覺得頭疼欲裂，無法思考。他好像想起了自己不是到了城裏嗎，這又是哪？但是這個想法一閃即逝。
他舔舔嘴脣，口很渴，非常渴。既然如此，又沒有別的事可做，他就朝着那滴答滴答滴答的滴水聲走去。
走廊一直向前延伸，沒有岔路，沒有變化，唯一的特徵是每隔一段距離，就會出現一對粗糙的木門，一邊一個，對稱分佈。雖然空氣很潮溼，門上的木板卻幹得裂開。陰影隨着他的腳步後退，但眼前的景色一成不變，滴水聲依然那麼遙遠。他走了很久很久，終於決定打開那些門看看。門一推就開了，門裏是一個冰冷的石頭房間。猶豫了一下之後，他走進去。
其中一面牆上有一個由一連串拱形組成的過廊，通往一個石砌露臺，外面的天空是他從沒有見過的：空中黑色、灰色、紅色和橙色的長條狀雲朵像是被風暴驅趕一般，飛快地流光飛舞如夢如幻一般。沒有人能見過這樣的天空，這怎麼可能是真實的天呢？