第二個三天過去以後,小女侏儒又來到李嚮明面前,讚美了一番他的工作,然後說:
“從明天開始,你要用三天的時間,把你擺放到各個院落裏的枝條都撿起來,捆好,然後搬到花園北邊的球場正中,並擺成一個人的軀幹。
“你一定要用三天的時間,不能多也不能少,每天所幹的活兒一定要一般多。
“當你扛回最後一捆枝條的時候,你在那個人形的枝條上點上火,然後到臥室裏停留片刻,再出來把那個軀幹周圍打掃一遍,讓所有的枝條都燒着。
“如果這時你發現火中間有什麼東西,你要把它弄出來,救救它。”
說罷,又邁動着一雙小腳,一扭一扭地走了。
李嚮明心中暗想:這個活兒比前兩次更容易的多了,一個庭院捆一捆,一趟就能完成任務。
於是,李嚮明按照上一次的次序,哪一天往那裏擺的枝條,這一次就在一天裏把枝條捆起來,扛到花園北邊的球場上。
第三天,當他把最後一捆枝條扛到球場後,就按照小女侏儒說的那樣去做了:他劃燃火柴,在人形枝條堆上點燃了火,便離開了。
在臥室裏待了片刻,他又回到火堆旁,把人形軀幹的周圍都掃了掃,這樣,大大小小所有的枝條都燒起來。
李嚮明正幹得起勁的時候,忽然,火苗歡快地跳躍了起來。而在火苗的正中間,出現了一個非常美麗的少女。
少女的膚色白裏透紅,明媚大眼睛,烏黑的頭髮長極了,就好像披了一件黑色的斗篷,直達腳踝。
李嚮明立刻跑過去,用力把她從熊熊燃燒的火焰裏拽出來。
美麗的少女幸福地倒在他的懷裏,感謝他把她解救出來。
“能告訴我,這是怎麼回事嗎”李嚮明擁着少女,疑惑地問。
少女告訴他:她是這個莊園主的女兒,一個惡魔看上了她,要娶她爲妻。她不同意,惡魔殺害了她的父母,施魔法把她變成一個醜陋的小女侏儒。
爲了折磨她,還把她的貼身丫鬟和所有小廝、家人,都施魔法隱去其形。雖然能服侍她,卻不能相見。
“你喫飯的那張桌子,就是我平時用來就餐的。只要我往那裏一坐,就有飯菜擺上來,我卻看不見他們是身影,也聽不到他們的動靜。”
李嚮明:“我佔用了,你怎樣喫飯”
少女:“我餓了,就在你幹活的時候,坐在那裏要喫頭。我那時的飯量很小,一顆葡萄,一塊兒與葡萄般大小的麪包,就是我一頓飯。他們會根據就餐人的個頭和飯量上飯菜。”
李嚮明:“那他們現在在哪裏”
“你看,”少女一揮手,僕人、丫鬟、小廝,都出現在他們面前,大約有二十多個人。
同時,球場裏也有了飛舞的蝴蝶、覓食的雀鳥,給人一種生氣盎然的印象。
原來他們就生活在這個莊園裏,是惡魔施魔法隱去了他們的身影。不但他們,就連莊園裏所有有生命的生物,甚至小蒙蟲兒,都被隱身了,目的是懲罰少女,報不從之仇。
“太邪惡了”李嚮明恨恨地說。同時想起了家裏的四姨娘,看來,這個惡魔比四姨娘也不在以下。心裏便可憐起這個美麗的姑娘來。
“你叫什麼名字”李嚮明問。
雖然僕人問主人的名字有些唐突,但她是他救的,他覺得有必要知道她姓甚名誰,因爲他有種同病相憐的感覺。
“芍藥。”少女回答。
“芍藥這名字與你的容貌一樣,美麗而動聽。”李嚮明奉承道。
少女臉微微一紅,小聲說道:“其實,我是芍藥的化身。由於莊園主喜歡種芍藥,且膝下無兒無女。
“我就託夢給他夫人,讓她採摘花園中最大最漂亮的芍藥花嗅之,就能受孕。她醒後照辦了,我就投胎到她的腹中。降生以後,由於是嗅芍藥花而孕,便給我起名叫芍藥。”
李嚮明:“這麼說,你讓我燒了你的本體芍藥枝條後,你身上的魔法就能永久被解除”
芍藥:“是的。但必須燒淨,一棵也不能留,而且必須經過三個三天。三是吉祥數,預示着生的意思;三三得九,九乃久的諧音,這樣,我就能永久地生存下去。
“如果你不按我的吩咐去做,天數少了或者多了,就打破了“生”和久的含義,我即便能復活,時間也會很短暫。
“謝謝你你的忠貞不渝,讓我獲得了永生。爲了感謝你,我要娶你爲夫,把這片莊園交由你來管理。”
“娶我爲夫”李嚮明甚是不解,指着自己的鼻子說:“我是你僱傭的僕人啊”
“是的,小夥子,”一個僕人說:“我家小姐說的是實話。老夫人臨終前對我們說,一定要給小姐招個上門女婿,家裏窮不要緊,只要人品好,肯上這個莊園裏來就行。這莊園佔地五十多畝,外面還有很多莊子地,你一成親,立馬就是大財東。”
李嚮明心中暗想:財東不財東的無所謂,只因祖輩裏就喜歡芍藥,父親更是種植芍藥發家致富。自己要是與芍藥姑娘結爲連理,李家的芍藥會有突飛猛進的發展。
這樣,既隨了父母親的心願,自己還擁有了漂亮的妻子,何樂而不爲呢
這麼一想,李嚮明便點頭同意了這門親事。
隨即,丫鬟佈置新房,小廝打掃庭院,僕人們開竈準備酒菜
一場熱熱鬧鬧的婚禮,在莊園裏舉辦了起來。
入洞房後,行過夫妻之禮,小兩口兒便依偎在一起,說起悄悄話來。
“郎君,你知道了我的來歷,可你還沒告訴我你姓甚名誰,家住哪裏呢”
李嚮明嘆了口氣,鬱郁的說:“我不願意提及我的家庭。父親有個四姨太,厲害的不行,把家搞的亂七八糟,一想起來我就發煩。”
芍藥:“咱們結婚了,我總得去拜見公婆吧她厲害她的,我們不與她生活在一起,怕什麼。總不能平白無故打我們吧”“那我告訴你,我姓李,叫叫叫我叫什麼來着”李嚮明急得抓耳撓腮,大聲喊道:“我叫什麼來着怎麼一點兒也想不起來了天我怎麼一點兒也想不起來了”
李嚮明煩躁地拍打自己的腦袋,在炕上坐立不安,反反覆覆地說着:“我叫什麼來着,誰能告訴我,我是誰,叫什麼名字,家在哪裏”
芍藥見他痛苦的樣子,知道是一時想不起來了,便摟着他安慰道:“郎君,不要着急,我知道你姓李已經足夠了,別的慢慢想,總有想起來的時候。好了,我們再不提你的煩心事,好好過我們的日子就可以了。”
自此以後,芍藥再沒有問,兩個人和和美美地過起日子。只是李嚮明的情緒時好時壞,一消沉下來,就念叨:“我是誰,我的家又在哪裏”
芍藥知道他這是失憶了。望着他痛苦的表情,芍藥心裏也很難受,便讓僕人四處打聽名醫,想給他治好他的病症。
一天,一個僕人告訴芍藥,蕎麥莊有個蕎麥姑娘,昏迷了很長時間,被一個神醫用一支龍涎草藥水救醒過來,不知道能不能治好主人的失憶症。
芍藥聞聽心中一喜:龍涎草可是神龍用唾液澆灌上百年,才生長起來的稀世之寶,用龍涎草泡製的藥水,具有“生白骨,活死人”的功效,治療郎君的失憶症一定沒問題。
於是,她便親自去了蕎麥莊,見了蕎麥姑娘。
由於兩個人都是植物精靈化身,話很投機,只見了一面,兩個人就成了好朋友。
只是當時東生還沒回來,蕎麥姑娘也沒有他的聯繫方式,二人便焦急地等待着東生的到來。
東生一回到家裏,蕎麥姑娘就對他說了芍藥的事。東生一聽說小夥子姓李,家裏有個厲害的四姨娘,立刻便想到了李財主走失的兒子李嚮明。
經過短暫的接觸,東生看出李財主是個熱心腸的人,也正因爲他的四姨太,自己纔有機會接觸到了神龍和李曉婷。
李曉婷又用龍涎草藥水救醒了蕎麥姑娘,促成了他們的婚事。自己跟隨了他們幾天,還給了神土息壤和金銀珠寶,這樣的恩情,他一輩子也忘不了
亓曉婷也在四處打聽李嚮明的下落,自己知道了這個線索,何不到那裏看一看,萬一遇見了,也算幫了恩人一把。
東生到那裏看了看。見眉眼兒裏很有些像李財主,這纔有了讓飛毛腿傳紙鶴的一幕。
隨着李嚮明和芍藥的講述,亓曉婷早已心裏樂開了花:這真是送人玫瑰,手留餘香。
李洪救下了李財主,發現了在棘津州內等着他們的蛇王妃。
自己救下了蕎麥姑娘,卻引出了芍藥,找到了李財主兒子的下落。
要不是喬麥姑娘穿針引線,失憶的李嚮明,恐怕永遠也找不到了。
亓曉婷難耐心中激動,避開衆人,給李洪傳了紙鶴。告訴他:李財主的兒子找到了,在大營正南楊白塔正東五、六裏處的一個莊園裏。