夜蛇一行人得到了攝政王諾姆賜座，諾姆又給他們提供可可，彷彿他們是有着尊貴地位的異邦來賓。至於巴哈卜，諾姆給他一些賞賜之後便讓他回去了。
夜蛇知道諾姆此人絕不簡單，相比於鋒芒畢露的真人阿金朔克，這位自稱是真人弟弟的諾姆看得出來是個更有謀略之人。
朔克在這幾年身體欠恙，以至於弟弟諾姆已經攝政數年，瑪雅帝國卻完全不知道這回事——甚至是科沃赫人已經和佩滕伊察鬥爭數年之後——由此可見諾姆對於島內外的情報的把控做得相當到位！
如果逮到機會，夜蛇知道自己在城中掌握足夠多的情報之後，必須派人去找到白島城（薩克佩滕），讓科沃赫真人納巴吞將情報傳遞給坐鎮雨木城（查克特馬爾）的至高領主蕭爾陛下！
現在，諾姆正襟危坐地聽着科斯的講述，從而得知走私商是如何從帝國商團處取得貨物並私運至別處的。
這些假情報是至高夫人十花一早就準備好的故事，夜蛇知道帝國內部根本就沒有發生過這樣的事，只是十花陛下知道伊察人的領主很可能會問道這種事纔會特地做了準備。
“原來如此，”諾姆以手抵着下巴，消化着科斯剛剛的話語，“這麼看來，所謂瑪雅帝國內部也還是有很多的漏洞。
“不過我以往聽說蕭爾做了很多改革，又任用一幫穿黑袍的思想家爲書臣，使得帝國的制度和我們這些真正的瑪雅城邦王國（kuchkabal）差異巨大，目的就是爲了強化內部管理，從而充分調動資源以期未來用兵鋒指向我們，使得瑪雅帝國恢復當年奇琴伊察掌管的瑪雅潘聯盟的疆域。
“這麼看來，他的改革恐怕並沒有成功？”
如果諾姆的確是這樣的理解，那麼夜蛇認爲這對於帝國而言是大好事——諾姆認爲瑪雅帝國並沒有表面上看上去那麼強盛，那麼佩滕伊察就會低估瑪雅帝國的實力，從而在不久之後雙方的正式交戰當中誤判形勢！
夜蛇主動說道：“的確如此，殿下，就我們所見，瑪雅帝國內部可以說漏洞百出，那一批黑袍學者也僅僅是善於辯駁，卻疏於實踐，瑪雅帝國恐怕並不能有效地調動起其疆域內的力量。
“儘管現在的佩滕伊察不如瑪雅帝國那樣疆域廣大、人口衆多，但團結一致伊察人與鬆散的北方人作戰卻未必會站在下風。”
諾姆爽朗地笑了笑，“沒想到你這樣的商人還懂得挺多的，你叫什麼名字？你是怎麼知道這些的？”
夜蛇也回以相同的笑容，“我叫納昌·波特，諾姆殿下。我來自黑原城邦同盟的一個叫做泉水鎮（謝爾哈）的小邦，我們城邦原本就是以航海商貿爲生，因而被併入帝國之後有機會走南闖北，長了不少見識。
“認識科斯之後，我們合夥做走私業務，對於帝國內部的認識便更加重要，因爲這既意味着我們的利潤，也意味着我們的生命安全，如果成功便是錦衣玉食，如果失敗便是家破人亡。”
諾姆看起來非常愉快，“你這人說話挺有意思的。好，我會和你們做這筆生意，你們帶來的菸草和棉布我會全部買下。與此同時，納昌閣下，我希望你們能在巨島城這兒多留數日，我還有些問題想要向你討教。”
夜蛇心中暗暗一笑。
他也不知道自己是不是高估了諾姆，對方完全沒看穿他們這一系列的謊言，諾姆甚至將他視爲值得交往和請教之人。而這樣一來，他將有機會多次出入王宮，獲得更多有效的情報！
當天晚上雙方就談妥生意，諾姆將會支付約等於五萬六千枚可可豆的物品，並在接下來兩日籌集交付。除此之外，諾姆還專門給這一行人安排了城中的住所，便於他將“納昌·波特”召至王宮。
只是當天夜裏，他難得地完成洗浴並要回到自己的臥室之時，似乎聽到了一個房間中竊竊私語的聲音。
那似乎是科斯和廖姆兩人的密談，由於隔着門，夜蛇聽不清楚其具體的內容。
翌日，用過早餐之後，夜蛇便穿戴齊整地前往王宮，聲稱自己是來赴攝政王諾姆的約，衛兵秉報之後，便將其帶入宮中。
在這明亮的白晝之中夜蛇也終於看清楚了這座精緻的湖畔王宮，廊道牆上畫了不少壁畫，而靠湖的一面則以廊柱作牆，大大的開口有利於湖風吹入，而真正的大廳與居住部分位於二樓，昨晚接待他們的地方不過一樓最靠外的一片門廳。
踏上樓梯的最後一級，夜蛇便看見有些刺眼的湖光背景之中，王座與其上的人以黑影與輪廓的形式映入他的眼簾。
這片正廳之中燒着薰香，擺放了不少花草，同時也掛着精美的簾布，地板上還有相當壯觀的彩繪，走在其上之時，夜蛇覺得就像走在天堂。
“納昌，你來了。”王座上的人說道。
儘管昨晚雙方交談之時諾姆會表現出喜悅之情，但眼下這會兒諾姆卻是一位喜怒不形於色的莊重王者。
夜蛇向對方做了合適的拜禮，而諾姆揮了揮手，指示他坐在大廳中央的蘆座之上。
宮廷奴僕又給遞來了酒食。
“納昌，你既然出身於現在瑪雅帝國的境內，又因經商而對帝國內部情況瞭解得相當通透，我希望能夠向你多瞭解瞭解帝國的情況。”
諾姆穩穩地坐在王座之上，聲音溫和穩定卻不輕浮。
“就你所知，瑪雅帝國的人口與財富，與我們佩滕伊察相比如何？”
夜蛇沒有刻意隱瞞，“我不太清楚佩滕伊察的人口情況，我只是聽說佩滕伊察擁有着整個低地瑪雅的南方平原，但似乎這些年被北方的流民割去一角，受到威脅。儘管如此，周邊的多個部族似乎都是佩滕伊察的臣屬？”
諾姆頷首迴應：“沒錯，自從瑪雅潘聯盟內亂以來，不斷有北方流民來到我們大湖之畔，加入那個新建立的科沃赫城邦，對我們造成了重大的威脅，但亞拉因人、莫潘人、馬克吞人、喬爾人、克哈契人都仍然臣服於我們的真人陛下，你的判斷是對的。你大可以根據你的見聞來給出你的猜測以回答我的問題，不必害怕說錯什麼。”
夜蛇答道：“既是如此，我斗膽猜測，佩滕伊察的人口大約相當於三到四個帝國治下的郡，但財富可能只比得上兩個郡。”
諾姆沉思了一陣，“我聽說帝國有二十個郡，也就是說，我們佩滕伊察的實力，大概只有瑪雅帝國的十分之一。
“如此懸殊的差距，你又怎麼會認爲我們能抵擋得了他們的兵鋒呢？這兩年蕭爾沒有趁着新近統一帝國的威勢繼續擴張，恐怕只是因爲他的兩位夫人懷孕生子的緣故。”
夜蛇笑了笑，“就像我昨晚說的那樣，雖然瑪雅帝國看起來龐大無比，但其內部難以團結。殿下實在是高估了蕭爾他調動帝國內部力量的能力。”
“哦？願聞其詳。”諾姆喝下一口鮮花酒後說道。