山上流下的溪水，因着夜裏的那場雨，還有些鮮嫩的溼氣。
沈如是同章紀堂一起，坐在一塊溪邊的大石頭上，合歡樹的濃密枝葉遮下綠蔭。
男人的聲音不大，卻把許久前的往事娓娓道來。
他說自己的祖父，也就是二房的老太爺，是被他氣死的。
章紀堂父親兼祧兩房，實際上本不是二房最初的想法，但因爲大房產業危機，算是請了他母親的嫁妝救濟，這才弄成了兼祧兩房的局面。
章紀堂流着是他父親章思學的血脈，也就是大房的血脈，不過是因爲他母親算是二房的兒媳，所以成了二房的孫子。
這樣的事情並不少見，二房因爲就他這一個小孩，對他頗爲疼愛，在他母親早逝之後，他便是在二老太爺和二老太太房裏養大的。
在小小的章紀堂眼裏，這就是他祖父和祖母，同旁人的祖父母沒有區別。
但他漸漸長大之後，開始明白了自己和大房的關係。
二房的祖父母並沒有要割斷血脈親情的意思，因而他在大房也同樣得寵。
正如大老太太所說，她待章紀堂，從來就沒有同另外兩個孫子有什麼區別。
章紀堂兩邊受寵，可以說是章家最得寵的孩子。
他本就聰明能沉得下心來學習，比他父親章思學要有靈性的多，再有二老太爺親自啓蒙，書讀得順，小小年紀，就以小三元的名頭連中案首，成了秀才。
連章紀堂都時常覺得自己幸運，儘管母親早逝，卻有更多的親人愛他。
可他逐年長大，事情起了變。
大房做生意財源滾滾，二房走仕途閉門讀書，兩房本來沒什麼瓜葛。
但那年，大房突然對現狀不滿意了，隨着兒孫越來越多，家業越來越大，原本的鋪子田產只能讓家裏富庶卻追不上大富大貴的人家，一旦再有飛來橫禍，並不能再讓章思學娶妻來渡過難關。
這個時候，大老太太不知從哪聽說，可以給考學的學子放印子錢，然後等着回本賺錢。
這些學子爲了考學，都急着用錢，但大多數都考不中，這樣一來，也就不能按時還錢。
印子錢都是高利，一來二去的，就能滾出不少錢來，待到收回的時候，能連那些學生的家都搬空。
大老太太最是眼熱，同大老太爺商量了，把家裏的錢都投出去，半年下來就能滾不少利。
他們先小試了一把，果真賺了不少，大老太太心想，若是投的更多，趁着秋闈春闈的時候，是不是更賺翻了？！
放印子錢的錢行讓他們儘快確定能投多少，大老太太一口氣報了個大數目，錢還沒集齊，數目已經定下來了。
但是大房的產業佔多數，閒錢並不多，於是大老太太說服了章思學，去找二房要錢。
她料想賺錢的事，二房還能不願意？
卻不想，二老太爺發了大怒，將章思學罵出了門去。
“你也是讀書人，怎麼能幹這種害了讀書人的事？！你要是借錢給他們讀書，我把家產都掏給你有何不可？但你們這是放高利貸，是想等他們還不上錢，把他們家都搬空！這不是把那些窮書生，逼到絕路上？！虧你想得出來？！”
章思學被罵的灰頭土臉不說，還捱了二老太爺一巴掌。
章思學到底是大房的親兒子，大老太太心疼得眼淚都快掉出來了。
“不給就不給，沒有這樣打罵的！到底不是他自己的兒子！”
她不準備跟二房要錢了，想着自家也能湊出來，誰想到，當時定下的數目太大了，湊來湊去，甚至去戚家借了一些，都還夠不上。
那放印子錢的錢樓可不是好說話的，這錢要是湊不上，高利可就落他們自己頭上了。
大老太太思來想去還是要找二房，但二老太爺閉門謝客。
她沒辦法了，去尋章思學，“二房沒有子嗣，產業還不是你和紀堂的，你去找個藉口把錢先攥手裏，根本不用告訴他們！”
章思學爲難極了，可他拗不過自己的娘。但他不是個會尋藉口的人，兩眼就被二老太爺識破了。
二老太爺冷笑連連，指着章思學。
“你是個沒用的，我也不指望你做什麼。你要是隻聽你親爹孃的話，便不用來二房了。二房的產業我自會留給紀堂，還是不要從你手上過的好！”
這是直接跳過章思學，把家產都給了孫子的章紀堂。
二老太爺是個雷厲風行的，沒兩天，就撥了許多產業給章紀堂做讀書錢，除了章紀堂，旁人不能動。
這個旁人指的當然是章思學。
章思學灰頭土臉，甚至連二房的門都進不來了。
章紀堂也替父親尷尬，去尋他勸了一回，道是過幾月，二房的祖父母消氣也就好了。
但大老太太卻心急火燎，給錢樓定的數目拿不出來，這可不是好玩的。
她又往戚家走了兩趟，戚家不太敢放這麼大筆的印子錢，不肯借。
二老太太到處借不到錢，抵押了家裏幾個鋪子，不敢都抵押光，自然是不夠的。
她看着章紀堂時常來勸章思學，便把章紀堂盯上了。
這一次，她不再提印子錢的事情，編了個藉口，倒是自己爲難了，要錢使，半年絕對把錢還回來。
她尋章紀堂借錢，“祖母手頭窮了，這錢急得很，紀堂，給祖母週轉一下。”
章紀堂起初不願意，“您不會還想着放印子錢吧？”
大老太太立刻說不是，“我就是吃了印子錢的虧了，那是個賠錢的買賣，都怪我一時糊塗沒看清，把自家的產業還害了。祖母以後再也不放印子錢了！你快借點錢給祖母週轉一下，幾個月就還回來！”
她纏了章紀堂好些日，章紀堂見她嘴上起了一圈泡，想着她待自己的好，就把錢偷偷給了她。
“您萬不可再放印子錢，那是禍害讀書人的事！”
大老太太滿口答應，可一轉身，就把錢全都放給了讀書人。
這事，她以爲瞞天過海地等幾個月，錢到手也就過去了。
誰曾想，官府突然查起來給讀書人放高利貸的事情，大老太太錢沒收回來，人被抓到了。
大老太爺和章思學都被抓了起來，大老太太求上了二房的門。
二老太爺氣得牙癢，但又不能不管不問，憑着從前做官留下的臉面去了衙門。
這一去可不得了，官府竟然告訴他，大房放出去的錢，也有二房的份。