這條路盜匪橫行，似乎不太安穩。
伊凡腦子裏開始回想起進入平原之前，隨從說過的話。
意外真的出現了。
他抱着最後一絲僥倖。
或許只是遇到地裂、雪崩、被車伕忽視掉的道路障礙，如果真是這樣的話……
他願意收起壞脾氣，儘量罵得剋制些。
伊凡張開了嘴，冷氣從裂縫裏吹進來，讓人渾身發抖——他呼吸逐漸沉重，卻說不出話，外面腳步聲雜亂，似乎還有金屬碰撞的動靜。
如果真是普通事故的話，早該有人通知啦。
伊凡瞪大眼睛。
他想要嘗試着移動。
但骨折的腳腕卻好像被整個剁掉，除了傳來劇痛以外，根本沒有發揮任何作用。
他慌亂地從破損處往外看。
一陣箭雨射向車廂，黑色的鋼鏃刺穿木頭，離他的眼睛僅僅只有半截指頭的距離。
“啊！”
伊凡連滾帶爬地往後縮，脊背磕到桌角，疼得鑽心。
簌簌，轟隆。
他雙手抱頭，狼狽地哀嚎。
長矛洞穿了貨箱，雖然將他困在其中，卻沒有任何一根扎中自己，棉服破損，盔甲鏈釦被打斷，裏面細密的內甲也暴露出來。
外面刀鋒閃掠，腳步凌亂。
伊凡覺得有陰影籠罩住了車窗，緊接着，一具屍體就被從窗口跌入，對方瞪着充血的雙眼，軟踏踏地橫掛在桌上。
“哈雷斯，你，救救我……”
伊凡輕聲呼喚謀士，但屍體沒有任何迴應，他說。“誰都行，快來救救我。”
似乎是某位神明聽到了祈求。
沙，沙沙。
雪地裏有腳步靠近。
隨後一隻穿着鐵甲的手拗斷了車門把，將身子探進來。
“希，希文，你還活着，外面發生了什麼，哦不，別管啦，先帶我離開這裏吧，趕緊，我腳好像受傷了。”
伊凡認出對方是騎兵長官。
他像是抓住救命稻草，語無倫次地請求幫助，但希文表情冷峻。抽搐的眼角似乎帶着某種遺憾。
“希文……你，您怎麼啦，受傷了嗎？父親會獎勵你的。”
伊凡忐忑不安。
“沒事，把手給我吧。”騎兵長官嘆息着，“我們被搶劫了，情況有些失控，我們恐怕得提前返回埃爾偉……”
伊凡根本沒有聽清對方在說什麼。
剛纔，他感覺到了恐懼——對荒原，對他自己，對騎兵長官，甚至在聽到城邦名字時也忍不住戰慄。
風雪交加，光線昏暗。
伊凡離開車廂時，守備力量已經潰不成軍。
他看見埃爾偉的士兵們胡亂地穿梭其中，編排好的陣型完全沒有派上用場，雪地上躺着好幾具屍體。
劫匪是羣騎馬的壯漢。
他們用斗篷罩住面龐，拋光過的鐵甲寒意森森，有人只奔裝有財寶的貨箱而去，直接砍斷繮繩，把車架套在準備好的駝獸上，僅僅幾個呼吸的功夫就揚長而去。
但搏殺並沒有結束。
“迎敵！”
希文大聲吼起來。
他拋棄伊凡，率領剩餘的騎兵追殺劫匪，逼得這羣卑劣之徒倉皇逃竄，似乎重整了雄風。
伊凡愣愣地癱坐在雪中。
他覺得雙方的氣勢在財物被劫走的一瞬間發生了顛倒，己方死去的都是自己熟悉的面孔，而希文馳騁的背影，此時竟然有些許陌生。
魔法師的火球劃過眼前，像是指路的明燈。
伊凡突然變得沉默。
他似乎意識到某些東西，在無數個深夜裏，城堡過道中都露傳過咒罵和數落，誰都不期待，是件非常痛苦的事情。
很快。
騎兵們陸續返回，拎着兩個劫匪的腦袋，對方的臉上似乎也寫滿了疑惑和不甘。
然後衆人開始收拾殘局。
希文清點剩餘人數，但是停在了伊凡面前：“您臉色很差，大人，是否需要休息？”
“我……”伊凡擡起頭，看見了冰冷的目光。“是的，感覺很困。”
希文吩咐腳伕去更換馬車。
他感覺伊凡似乎明白了點什麼，但現在衆目睽睽，他並不方便去質問或者動手。
這場“意外”留下足夠的人證。
他們將會向城邦轉述自己英勇的戰績，從而在政權交替時被新的領導者所器重。
嗖！
什麼東西劃破了兩人之間的空氣。
一杆沾血的標槍插在了篝火和軍靴中間的土地上。
伊凡看向黑暗的平原。
人影幢幢，野獸搖晃，陰影中藏着密密麻麻的刀斧，散亂的隊伍帶着某種恐怖的氣息正迎面而來。
“搞什……迎敵！”
希文咒罵着重新召集士兵。
但活下來的騎手們都愣了一會兒，然後纔開始翻上坐騎，那好武器等待着敵軍。
又是一支標槍破風而來。
希文的副官被洞穿胸口，帶着汩汩流淌的鮮血倒在地上，所有人都開始慌亂起來。
伊凡愣在原地。
他腳腕受傷，根本沒有辦法移動，只能眼睜睜地看着衆人互相搏殺。
但這場戰鬥比想象中還要血腥。
希文組織起來的隊伍失去了剛纔的英勇，面對重新返回的敵人毫無招架之力。
“他們……似乎是另一撥人。”
伊凡喃喃自語。
新來的這夥強盜裝備更加粗獷，而且沒有用斗篷遮住表情，騎着各種生猛的野獸，肆意叫囂着，嘴裏發出難聽的怪吼。
他們的手段極其殘忍，殺人如同工作，完成得乾脆利落。
毫不留情。
伊凡腦海裏浮現出這幾個字。
希文的軍隊節節敗退，很快就被圍在中間，對方的領導者也抽出武器，似乎想要享受單打獨鬥的勝利。
劫掠者們興致勃勃地舉手歡呼。
“盧弗，宰了他！”蘇塔吶喊助威。“把他的腸子剖出來，但別毀了那把劍，我還想着用這玩意兒切肉喫呢。”
劫掠團領袖如此說道。
伊凡渾身冰冷，血液都快要凝固了，他縮着脖子，悄無聲息地遠遠看着——希文騎馬上前，被挑開喉嚨，死得乾脆利落。
獲勝者輕蔑一笑，似乎意猶未盡。
盧弗突然覺察到某些目光，他騎在野獸身上，冷冷地看向篝火旁邊側翻的馬車。
救命，我要死了。
伊凡在心底吶喊，身體卻無法挪動半分。
盧弗騎着野獸，揮開人羣，緩緩來到跟前，像是屠夫走進牧場，正在審視着待宰的羔羊。