“如殿下所知道的那樣，”夜蛇答道，“瑪雅帝國建立在原來的瑪雅潘聯盟之上，其真正的擴張僅僅是在深河以南的伯利茲地區，而這多半是因爲蕭爾·科科姆與潛鱷城（拉馬奈）以及科沃赫人有過私交的緣故，更加不能說明帝國的實力。
“因爲瑪雅潘聯盟原就是一個鬆散的聯合體，科科姆家試圖集權卻遭到強烈反對，以至於舒潘·休對科科姆家發起政變和屠殺。
“蕭爾是一名強大的戰略家和軍事家，他靠暴力的手段爲科科姆家大肆擴張並最終擊敗了舒潘，原來瑪雅潘聯盟內的各大家族見勢便望風而降，支持蕭爾在原來聯盟的疆域內建立帝國。
“而這樣建立帝國的代價，便是蕭爾需要保留這些支持他的人的特權，將他們養在九原城（蒂博隆）的百慧宮中，這些人的奢靡程度比以往有過之而無不及，九原城內紙醉金迷使得帝國的財政壓力相當巨大，這是蕭爾改革政制並向古巴擴張的推動因素。
“蕭爾在帝國境內劃分二十個郡，又保留了幾個所謂的‘自治國’，至於郡守的人選主要來自於爲蕭爾立下過功績的他所信賴的武士長和各郡當地最強大家族的家主，那些武士長認爲郡主之職是至高領主給他們的賞賜，所以實際上，這個瑪雅帝國仍然是許多家族城邦的聯合體，與原來的瑪雅潘聯盟沒有兩樣，只是一些制度和頭銜改了名字罷了。
“蕭爾能真正調動力量的，僅有帝都九原城所管轄的直轄區，那是科科姆家的傳統轄地；而他近年駐紮在雨木城（查克特馬爾），又在我們黑原城邦同盟的土地上建立新城蛇巢城（坎昆），目的在於方便他向東擴張至古巴島上。
“但是據我所知，古巴島主要居民是衣不蔽體、毫無武力的泰諾人，受瑪雅帝國武士威逼利誘而被迫臣服，爲瑪雅帝國種植菸草和棉花，也即是我們主要走私的貨品，這些人是完全沒有戰鬥力的。
“如果蕭爾真的有意攻打佩滕伊察，他所能利用資源的轄地，仍然只有九原城周邊那一帶他的家族的傳統領地。”
這番分析，似是令諾姆醍醐灌頂。
“你的觀察實在是太透徹了，”諾姆讚揚道，“也即是說，蕭爾建立帝國的過程中，他是利用科科姆家傳統領地的資源，打敗了同樣是利用自己家族領地資源的舒潘·休，從而在原瑪雅潘聯盟的疆域上建立了這個所謂帝國，卻要面臨着養着一大班舊貴族的財政壓力。
“而各地郡守相當於建立了新的家族城邦，並不能給蕭爾他帶來有效的資源。爲了緩解財政壓力，他將駐地遷至東海岸指揮對古巴的征服，但古巴只能給他提供經濟效益，無法給他提供強大的士兵。
“這就意味着直到現在，他的軍事資源仍然是主要來自於科科姆家族的傳統領地。”
儘管語氣平穩，但諾姆的話語讓夜蛇感到欣慰——這名攝政王顯然是相信了他的忽悠，認爲蕭爾的財力和兵力僅來自於九原城一地！
如果真是那樣的話，佩滕伊察將完全有實力與蕭爾一戰，若是伊察人能夠徹底擊潰科科姆家的子弟兵，使其全軍覆沒，那麼這個鬆散的瑪雅帝國分崩離析都是完全可能的。
諾姆不會知道的是，蕭爾的政治改革早在與舒潘決戰以前就已經開始了，建立帝國之後將他所開創的體制推廣至整個帝國，當然難免會出問題，但米亞茨率領的黑衣學派及時出現，又將至高領主對地方的控制力再度提升了一截。
蕭爾當然不可能將整個帝國的軍事資源完全用上，但也不可能真的只能倚仗九原城直轄區一片地方。
之所以這兩年瑪雅帝國偃旗息鼓沒有對外暴力擴張，原因在於蕭爾現在需要和平的環境來推進三件事情：
一是爲黑蛇計劃而進一步鋪設間諜網，以至於現在帝國的監察院總管夜蛇坐在了巨島城的王宮之中，若是朔克和諾姆知道這一點怕是要氣個半死；
二是將古巴全島納入統治，現在哈洛娜·休已經前往哈瓦那，要以總督的身份對古巴展開行政建設，使古巴也建立起帝國的郡縣體制，從而在未來能有效地受至高領主控制併爲至高領主提供資源；
三是兩位至高夫人懷孕生子需要靜養，現在昆亞和納納科兩位小王子已經出生，納耶麗和十花也都能跑能跳了，蕭爾再度啓動積極的對外攻略便時機已到。
尤其是幾年前早已定下的黑蛇計劃也因莎克妮特即將出嫁而到了該執行的時候。
一旦執行黑蛇計劃的最後一步，無論成敗，基本都意味着瑪雅帝國與佩滕伊察正式敵對。
夜蛇笑道，“殿下的理解非常到位，至於古巴的經濟價值，原本在帝國商團壟斷煙草並高價出售的情況下確實是很高的，但因帝國實際上的鬆散統治，我們走私者已經侵蝕了帝國大量的利潤，畢竟我們的收益是絲毫不會上交給至高領主的，所以古巴的經濟收益也在迅速地下降。
“所以殿下大可不必擔心瑪雅帝國的對外擴張，在我看來，它的擴張已經到頭了。如果蕭爾執意挑釁佩滕伊察這種武力強大的對手，一旦帝國軍主力受挫，那麼就會產生連鎖效應，蕭爾的軍隊將會變得不堪一擊。”
諾姆鬆了口氣，“那實在是太好了，聽了閣下這番話，我和兄長也可以將精力主要放在我們佩滕地區，而不是去擔心北方那頭表面龐大實則虛弱的怪獸。”
兩人暢談一番之後已經時至午後，諾姆說他要在下午向真人陛下做一系列的彙報，便與這位“納昌·波特”告別。
諾姆甚至在送客之時這麼說道：“我很高興能認識你，納昌，你是一位值得交往的朋友。有機會的話，我會再在私下和你相聚，這幾天，你和你那商團的夥伴們就盡情地在我們這座宏偉的巨島城享受享受吧。”
夜蛇恭敬地行禮拜道：“我等着你的邀請，殿下。”
畢竟，他還沒見到黑蛇計劃最重要的對象——莎克妮特。