“您現在抱怨沒有繼承到布列塔尼亞的爵位，是不是太晚了些。”瑪麗安娜自譽不是個笨蛋，至少她能肯定自己的智力在亨利之上，所以阿基奎女大公提點到這兒，她便猜到母親大人的真正意圖：“姨母會死在生產上。”
阿基奎女大公注意到女兒用的是肯定句，所以勾起一抹欣慰中略帶諷刺的笑容：“你覺得索林斯的理查德會讓她活下來嗎？他連等你長大都做不到，更不會理會我姐姐的死活。”
瑪麗安娜倒是不感到意外，因爲她早就知道理查德是個狠人，只是……
再看一眼阿基奎女大公的表情，瑪麗安娜總覺得這事遠沒有她想得那麼簡單：“只是姨母一個人死在產房裏嗎？”
阿基奎女大公在瑪麗安娜打量她的同時，也在觀察女兒的表情：“你覺得呢？”
母女兩有着相同的綠眼睛，只是阿基奎女大公的眼睛在書櫃的陰影下顯得更爲渾濁：“理查德肯定希望去母留子，但是別人不一定會這麼想。”
阿基奎女大公很清楚那些向上爬的野心家早已做好了踐踏倫|理道德的準備。尤其是在貴族頭銜有定數的情況下，一個公爵位，而且還是不亞於大公位的公爵位，足以讓相當一部分人爲之瘋狂。
“我很瞭解那些人在想什麼，畢竟在盧修斯出生以前，我也是被覬覦的爵位通行證。”阿基奎女大公看在血緣關係的份上爲布列塔尼亞女公爵惋惜一秒，但很快，這份惋惜就被她對家族未來的擔憂所取代：“如果只有我姐姐死在產牀上，那麼理查德就能通過攝政的方式徹底吞併布列塔尼亞，不過要是一屍兩命。”
阿基奎女大公故意停頓了一下：“要是布列塔尼亞女公爵一屍兩命在產牀上，誰會是最大的受益者。”
“反正不會是我們。”瑪麗安娜知道她們一家都是布列塔尼亞爵位的潛在繼承者，但是索林斯的理查德，乃至那些想要拿下公爵之位的布列塔尼亞貴族們，都不會讓阿基奎大公國的王室成員輕而易舉地如願以償：“如果姨母真的一屍兩命，那麼最好的情況是由您來繼承布列塔尼亞公爵之位，最壞的情況便是各方勢力爲了布列塔尼亞的歸屬權直接開戰。”
瑪麗安娜掰了掰手指，列出有可能爲了布列塔尼亞歸屬問題發起戰爭的國家：“索林斯肯定不會善罷甘休，而奧布斯達與坎特羅，乃至更遠的東西部國家和北部國家，也有可能橫插一腳。”
畢竟是爲了國家利益，所以不管用什麼樣的下作手段，都能被冠上大義的名分。
然而面對瑪麗安娜的回答，阿基奎女大公卻是出乎意料地否決道：“你忘了這件事裏有個最大變數。”
“我跟理查德訂婚前的條約？”瑪麗安娜只能想到這一點。
“不，是教皇。”阿基奎女大公的臉上浮現出難以捉摸的表情：“你以爲我讓盧修斯成爲聖殿騎士之首，是爲了他的前程和你的未來？”
阿基奎女大公說到這兒還給自己點了根菸，讓瑪麗安娜覺得她是在恥笑自己。
“教皇那個喫公攢私的老狐狸纔是最預估的因素。”阿基奎女大公吐出一口煙霧，隔着朦朧的氛圍盯着瑪麗安娜逐漸變得渾濁的綠眼睛：“在他看來，讓你繼承布列塔尼亞公國最符合他的利益。”
“如果在布列塔尼亞女公爵一屍兩命後，出現多國僵持的局面，那麼最好的情況就是以你跟理查德訂婚前的條約爲藉口，讓你越過我和亨利去繼承布列塔尼亞公國。”
說到這兒，阿基奎女大公還貌似貼心道：“我想你知道這是爲什麼。”
“嘖！”瑪麗安娜不耐煩道：“這可真是我最近聽過的，最讓人生氣的消息。”
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“你跟母親大人聊完了？”瑪麗安娜一出阿基奎女大公的書房大門，便遇上了等待已久的盧修斯。
兄妹兩對視一眼，都能從對方臉上看出極力隱藏的不爽之情。
“我都從書房裏出來，那肯定是跟母親大人談完了。”瑪麗安娜走到盧修斯身邊，示意他給自己騰點窗臺的位子。
“小心點。”盧修斯伸手撐住瑪麗安娜的後背，防止她一個不小心從窗戶邊栽下去：“你跟母親大人聊了些什麼？”
“總不過是些老生常談的問題。”瑪麗安娜並不想讓盧修斯知道布列塔尼亞公國背後的權力爭議，所以下意識地轉移話題道：“你把茵內斯勸回去了？”
“事實上，我並沒有將她勸回去。”盧修斯側過身，直接將一條腿擋在瑪麗安娜身後：“你也知道阿基奎大公國裏沒人喜歡她，而卡爾達伯爵又不在這兒，所以茵內斯只能自討沒趣地打道回府。”
對於奧布斯達的親人們，瑪麗安娜在祖父母去世後，唯一有好感便是投身神職，公開出|櫃的二伯菲利佩。只可惜阿基奎女大公跟丈夫的兩個兄弟都合不來，所以瑪麗安娜小時候也不敢去找二伯父，只能跟對方偷偷聯繫。
然而除去瑪麗安娜，菲利佩的親人裏也只有盧修斯不對他存有太大偏見。
畢竟不是所有人都有勇氣在年輕時，擔着被教會和王室驅逐出門的風險，在奧布斯達國王的結婚儀式上將自己的大哥和父母一頓痛罵，然後公開出|櫃。
用現代人的話來說，菲利佩就是“帶孝子”和“兄友弟恭”的典型。
不過在看他不順眼的阿基奎女大公眼裏，這個名義上的兄弟至少比卡爾達伯爵有骨氣，比奧布斯達國王有道德感。
畢竟菲利佩不會打着“真愛”的名義讓周圍人替他收拾攤子，甚至爲了不辜負自己的同|性|戀人，或是耽誤某個無辜女人的一生，而選擇成爲一名被“放逐”的神職人員。
若論品德和能力，菲利佩足以成爲奧布斯達的宗主教。只可惜他在十幾年前的“瘋狂”行爲，終止了他在仕途上的全部發展。甚至他在教會里能保留一個區域主教的身份，都是瑪麗女王和阿基奎女大公努力周旋的結果。
對於這樣不能帶來利益價值的親屬，茵內斯向來不屑一顧。
而盧修斯的回答更是證明了這一點：“不出意外的話，茵內斯會被奧布斯達國王放棄了。”
“……你又聽到了什麼消息？”瑪麗安娜知道盧修斯因爲父系血統的特殊性，所以有渠道得到一些奧布斯達的內部消息。
尤其是在奧布斯達的兩位王子表現出要將盧修斯收入麾下的跡象後，瑪麗安娜的這位異父哥哥想要收集奧布斯達的內部情報，簡直不要太容易。
“在你的退婚補償上，奧丁的小皇帝可沒喫虧。”盧修斯不帶感情道：“那條毒蛇在被你咬了一口後，直接在奧布斯達國王那兒討回了一半。”
“你訂婚時，母親大人好歹出了一座城池作爲陪嫁，但是茵內斯跟奧丁的小皇帝訂婚時，就有點空手套白狼的意味。”