蘇子澈站在長樂殿的桃花樹下，那桃樹猶未發新枝，枯枝在寒風下顯出一片蕭瑟之意。他伸手欲折枝，觸及之時卻又停了下來，握着那樹枝許久都沒有動靜。
一個宮女悄然走進，俯身一拜，柔聲稟道：“殿下，孟昭儀來了。”蘇子澈恍若未聞，那宮女以爲他沒聽見，稍稍提高了聲音又稟了一遍，他才懶懶地開了口：“聽見了，我又不聾。讓他稍候，我這就過去。”蘇子澈當年杖責南喬，雖然是以冠冕堂皇的理由，可所有人心裏如明鏡一般，知道蘇子澈是不喜歡、甚至厭惡南喬的，以至於這次他遣人將南喬叫到長樂殿來時，伺候南喬的一個小內侍便悄悄將此事稟報了皇帝。
蘇子澈對此自然是不知情的，他慢慢踱步到殿裏，南喬一見到他來便恭敬行了個禮，膝蓋跪下去，良久沒人叫他起來。蘇子澈漫不經心地坐在一個椅子上喝茶，溫熱的茶水滾入腹中，卻沒能給他帶絲毫的暖意，他不開口，南喬也不敢貿然出言，甚至連從眼角偷偷打量的小動作也沒有，安分得有些無辜。
差不多過了半盞茶功夫，“嗒”地一聲輕響，蘇子澈放下手中的茶盞：“孟昭儀不必多禮，平身吧。”他的聲音清朗平緩，聽着並不像含着怒氣的樣子，南喬磕了個頭才緩緩起身，垂手立在一邊。都說越是嬌貴之人越是心狠，真要論嬌貴，怕是儲君出身的今上也無法跟先帝視若眼珠的蘇子澈相比，何況他還剛從戰場回來，怕是白骨成山都看得慣了。是以南喬乍然聽聞蘇子澈要見他時，心裏是極怕的，他擔心自己一旦步入長樂殿的大門，便再也無法走出去了。
南喬站在蘇子澈身前，既不擡頭也不出聲，甚至連餘光都沒有看過去，姿態愈發恭順，只盼蘇子澈被他哄得高興了，能撐到皇帝派人來救他離開這裏前不對他動手。
只是他如此恭謹謙卑，倒讓蘇子澈有些意外了，問道：“你知道孤王今天叫你來做什麼”南喬微微一笑，聽着眼前嬌縱少年的柔和聲音，輕輕搖了搖頭：“臣不知，還望殿下明示。”蘇子澈亦是輕輕一笑，似乎還帶着些溫柔的感覺，那雙黑白分明的漂亮眼睛看着他，語氣也是淡淡道：“昨天早上，孤王諫陛下廢你位份，他不肯。孤王想了一整天，覺得也許你對他真的很重要，所以來見見你。”
南喬聽着那輕描淡寫地幾句話，背上幾乎沁出冷汗來，在這行差踏錯都可能帶來滅頂之災的深宮之中，敢輕言愛恨不懼後果的恐怕只有眼前的這個少年，他反覆斟酌着字句，緩緩地道：“臣卑賤之軀，不足以令殿下掛齒，可縱然只是螻蟻，臣對至尊之心也是日月可昭，絕無半分虛假若殿下願意讓臣侍奉在陛下身側，至尊最疼殿下，臣自然也會像至尊那般疼殿下的。”
他字字句句，儼然是以皇帝枕邊人的身份而言，不消點明，一句話便把他與皇帝二人綁在一起，把蘇子澈隔開了。他是皇帝金口玉言封的昭儀，堂堂正正名正言順，而蘇子澈再如何得寵與任性，也只是今上的弟弟，莫說在帝王家，便是尋常人家裏，也斷沒有做弟弟的過問兄長妻妾之事的道理。
蘇子澈面色平靜，看不出有什麼表情，若是此刻南喬擡起頭來看一眼，定會看到他眼角掩蓋不住的悲傷，那悲傷是如此明顯，以至於連他開口時的聲音都有些生硬：“這段時間，一直都是你在侍寢”南喬似是輕嘆了一聲，表情有些微妙：“臣的確常去侍寢，但臣近來，已經很久未見到陛下了，想來是因爲殿下已經回京。殿下也知道，陛下向來是將您放在心尖上的。”
這話並未讓蘇子澈心底舒暢幾分，他今日見南喬，究竟是出於何種心理，欲達到何種目的，其實他自己並不清楚，他甚至不知道自己爲何會對兄長的一個男寵如此耿耿於懷。三千佳麗都沒能讓他介懷，皇帝的兒子他也有幾個是真心喜歡，可偏偏就是容不下一個微不足道的男寵。
他不得不承認得是，昨日皇帝說的那句話，竟然令他無法反駁。可他此前卻絲毫不曾意識到他會介意皇帝身邊男寵的存在，而且是如此地介意，南喬分明是第一個人，可他仔細想過，如果不是南喬，換了其他任何人，他都一樣地不能接受不能容忍。
蘇子澈煩躁地抓過茶盞，在手中摩挲了許久，低聲道：“孤王聽說，你琴彈得不錯”南喬攏在袖子裏手指一根根收緊，指甲深深陷入肉裏，笑道：“微末技藝，不敢在殿下面前班門弄斧”蘇子澈略有些不耐地打斷他道：“空閒之時，便來我這撫琴吧。”南喬冷汗幾乎都下來了，聲音強作鎮定道：“殿下的意思是”
“陛下雖未明說，但我總覺得，他是希望我跟你交好的。”蘇子澈的聲音有些落寞，南喬靜靜地看着他，帶着些說不清道不明的神色，驀地，他眼神一閃，屈膝向蘇子澈一跪，深深地叩頭下去：“南喬定當不負殿下厚待之恩若是若是殿下有用到南喬之處，定當爲殿下鞠躬盡瘁，若是日後南喬色衰愛弛，至尊身側換了妙齡佳人，那時候如果殿下依舊恨着南喬，再賜南喬一死，也不遲。”
蘇子澈驚異地挑了挑眉，他確然不喜歡南喬，但從未有過殺他之心，他知道眼前跪地之人已經紮根在皇帝心裏，就算他殺之而後快，也不能抹掉他在皇帝心中的分量，甚至還會讓皇帝惦念一生。蘇子澈並不是擅長解釋之人，南喬誤會與否於他而言並無分別，但是南喬心中存着這種懼怕，或許在勾引皇帝之時還能有所收斂。
他遲疑地點了點頭，又嘲弄地一笑，只覺有些疲憊，且這疲憊跟在西州時連戰數日的筋疲力盡並不相同，彷彿有一雙無形的手，強硬地奪去了他所有的肆無忌憚，令他變得束手束腳，敢怒敢言而不敢爲。他甚至有些厭惡現在的自己，爲這不知因由便拈酸喫醋的小心思，便道：“我又沒那取人性命的愛好，你若好好地，我爲何要將你賜死”
殿內似有人走了進來，蘇子澈回頭一看，面上的驚詫一閃而過，問道：“寧福海，你怎麼來了”寧福海陪着笑躬身道：“恭喜殿下，陸佑將軍帶着遠征的將士們回來了，百姓們夾道歡迎，好不熱鬧陛下估摸着再過一會兒，幾位將軍就到宮裏了，便讓老奴來知會殿下一聲，請殿下移步尚德殿。”
蘇子澈算着日子，陸佑他們就算再慢這兩天也該到了，可是想到眼前的心頭大患是南喬，面上便露不出驚喜之色，“唔”了聲道：“知道了。”言罷又垂下眼簾，靜默須臾方起身，提步向殿外行去，寧福海落在後面，深深地看了南喬一眼，這纔跟了上去，殿內轉瞬只剩下南喬一人，顯得有些空寂，他望着蘇子澈離去的方向，嘴角揚起一個冷峭的笑意。