接下來的雨季,便是下一次戰事再啓前的漫長的準備期。
坐鎮雨木城(查克特馬爾)對於蕭爾而言有利有弊,其中弊端在於終歸是與帝都分離,不能第一時間掌握政務;西南方面的動向則更難了解。
至於利端蕭爾已經有諸多感受,譬如與潛鱷城(拉馬奈)以及蛇巢城(坎昆)臨近,能夠讓他輕易地與兩城交流。
其中前者的青銅工匠隊伍已經轉移了一部分來到雨木城,一座新的青銅工場建立了起來。
儘管當時談判時潛鱷城的國守阿波帕奇似乎沒有太明白這在長遠的未來將會使潛鱷城地位下降,但蕭爾還是按照承諾的那樣,招募這批工匠隊伍的時候,給予了潛鱷城相應的補償。
至於蛇巢城的建設,從哈洛娜發來的信件看,似乎有些艱難。
畢竟那裏陸路交通相當不便,役工和材料完全要靠海路運輸,而且考慮到當地的氣候特點,建設部的同僚們都在費盡心思要建設起能足夠抵禦颶風的建築。
所幸蕭爾早已說過蛇巢城的建設肯定會比落月城艱難得多,它的成長髮育需要按年來計算,所以哈洛娜便沒有表現得浮躁急進,這是令蕭爾感到安慰的一點。
而在這個雨季,瑪雅帝國逐一收穫了原先定下的計劃的各項成果,至公曆十月蕭爾試圖小結之時,便發現有五類之多。
其一是早在先前旱季時就已經展開的工作——建立瑪雅帝國與科沃赫人的白島城(薩克佩滕)的聯繫通道。
佩滕伊察對於佩滕地區東北部的控制能力因科沃赫人與瑪雅帝國兩大勢力的存在而比較虛,因而瑪雅帝國與科沃赫雙方的人員已經可以利用起一條輕易繞開佩滕伊察監視的路線。
這條路線的西端,是白島城北面山坡上的臺原,據說已經開墾得有模有樣了,待到這個雨季結束,想必白島城能夠迎來第一次豐收。
蕭爾源源不斷地將情報與部分先進的青銅武器送去,也使白島城無論生產力還是戰鬥力都進一步提升。
不過佩滕伊察從直接進攻轉向使用封鎖策略,也讓白島城得以喘息。
某種意義上,佩滕伊察這是在從攻勢轉向守勢,蕭爾或許可以有更多的謀劃空間。
這便是這個雨季的第二項成果:位於“巫道河”伯利茲河畔的一座軍事城鎮,移民城(祖盧伊尼科卜)已經在潛鱷城的幫助下得以建立。
蕭爾在那裏佈下一軍以駐守,由去年新招募進入帝國的將領科查·坎統令,受卡尤姆統籌管轄,行政上則歸屬於伯利茲郡。
有了移民城這座重要的據點,蕭爾便可以命令科查派出士兵對長期以來受瑪雅人忽視的伯利茲南部展開探索,或許能在南部的山林地帶找到新的戰略空間,對佩滕伊察形成意外的繞後打擊。
佩滕地區與伯利茲地區的模糊邊界,正是這幾年來瑪雅帝國與佩滕伊察爭鬥的主要棋局。
第三項成果,來自於監察院的努力——按照計劃,他們先是進入蛇蝨城(坎佩契)西南邊的芳域城(查坎普屯),探得當地統治者摩契的口風。
監察院認爲,摩契對於當前的局勢非常猶豫,他既想保持芳域城的獨立性,又害怕瑪雅帝國勢大。
相比於阿茲特克、塔巴斯科、佩滕伊察等勢力,芳域城離蛇蝨城是最近的,如果爲了維持獨立地位而投向前面三者之一而惹惱了瑪雅帝國,當瑪雅帝國兵鋒到來時,這些勢力根本來不及救援。
既然摩契有這樣的心思,夜蛇認爲,拿下芳域城很可能就像去年的東征與南征那樣,只要派出軍隊前去,即可直接將摩契接到九原城(蒂博隆)百慧宮去。
有了芳域城,在其後兩年開展黑蛇計劃,便有了重要的前進據點。
這個雨季的第四項成果,是十足的驚喜。
那便是人口統計工作。
谷潤</span>蕭爾按照工作計劃,每年會有至少一次回到九原城檢查工作。
在那裏,他得以在戶部直接瞭解到人口統計工作在這一年的完成成果。
按照基策最初的估計,不含東海岸六區,即渾水郡、商城郡、巴拉卡爾自治國、伯利茲郡、拉馬奈自治國,以及雨木城管轄範圍,目前瑪雅帝國境內的總人口規模大約在176萬以上。
基策認爲這個統計有許多遺漏的地方,戶部與監察院的夥計們還在各地方進行詳細的調查以確保準確,但至少能夠登記在冊的,必在這一數字之上。
若是來年東海岸六區的統計成果也加進來,芳域城也歸順帝國,再加上遺漏的人口都得以登記,那麼帝國總人口達到兩百萬並非沒有可能。
這個結果在蕭爾自己的預計範圍。
如果統一廣義的瑪雅人,那麼瑪雅帝國人口大概能超過三百萬——但對於佩滕地區、危地馬拉高地、塔巴斯科平原以及恰帕斯地區的人口,蕭爾並沒有什麼準數,只是認爲,按照發展水平的差異,這些地區的人口加起來也不會超過瑪雅帝國的疆域範圍內。
如果未來瑪雅帝國在海洋以東的羣島上成功擴張,泰諾人也成爲帝國臣民,帝國人口超過四百萬絕非幻想。
被帝國統一而確保長期和平,技術與生產力又在不斷髮展,經過數代人的繁衍生息,至哥倫布到來那時,瑪雅帝國總人口提升至六百萬至八百萬以上也將是可能的結果。
有了充足的人口規模,無論面對阿茲特克,還是面對更加恐怖的歐羅巴人的侵略,瑪雅帝國也將能夠更遊刃有餘地應對!
當然,如何應對能夠消滅三分之一人口的天花以及隨後的更多種多樣的疾病,蕭爾也得在未來做好應對的準備。
接下來,蕭爾特地留意了分郡國的人口統計,不得不感嘆原來圖圖爾-休的地盤的確是繁盛之地,
柔水郡與林城郡儘管先前面臨瑪雅潘動亂的衝擊以及人口不斷向南流失,卻依然各有近16萬的人口規模。
十六萬在使用二十進制的瑪雅可是一個重要的大數。
比它們更強大的,唯有兩片:
其一是範圍大、城市多、過去數年間吸納了大量人口的九原直轄區,人口爲21萬——由於是帝都直轄區,這一片人口統計的精度是比較可信的。
其中帝都九原城竟已有近3萬的人口,超出了蕭爾自己的印象,這也難怪他在九原城時總覺得那麼擁擠。過去三年間遷置和涌入的人口,的確超出了他的想象。
其二是科契瓦赫自治國,這與其疆域範圍廣闊可能有較大關係,其人口規模爲16.8萬。
其他繁榮的郡,則還有以巫緣城(奇琴伊察)爲郡治的北方伊察郡、以白鷹城(薩基)爲郡治的白鷹郡、以五山城(提霍)爲郡治的查坎郡等等。
有不少處在邊緣的郡,卻因爲戰爭、發展歷史或行政區劃的原因而顯得人口凋敝,但大體都符合蕭爾對帝國各地的印象。
畢竟從瑪雅潘聯盟開始,瑪雅人最繁盛之地,便是圍繞着平幡城(瑪雅潘)和巫緣城(奇琴伊察)兩地發展起來的,前者是休家與科科姆家互相爭鬥的基礎,後者是割據了大片地盤的庫普爾家竟還能一分爲四的原因之一。
待到詳細的調查與登記工作全部完成,蕭爾與基策等人,便也可以作出更加合理、有效的人口安置與遷移工作以及未來的官吏行政調動。
這個雨季第五項重大成果,或許也是許多人眼中最重要的成果,其重要性遠超前面的每一項。
這項成果來自於雨木城王宮寢室之內——
至高夫人陛下納耶麗與至高夫人陛下十花在與蕭爾共同努力之後,先後懷上了寶寶。