這天上午，陸澄便搭電車從西區開過橫跨姑蘇河的白渡橋，這條姑蘇河分隔了幻海市的南北，過了白渡橋，就是幻海的北區。
如果說西區是幻海的高檔住宅區，東區是商業金融區，北區則是工廠和小作坊聚集的地方，而王嘉笙家傳的鐘表鋪就是北區一座臨江的小倉庫。
但陸澄到了王家鋪子，卻是門戶緊鎖。他問左右鄰居，打聽到最近幾個月王嘉笙在北區的火車總站一帶另外租了一個鋪子修鐘錶，那邊市口比較好。
等陸澄找到王嘉笙租的鋪子，已經是這天下午了。
這個鋪子開在火車總站附近的石庫門裏，租戶南腔北調，都是來幻海討生活的平民。陸澄推辭了弄堂口幾個招攬保健生意、濃妝豔抹的妹子，踱到小王的鐘表鋪子門口。
鋪子上掛着一塊“宮廷技師，千年傳人”的金字牌匾，各種式樣的自鳴鐘擺滿了鋪子，牆上貼滿了東西列國女星或風騷或清純的電影海報。居然還有一臺留聲機，轉着一張泰西女歌手的爵士唱片，性感嫵媚的煙嗓，委婉深情的旋律。一個西裝挺刮、身形微胖的少年郎，正坐在一堆工具的工作臺上聚精會神地用鋼筆畫什麼東西，一面跟着唱片裏的洋妞哼哼。
——這鋪子氛圍不錯，除了沒有顧客來照顧生意，。
陸澄徑直走進鋪子，撿一張椅子坐到那英俊少年的邊上，看他畫畫。
——那少年畫的也不是獵奇的東西，就是把一張泰西的紙幣當做藝術上的範本，嚴肅認真地照着學習臨摹罷了。
換成陸澄自己上，仗着母親自小督促的書法幼功，勉強能模仿幾個印章、幾張證書，但是像這個少年那樣把泰西紙幣上每一根線條，每一格子圖紋都毫釐不差地復刻一遍，想都沒有想過。
陸澄抓起工作臺上的一把放大鏡，湊近辨別少年畫的鈔票和泰西人的真紙幣，努力要找出什麼瑕疵，但終於只好道，
“唉，小王，我都不記得你手藝那麼好！真應該把你這張鈔票交給泰豊銀行的經理認認，看看能不能過關。”
“我也想去泰豊銀行試試。成了的話，以後想印多少錢就有多少錢，還用坐這裏喝西北風！”
那少年郎揚起嘴角一笑，擡頭看吹捧他的客人。
一對上眯眯微笑的陸澄眼睛，少年的鋼筆猛一下劃岔，把這張可以點石成金的臨摹鈔票給畫廢了！
“老闆——”少年陡然現出老鼠遇到貓的神情。
但隨即他的眼珠子滴溜一轉，想起來什麼，乾咳一聲道，
“陸澄，我們已經沒有合同關係，你不再是我的老闆。沒有考勤，沒有指標。大道如天，我們各走一邊。Goodbye，我混得好着吶。”
這二十三歲的少年便是凌波咖啡館的前咖啡師王嘉笙。
陸澄不以爲然道，“那時候批准你辭職，並不是我本人的意思。香雪姐和我出現了一些溝通上的誤會。現在我請你回去，薪金漲百分之二十，你接受嗎？”
王嘉笙不吭聲。
陸澄從皮夾子裏取出一張泰豊銀行的一千銀元支票，擺在王嘉笙的工作臺上，道，
“小王，我看你維持這個鐘錶鋪也很喫力，這點數目夠你撐一陣。什麼時候想回來就回來，我的咖啡館始終有你的位置。”
支票才一上桌，王嘉笙那雙手便已經死死捂住這張紙，沒有還的意思了。
他盯着陸澄的臉來回看，良久道，
“和香雪姐講的不一樣呀。陸……嗯……老闆，我那封辭職信上面的話的確不是本人真實的心理活動，是香雪姐教我寫的。你這次請我回去，難道香雪姐也回來了？——你心裏清楚嗎，我要回去的話，領的可不是一個咖啡師的薪酬，而是——一個調查員的薪酬。我圖你的不只一千銀元，而是好多好多的一千銀元。”
和陸澄的推測完全吻合，王嘉笙果然也是一個調查員！
陸澄朝王嘉笙點了點頭。
“老闆，香雪姐到底回咖啡館了沒有？”王嘉笙又重複問了一遍。
“我來這裏也想問你她的去處，重新把人湊起來。”陸澄想了下，自己還是說實話吧。
“當初我爲什麼辭職，因爲香雪姐告訴我，老闆你不準備再把調查員幹下去了，你已經賺夠了錢，要過太平的日子，用特殊的方法把自己一切調查員記憶都刪除乾淨，從此做一個普通人，也不再需要我們了——可在以前，你明明在我爹跟前答應過要手把手教我做一個調查員的。我跟着老闆你打了兩年的雜，纔剛入了門，你就拋棄了自己的小弟。你對我，對我家也太沒信用了。”
王嘉笙失望地嘆了口氣，
“現在香雪姐也不肯回來跟你，我也不敢再跟你。”
按照陸家的規矩，一切學徒來咖啡館都要打兩年雜。陸澄想，依照自己的原則，哪怕學徒來自己這裏學做調查員，也該是這個規矩——沒有表現出起碼的可靠和誠意，自己可不敢傳授真東西給外人。所以，王嘉笙說自己還讓他當了兩年的調查員學徒，應該是真的。至於答應過王嘉笙他爹爹的事情，陸澄真是想不起來了。
三個月前的自己到底是腦子哪裏出了問題？爲什麼要放棄調查員的事業？而且不論自己出了什麼情況，至少要在退出前給自己的小弟安排好前途。要是我有王嘉笙吹的那些錢，還放他在這裏受窮？
陸澄不禁懷疑起香雪姐來——是她對王嘉笙胡說八道嗎？可她爲什麼要胡說八道？香雪姐是最不會對不起自己的人呀。
他向王嘉笙真誠道，
“你可以帶我去找她，我們一道向她問個清楚。不過，王嘉笙，你先回來——我可以在這裏向你擔保，永遠不會放棄調查員的事業，也永遠不會拋棄跟隨自己的手下。這是我對我媽媽，也是上任老闆娘發過的最鄭重的誓言。”
其實陸澄也徹底忘了過去對媽媽發過什麼誓言。但是，最近在瀕死的夢裏，他倒是又對媽媽發了一個誓言——要把調查員這條路走到底。那個夢裏的誓言還熱着吶。
王嘉笙哼了一聲，
“那就談現實的問題吧——在你躺醫院的時候，我確認過：陸澄，你完全忘記了身爲調查員的一切，失去了一切調查員的技藝、知識、寶物、縛靈、咒術……你既然來找我幹老本行，是想起了多少過去的記憶呢？現在的你，到底是什麼級別的商人？你又知道，我是什麼級別的調查員嗎？——現在的你還能領導我？”
陸澄的面色無波，心跳突突。
他絕不能向王嘉笙承認，自己還是一個向D級前進的E級商人。