“您要是這麼說的話，那我就放心了。”奴隸販子也是腦子活絡的人，自然明白瑪麗安娜要當着那些奴隸的面，來一次殺雞儆猴。
“如果您以後要填補死亡奴隸的空缺，還請再次光顧我的生意。”奴隸販子知道即將回國的瑪麗安娜很難再次親臨賽岡特的奴隸市場，但是他堅信挑剔又有錢的阿基奎公主，在他這兒買到上好的貨色後，便再也看不上偏遠地區的殘次品。
“有機會的話，我會將您推薦給阿基奎的貴婦們。”瑪麗安娜雖然有錢，但也不會拒絕唾手可得的優惠。
而奴隸販子在聽到這話後，脣邊的笑容不免又深刻了幾分：“您要是能給我介紹阿基奎的客戶，那麼再多的言語都無法表達我對您的感謝。”
“言語就算了，畢竟好話聽得太多，也會讓人覺得不舒服。”瑪麗安娜打開華麗的摺扇，示意奴隸販子湊近耳朵：“我更喜歡實實在在的優惠。”
奴隸販子對上一雙含笑的眼睛，立刻聞絃歌而知雅意道：“您大可期待我以後的表現……與誠意。”
跟會來事的人說話就是這麼令人愉快。
只可惜瑪麗安娜的好心情並未持續多久，便被一個不知趣的人毀得一乾二淨。
阿基奎公國的面積不大，同奧丁，奧布斯達，索林斯，以及黑暗森林四地交接，並且還坐擁亞歷山德拉港與維多利亞港，可謂是在地理位子上佔盡優勢，同時也爲阿基奎家族帶來了難以想象的鉅額財富與社會地位。
在瑪麗安娜與盧修斯的高祖父那一代，阿基奎大公還是坎特羅名義上的封臣，因此不能被冠以“大公”之名。不過當瑪麗安娜的外曾祖父成爲阿基奎大公時，這個靠着過路費和停靠費發家的大公爵，趁着坎特羅與奧布斯達交戰之際，通過金錢外交讓教皇和坎特羅國王承認了阿基奎大公國的獨立地位，然後趁機賺了一筆軍火錢，買下了被交戰中的坎特羅與奧布斯達抵押出去的邊境土地。
可以說，瑪麗安娜的外曾祖父做了有史以來最漂亮的一筆買賣。
只可惜阿基奎大公國的軍事力量不足以支持它在多國接洽的環境下，還能保持絕對的中立，所以瑪麗安娜的外祖母纔會想跟試圖脫離索林斯的布列塔尼亞抱團取暖，而瑪麗安娜的母親也希望子女都能締結對國家有利的婚約。
只可惜事情的走向並沒有如人所願。
至少在瑪麗安娜的婚事上，阿基奎女大公算是明白了什麼叫命運多舛。不過她並不擔心瑪麗安娜會一蹶不振，畢竟她的女兒要是沒有這點心理素質，阿基奎女大公早就在瑪麗安娜第一次聯姻失敗後，直接將女兒嫁給一個願意入贅的貴族次子。
不過這對於阿基奎女大公而言，並不是最優選擇。
“瑪麗安娜和盧修斯已經入境了嗎？”宛若仙境的阿基奎宮廷花園裏，年近四十的女大公因爲保養得體的緣故，看上去遠比同齡人要年輕得多。甚至因爲身處高位的緣故，阿基奎女大公比一般的貴夫人多分威嚴與自信，猶如沉澱了歲月的祕銀寶器，帶着幾分難以忽略，卻又不會太過抓眼的優雅。
“算算日子，公主也該回來了。”服侍女大公的侍女長往剔透的玻璃杯裏倒上顏色略深的紅茶。
阿基奎女大公看着偏紅的琥珀色上冒出半透明的霧氣，聲音裏罕見地流露出幾分無奈：“我這兩個孩子，一個有野心沒腦子，一個有腦子沒野心。要是亨利能有瑪麗安娜的謀算，我也不至於看他一眼就頭疼。”
“或許亨利殿下結婚後，就會收斂性子。”侍女長安慰道：“不管是男人還是女人，成家後都會變得可靠起來。”
“這種安慰人的話就別說了。”阿基奎女大公打斷了侍女長的話，原本無奈的語氣變得冷淡起來：“可靠的人一直都是可靠的，而不可靠的人就是成了家，也不會變得可靠。況且我也沒時間去等亨利與索林斯的旁支公主培養出感情，我只在乎阿基奎大公國與索林斯的關係能不能有所緩和，並不想去聽熊孩子們的抱怨。”
“可是……誰也沒料到索林斯的旁支公主剛來時，居然會出那麼大的岔子。”侍女長一想起數月前的尷尬場景，便能理解亨利王子爲何會怒火中燒。
畢竟未婚妻居然在大庭廣衆之下，將同母異父的哥哥誤認爲自己。
別說本就高傲的亨利王子，就是任何一個有脾氣的貴族男人，都不會將這份屈辱硬生生地嚥下。
然而索林斯的旁支公主到底不是亨利王子能隨意撒氣的對象，更別提這門親事還是阿基奎女大公跟索林斯的理查德一起定下的，所以亨利王子在氣憤之餘，除了冷落自己的新婚妻子，便是一股腦地去找盧修斯的麻煩。
至於盧修斯，他既不能反抗亨利王子的折磨，也不能向阿基奎女大公抱怨此事。除了借任務避開與亨利王子的正面衝突，盧修斯也找不到其它的處理方法。
“好在瑪麗安娜就要回來了。”阿基奎女大公很慶幸她的小女兒是個正常人。只可惜瑪麗安娜的繼承權排在亨利王子之後，而且還容易成爲野心家們追逐的目標。
阿基奎女大公喝了小半杯紅茶，眼珠子在說話的同時，左右晃動了一下，：“我活着時倒還無事，一旦我死了，亨利絕對會往死裏作踐瑪麗安娜。讓盧修斯跟瑪麗安娜結盟，也算是我爲他們謀求的出路。想必盧修斯也不想受亨利的窩囊氣，畢竟他可是……”
侍女注意到阿基奎女大公的表情有一瞬間的凝固，只能趕緊低下頭，讓時間沖刷逐漸凝固在空氣裏的尷尬之情。
直到傳信官來告知瑪麗安娜已經抵達皇宮的消息，阿基奎女大公才臉色緩和地離開了花園，讓侍女長將瑪麗安娜請到她的書房裏。
只可惜在侍女長找上瑪麗安娜之前，亨利王子便迫不及待地想要看到瑪麗安娜被退婚後的慘敗面容，所以跟瑪麗安娜在進門的那一段走廊裏，發生劇烈衝突。