小廝：“昨天晚上我出去解手，看見四姨太往客房老道屋裏去了。我心想：黑更半夜的，她去客房幹什麼呢便悄悄地跟了過去。
“走到門外時，聽到裏面有啪啪啪的聲音，覺得奇怪，就舔破窗戶紙往裏看了看，正好看到他們兩個正在辦那事。這是我親眼所見，你對我好，平時光疼着我，護着我，我纔對你說的。
“我還想對你說，讓老爺想個什麼法子，把那個老道攆出去，不讓他再來了。”
小廝說的很認真，不像在說謊。
李嚮明將信將疑，囑咐小廝不要對別人再說起。爲了弄清情況，第二天夜裏，他便關注起四姨娘來。
果然，還不到半夜，四姨娘就跑到老道屋裏去了，直到天快明纔回去。
第二天，他把這一情況說給父親時，父親流着眼淚說：“我早就知道了，她不但與這個老道有來往，還與新買來的一個僕人不清不楚。”
“那就把這兩個人都攆了走”李嚮明氣憤地說。
父親卻搖搖頭，很無奈地說：“現在我唯一能做的，就是後悔娶了這個四姨太”
看着父親痛苦的表情，李嚮明沒再說什麼。
這事剛過了兩天，李嚮明的心情還沒有放鬆下來，他身邊的小廝被四姨娘叫走後，再也沒回來。
他去質問四姨娘，四姨娘說：“這個小廝不聽話，到處胡說八道，我把他攆走了，這不，又給你找來個新小廝。”說着一指屋裏的一個陌生小男孩兒。
新小廝十三、四歲，倒也乾淨利索，就是身上有股狐騷味兒，脾氣也傲的不行，動不動就對李嚮明指手劃腳，讓他做這做那，與其說是他的小廝，倒不如說他在給這個小廝當僕人。
他去找母親訴說，母親哭成了淚人，哽咽着對他說：“孩子，這個家已經被四姨太操控起來了，別說你了，我身邊的丫鬟、僕人她都敢動。
“我去問，就跳着腳指着鼻子地罵。自從她進了這個家門，娘就沒得過一點兒好。爲了這個家，也爲了孩子你，娘每天都在忍氣吞聲。
“孩子，娘就盼着你將來娶個賢惠的媳婦，你自己享福，娘也跟過去過幾天舒心日子。”
母親的話他深深記在了心裏。
他又實在忍受不了小廝的傲慢，家裏又是這種情況。於是，他選擇了逃避一個人遠走他鄉，到外面闖出自己的新天地，然後接父母過來享清福。
他順着田間大道往南走，一直往南走。走了整整一天一夜，腳上磨起了血泡，肚子“咕咕”叫，他這纔想起應該到飯店去喫頓飽飯，睡上一宿，第二天再繼續趕路。
他來到集鎮上的一個飯館裏，一摸身上，分文皆無。
也難怪呀，他在家過慣了衣來伸手，飯來張口的日子，出門有小廝、僕人給料理，他還沒有出門帶錢的意識。
沒有錢，不能喫飯，也不能住客棧。再回去，他又實在不願進那個家門。唯一的辦法，只有像家裏僱的長工、短工那樣，出賣勞動力來養活自己。
只要看不見四姨娘那張陰邪的眼睛，擺脫了小廝高高在上羞辱，暫時苦點兒累點兒都不怕。
他深信好男兒志在四方，他要靠自己的努力，打造出自己的一片天地，把父母接來，讓父母也擺脫四姨娘的欺凌
李嚮明心裏這麼一想，便走出集鎮，想到村裏的富戶去碰碰運氣。
他家在村裏是富戶，僱有長工短工。他想所有的富戶都盡然，他是富戶的少東家，在富戶家裏打工應該沒問題。
此時已是晚上，天上又正飄着跑馬雲，月亮一會兒出來，一會兒又被遮在雲彩裏，看東西朦朦朧朧。
剛出集鎮不遠，就見不遠處好像有座莊園，裏面建築錯落有致，雖然夜色昏暗，憑着那一大片宅院，也能看出是個大戶人家。
這不正是自己要找的富戶嗎李嚮明想也沒想，便沿着通向莊園的小路走去。
莊園非常大，規模不比一個王宮小，房屋建築也非常奇特。李嚮明心裏有點兒忐忑，不爭氣的肚子又在這時“咕咕”叫了起來。
爲了解決肚子問題，也爲了今晚有個睡覺的地方，李嚮明鼓勵自己走了進去。
他穿過一個又一個房間，雖然一處比一處漂亮，然而卻看不到任何有生命的東西。
“有人嗎”他大聲喊道。
沒有人回答，宅院裏一片寂靜。
他在裏面轉游了很長時間，從一個客廳來到另一個客廳，從一座房子來到另一座房子，
最後他來到一間比所有房間都更加漂亮的屋子，卻把他嚇了一跳。
在客廳的沙發上，坐着一個小小小女侏儒，她身高不過半尺，膚色黑的如同墨染，小小的眼白和牙齒又雪白雪白的，整個人看起來十分的邪惡。
李嚮明只看了她一眼，便低下頭轉身要往外走。
“站住”小女侏儒說，聲音雖然很細，卻能聽得清清楚楚：
“我的莊園不是任何人都可以進來的，你既然來了，必須說明是哪裏的人，姓甚名誰，進園來有什麼事情”
既然人家問，又是在人家的莊園裏，李嚮明如實回答：
“我出門沒帶錢，想出賣勞動力來養活自己。”
小女侏儒說：“你如果願意在這裏幹活的話，可以留下來，我現在正需要一個僕人。”
李嚮明心想：這裏雖然詭異，但畢竟有房子。現在是晚上，天上又有云朵，一會兒要是下起雨來，自己還真無處躲避。便說道：“如果有活幹有飯喫有房住，我願意留下來。”
小女侏儒聞聽高興起來，聲音也變得特別柔和：“歡迎你如果你聽從我的指揮，做完我要求你做的事情，你將交好運。”
於是，他們達成協議：
小女侏儒給他提供食宿，吩咐他做應該做的事情，只要他按着她說的去做，一定付給他豐厚的報酬；
李嚮明則保證對她忠心耿耿，只要她不向他提出苛刻的要求。
李嚮明終於有了喫住的地方，便打起精神，跟着小女侏儒來到屋子外面的花園裏。
花園很大，足有三畝多，裏面長滿雜草和荊棘，偶爾也有乾枯了的芍藥枝條。
小女侏儒指着花園對李嚮明說：“你要用三天的時間，把裏面的芍藥枝條都砍出來，要一棵也不剩。然後堆放到我們剛剛經過的那個庭院裏。這就是你三天的活計。”
李嚮明心中暗想：花園雖然不小，荊棘縱橫，但裏面的芍藥枝條不是很多，三天干完，時間富富有餘。便痛痛快快答應了。
小女侏儒又把他帶到一間臥室說：“從現在開始，你就住在這裏。想喫東西的時候，就到這張桌子邊坐下，會有你看不見的僕人爲你端上飯菜來。喫飽以後，你就離開，僕人會來收拾碗碟。
“想休息的時候，就鋪好這張牀，牀上的被褥你隨便用。在各個方面，你都享有充分的自由。只是對你所幹的工作要絕對信守諾言。”
說罷，小女侏儒邁動着一雙小腳，一扭一扭地走了。
李嚮明肚子餓的“咕咕”叫，想起小女侏儒的吩咐，便坐到她指定的那張桌子旁邊。
須臾，桌子上擺上了一碗雪白的大米飯，緊跟着是三菜一湯，筷子、湯匙一樣也不少。
人卻不見一個，飯和菜就彷彿突然間從空氣中冒出來的一樣。
由於事先有小女侏儒的提示，李嚮明也就見怪不怪，美美地吃了起來。把肚子填滿了，飯菜也喫光了。
走了一天一夜的路，他也實在太困了，躺在小女侏儒指定的牀上，一覺睡到大天明。
第二天，李嚮明拿着一把砍柴刀來到花園，從荊棘叢裏一根根砍下芍藥枯枝，然後把它們堆放到庭院裏。
三天時間很快過去了，花園裏的荊棘叢裏，再也找不到一根芍藥枯枝，小女侏儒對李嚮明的工作很滿意。
“接下來，你要用三天的時間，給每一個枝條上都結上一根大紅繩子，然後把這些枝條擺放到所有的庭院裏。
“必須用三天時間，每天拴的繩子和擺放的枝條要相等，不能多也不能少。”
說罷，撂下大紅繩子，邁動着小腳，一扭一扭地走了。
李嚮明心中暗想：這個活兒比砍枝條又輕省多了。三天能從荊棘叢裏把枝條砍來，拴繩、擺放，連兩天也用不了。
爲了幹活均勻，他把枝條平均分成三份，每天干完一份就休息。三天時間，輕輕鬆鬆就過去了。
趁着往每處院落擺放枝條的機會，他到每處房子裏都看了看，各處房屋都沒有上着鎖，有的屋門還敞開着，卻沒有看見任河一個有生命的東西，也沒有聽到任何聲音。
整個莊園死氣沉沉的，不見一縷炊煙，不見一汪清水，不見一隻小蟲。就連小女侏儒，不是驗工和分配工作，也不見蹤影。
李嚮明在莊園裏的日子過得很不錯：活兒不累，要喫有喫要喝有喝，想休息了往牀上一躺，要多滋潤有多滋潤。
唯一的缺陷就是太寂寞。