恢復意識的陸澄睜開眼簾，第一眼便看到一隻戴着紙帽子、眼神冷漠的黑貓用毛茸茸的貓掌搓揉着自己的臉面。
他提着的心放了下來。幸好沒有過勞死，並不是那羣虛境殿堂裏的怪貓來勾自己的魂魄，是自己的縛靈黑貓太平。暈倒時自己也就碰得腰肩青腫，沒磕出什麼大傷。
陸澄從昏倒的地板艱難起身，看了下外面的天色，似乎和昏倒前沒有變化，天朗氣清得很。可等他打開書房的無線電，聽了會新聞廣播，不禁錘起了頭——自己不是昏了一個小時，而是昏過去一整天！
按照排好的日程，昨天自己這個小老闆還約了新人來面試咖啡店員，應該泡湯了。
他走下一樓的營業廳，果然在咖啡店門口撿到了應聘人撕爛的招聘海報，上面還塗寫了應聘者咒罵自己這個放了鴿子的老闆和凌波咖啡館的髒話。
嗯，這個應聘者雖然面試女招待，但她不是文盲，寫的一手好字，罵人的詞彙量十分豐富，在撕爛的海報裏填了一共二十個噁心詞，沒一個重樣。還會泰西文，連泰西文問候全家的話都會寫。
委屈了一個大才，我這個小廟收不起。陸澄把這張破海報扔進垃圾桶，跑到後廚找了些豬肉，下陽春麪、煎培根澆頭，喂貓，也喂空虛的自己。
他在咖啡桌子邊一面吃麪，一面翻閱那本《虛境調查員手冊》。內頁上那個瞪自己的兩頭蛇，陸澄看得煩，總疑心有人在蛇眼後面看自己，便直接撕掉了這張紙，看後面的內容。看之前，陸澄再用天泉古錢掃了一下，沒了那頁有兩頭蛇的紙，這本書連一點靈光也不剩，徹底普普通通不作妖了。
這本手冊其實是一本基礎的入門書，和導遊招攬頭一次出家門的遊客一樣走馬觀花，總結起來只有三條。
一、講述了調查員的分級。
二、講述了調查員的職業分類。
三、敬請期待後續的姐妹篇《異常事件案例選》和《收容物圖鑑》。
畢竟，徐述之拋出這本書只是用做一個辨識調查員種子的誘餌，就值一泉。不可能告訴門外的新人更多的信息。不過，陸澄還是確信，凡在這本《調查員手冊》上的內容都是真材實料，否則這誘餌也太沒誠意了。
書裏講道：“虛境調查員”是爲解決異常事件而誕生的職業。“異常事件”，古代各個文明各自認爲是“鬼怪”、“妖魔”、“惡魔”作祟——它們來自的地方，統稱爲“虛境”。而“調查員”在人類歷史各個文明也古已有之，只是名稱不同（如此講，“白帝行走”也可以算是舊唐的調查員了）。
到了當代，泰西人規範瞭解決異常事件的專業組織，“調查員”成了這行從業人員的統稱。
按照那些組織制定的行規，把調查員分成了D級實習調查員、C級普通調查員、B級資深調查員、A級精英調查員四等。
每級調查員有解決相應難度等級的“異常事件”，獲取引發那些異常事件的相應等級的“收容物”的能力。
在D級之下，另有一個“E級”，所謂“預備調查員”，是給連訓練都沒完成的門外漢用的。
——陸澄想，這大概就是第一次調查“牆中鼠”事件時自己的評級。
A級之上，書裏沒有任何提及。但到了A級的調查員，都已經是寥寥可數的行業精英，就像A級的收容物那樣可遇不可求。
《手冊》的第二條談道：
並沒有誰是天生的調查員，任何人都可以成爲調查員——就像任何人都可以去學習新知識、去探索新世界那樣，這是人類的天賦自由——但一個合格的調查員，得具備決心、好奇心、勇氣、還有專業的技藝和知識。
世界上的異常事件層出不窮、詭異萬端，而世界上沒有全知全能的人，也沒有一個調查員能解決所有類型的異常事件，所以，行業也需要擁有各種技能和專業背景的調查員。
人類一切職業的人才，甚至是在社會觀念裏再低賤和不潔淨的行業，都是調查員的種子。根據行業的經驗，依據歷史上調查員的背景和傳承，總結出了九大類的調查員職業。
也就是：
暴力系的
“武人”、
“獵人”、
“遊俠”。
製作系的
“匠人”、
“鍊金師”、
“刀筆”。
精神系的
“樂師”、
“巫師”。
最後一個職業是，
“商人”，
哪一系都擦點邊，又哪一系也挨不上。
陸澄的目光停在“商人”之上。這就是自己現在的狀況：自己是一個爲了賺更多的錢，向着D級目標前進的E級商人。至於以前的自己是什麼級別的商人，陸澄無法估量——矮子看起來，長子都一樣高。
這本入門書當然也不會講如何從E級升到更高的級別，你的職業又需要什麼知識和技藝。內容到此爲止，世界上沒有人會在一本入門書裏把成功的祕訣告訴別人。
陸澄也不打算輕易地開口去問徐述之。他還沒有弄清楚徐述之的底——這個坐擁上千件靈光物的前輩必然是行業內的資深者，甚至是精英。僥倖這個徐老看起來沒有顯出對自己的惡意，但自己貿然和徐老交易情報必然處於喫虧的地位，天知道他想要陸澄付出什麼代價。
——不過，這一趟卿雲圖書館之行後，陸澄卻發現還可以從其他人身上獲取有關的調查員的情報。
他在《調查員手冊》借書袋的借閱者卡片裏，發現了十年來借過這本書的所有讀者。雖然借閱卡留在了圖書館，這十二個人的名字陸澄全部牢記下來。他們都是和“調查員”有關的人。而且，陸澄並不必每一個都找過來。
他先要找的是第十二個讀者。
——王嘉笙，二年前自己親自招聘的凌波咖啡館咖啡師，到今年的話應該是二十三歲。
陸澄還清楚記得王嘉笙辭職信裏的說辭，真是一個非常實誠、不給人留臉面的小夥：“親愛的老闆，我是爲錢來的。你在醫院出不來了，我也覺得在咖啡館沒錢途，所以去另找錢途，我們就此別過。勿念。”
現在既然陸澄已經知道自己是一個調查員，而且是自己指派小王去卿雲圖書館學習《調查員手冊》，他不得不重新考慮王嘉笙辭職信後面的意思
——難道王嘉笙嫌棄的不只是咖啡師沒有錢途，而是嫌棄失憶的我沒法接到更多的調查員生意？
陸澄在咖啡館的一樓來回走動，重新審視着這家祖傳老店——我這個老闆是一個調查員。我的咖啡師如果也是調查員，那麼店裏還有誰不是調查員？
還剩下另一個女招待。
——陳香雪，今年是二十九歲，母親當年從老家帶來的破落遠房親戚，咖啡店的小師傅。世界上再沒有比香雪姐更淳樸、忠厚、善良的女人了。
是香雪姐在母親過世後，手把手指導了自己如何挑選食材，如何烹飪，如何經營這家咖啡館，幫助自己從稚嫩變得成熟，度過了咖啡館最難的時期；也是香雪姐三個月來在醫院的悉心照料，幫助自己脫離了那場事故的生命危險。
可在自己的傷情大有好轉的時候，香雪姐卻決絕地提交了辭職信。不像王嘉笙是託她轉交，香雪姐是當着自己的面宣佈，她永遠不會回凌波咖啡館，也要求陸澄再不聯繫她。
現在看，香雪姐的辭職難道別有隱情？
陸澄如夢初醒般地長嘆。
即便香雪姐不是調查員，她也瞭解母親和自己過去的一切事。情理上，自己不可能不和香雪姐分享祕密，哪怕是調查員的生意——她幾乎是陸家的家人，自己的半個姐姐了。自己已經想起了那麼多，怎麼也都得去向香雪姐問個清楚。
陸澄跑出凌波咖啡館，把外牆上還剩下的幾張招聘新店員的海報全部扯下來。
怎麼到今天自己才反應過來，這根本不是一家普通的咖啡館，過去也不應該有普通的和不可靠的店員！
往後這家店也不該公開招聘新人。那樣只會招募到完全不懂的外行，危害他們的性命；或者是招進別有用心的奸細，危害本店的安全。
陸澄決定，改變自己這個月往後的日程安排。
今天的頭一項任務，應該去找已經離職三個月的咖啡師王嘉笙，當面勸誘他回來做自己的手下。小王是爲沒錢離開，而現在自己又有了錢，他就會回來。
陸澄還記着小王家的地址，是幻海市北區的一個鐘錶鋪，那是王嘉笙父母傳下的家業。像自己拋不掉凌波咖啡館一樣，小王拋不開那裏的。
然後，纔是去找香雪姐——香雪姐離開時，拒絕告訴自己她未來的住址和工作，但王嘉笙一定知道：因爲香雪姐是小王最念念不忘、死纏爛打的大姐姐類型。